šerif, vyšší výkonný důstojník v anglickém kraji nebo menší oblasti, který vykonává řadu správních a soudních funkcí. Důstojníci tohoto jména existují také ve Walesu, Skotsku,Severním Irsku a Spojených státech.
v Anglii úřad šerifa existoval před normanským dobytím (1066). Oddělení církevních od světských soudů pod Vilémem I. dobyvatelem opustilo šerifa nejvyššího v kraji a jako předsedu jeho soudu. Svolal a vedl vojenské síly kraje, vykonal všechny spisy a první století po dobytí soudil trestní i občanské případy. Od doby Jindřicha II. (vládl 1154-89) však byla jeho jurisdikce přísně omezena v důsledku rostoucí jurisdikce kurie regis („Králův Dvůr“). Jeho povinností poté bylo vyšetřovat obvinění z trestného činu z jeho kraje, provést předběžné vyšetření obviněného, vyzkoušet menší trestné činy, a zadržet obviněné z hlavních zločinů pro putovní soudce.
nové kanceláře koronera (první zmínka v 1194), místní strážník (první zmínka v r. 1242) a smírčí soudy (první známý ve 12. století jako custodes pacis, „strážci míru“), vše trvalo práce a povinností z šerifů. Po tudorovské reorganizaci místní správy v 15. a 16. století, úřad byl z velké části ceremoniální. Anglické právo bylo konsolidováno v zákoně šerifů z roku 1877, podle kterého však šerifům ve všech částech Anglie byl přidělen jednotný soubor povinností. Šerifové se nyní účastní volebních petic a jsou odpovědní za provádění písemností; jsou odpovědní za bezpečnou péči o vězně, a působí jako vracející se důstojník v parlamentních volbách. Až do zákona o vraždě (zrušení trestu smrti) z roku 1965 byli šerifové také zodpovědní za výkon trestů smrti.
ve Skotsku se šerif jako ministerský a soudní úředník objevuje v záznamech z 12. století a navzdory pozdějšímu zavedení úřadu spravedlnosti míru si šerif zachoval značné pravomoci. Hlavní šerifové a šerifové pro šest šerifů jsou jmenováni a odstraněni korunou na doporučení ministra zahraničí pro Skotsko. Původní jurisdikci Šerifského soudu vykonávají převážně šerifové. V některých občanských věcech, odvolání leží na šerifa hlavního a skrze něj k soudu zasedání. Občanská příslušnost Šerifského soudu se vztahuje na téměř všechny žaloby. Z trestní jurisdikce Šerifského soudu jsou vyloučeny pouze závažné trestné činy, tyto jsou souzeny vrchním Soudním dvorem.
v Severním Irsku šerif a placený undersheriff pro Kraj jsou jmenováni guvernérem. Jejich povinnosti, podobné těm v Anglii, jsou stanoveny v zákoně šerifů (Irsko) z roku 1920.
ve Spojených státech je šerif obvykle voleným veřejným činitelem ve svém kraji, generálním ředitelem a úředníkem soudu, s termínem obvykle od dvou do čtyř let. Zástupce je jmenován šerifem a je pověřen úkoly. Šerif a náměstek jsou míroví důstojníci, a proto mají pravomoc policistů při vymáhání trestního práva. Mohou také převzít některé funkce místního policejního oddělení a jsou oprávněni volat posse comitatus („síla kraje“, předvolání soukromých občanů, kteří pomáhají udržovat mír). Hlavními soudními povinnostmi šerifa jsou služba a návrat procesu a výkon písemností, zejména rozsudky prodejem nebo nouzí. Ačkoli šerif je obvykle placený úředník, někdy je placen z poplatků, který, v lidnatých krajích, může být lukrativní.