zpráva se objeví v prosinci. 15 vydání Environmental Science & Technology, recenzovaný časopis Americké chemické společnosti, největší vědecké společnosti na světě.
téměř všechny ryby obsahují stopové množství rtuti, ale dravci s delší životností – jako tuňák, mečoun a žraloci-mají obecně vyšší hladiny. USA. Food and Drug Administration varuje těhotné ženy před konzumací velkého množství ryb, aby nedošlo k poškození vyvíjejícího se nervového systému nenarozeného dítěte.
rtuť vstupuje do životního prostředí přirozeně a průmyslovým znečištěním, většinou z uhelných elektráren. Vědci odhadli, že množství rtuti v atmosféře je dnes asi dvakrát až třikrát vyšší než před 150 lety.
„Lidé předpokládali, že vysoká rtuti v rybách musí být ze znečištění,“ říká François Morel, Ph.d., profesor geochemie na Princetonské Univerzitě a autor studie. „Máme asi ztrojnásobil rtuť v atmosféře, a proto by měla být ztrojnásobil v oceánu, ne? Ale možná rtuť, která se vyskytuje v rybách, je přirozená věc, a mohla tam být po celou dobu.“
prvním krokem při zkoumání tohoto předpokladu je objasnění chemické povahy rtuti v životním prostředí. „Otázkou není, odkud pochází rtuť, ale odkud pochází methylrtuť,“ říká Morel. Rtuť koncentrace ve vzduchu jsou trochu obavy, ale když merkur vstoupí do vody, mikroorganismů transformovat do vysoce toxické formě — methylrtuť—, který se hromadí v rybách.
Bohužel, vědci ještě nejsou schopni změřit methylrtuti v oceánu povrchu vody, takže Morel a jeho spolupracovníky k problému z jiného úhlu. Měřili hladiny methylrtuti u tuňáka žlutoploutvého uloveného u pobřeží Havaje v roce 1998 a porovnali čísla s podobnou studií ze stejné oblasti v roce 1971.
během tohoto 27letého období nezjistili žádnou změnu hladin methylrtuti u tuňáka.
vědci předpovídali, že rtuť v povrchových vodách by měla během této doby podle počítačového modelu vzrůst až o 26 procent. Model vzal v úvahu změny v atmosférické rtuti, sub-rovníkové části Tichého oceánu vody a potenciál pro míchání v“thermocline“ — přechod vrstva v oceánu, kde teplota rychle mění.
zjištění naznačují, že vysoká hladina methylrtuti u těchto ryb nepochází ze zvýšeného znečištění, ale z přírodního zdroje. Konkrétní zdroj zatím není jasný, Morel říká, ale naznačuje, že by to mohly být hydrotermální průduchy a hluboké oceánské sedimenty.
výzkum by se měl podle Morela rozšířit i na další zaoceánské dravé ryby, jako jsou mečouni a žraloci, což by mohlo znamenat, že to, co předává rtuť tuňákovi, pravděpodobně dělá totéž i těmto dalším rybám.
Morel je však opatrnější, pokud jde o rozšíření nálezů na pobřežní ryby. Bluefish, například, běžet nahoru a dolů podél východního pobřeží Spojených států krmení na kontinentálním šelfu, a možná tam zabírají lidské znečištění. Jezerní ryby jsou také jinou situací, Morel říká, protože vědci vytvořili silnou vazbu mezi znečištěním a hladinami rtuti v jezerech.
USA EPA a U. S. Tuna Foundation poskytly podporu pro tento výzkum.