Jamestown, Virginie, bylo místo první stálé anglické osady v Americe. Osadníci si vybrali místo v blízkosti vody a doufali, že vytvoří prosperující komunitu.
první akciovou společností, která zahájila trvalý podnik do Nového světa, byla Virginia Company of London. Investoři měli na mysli jeden cíl: zlato. Doufali, že zopakují úspěch Španělů, kteří našli zlato v Jižní Americe.
v roce 1607 založilo 144 anglických mužů a chlapců kolonii Jamestown, pojmenovanou po králi Jakubovi i.
kolonistům bylo řečeno, že pokud nevytvoří žádné bohatství, finanční podpora jejich úsilí skončí. Mnoho mužů trávilo dny marně hledáním zlata.
v důsledku toho kolonisté trávili málo času zemědělstvím. Zásoby potravin se zmenšily. Malárie a krutá zima obléhaly i kolonisty. Po prvním roce přežilo pouze 38 z původních 144.
„Pracuj nebo Hladověj“
kolonie mohla dobře zahynout, kdyby to nebylo pro vedení Johna Smitha. Kolonistům uložil přísnou disciplínu. „Práce nebo hlad“ bylo jeho mottem a každý kolonista musel strávit čtyři hodiny denně zemědělstvím.
rané zastánce tvrdé lásky, John Smith je připomínán pro jeho přísné vedení a za záchranu osady z hladovění.
náhodné spálení střelného prachu přinutilo Smitha vrátit se do Anglie v roce 1609. Po jeho odchodu kolonie snášela ještě větší těžkosti. Nová loď kolonistů a zásob se potopila u pobřeží Bermudy na cestě, aby pomohla hladovému osídlení. Zima 1609-10, známá jako „doba hladovění“, byla možná nejhorší ze všech.
nemoc a hlad zpustošily Jamestown. Dva zoufalí kolonisté byli přivázáni ke sloupkům a nechali hladovět jako trest za nájezd na obchody kolonií. Jeden kolonista se dokonce pustil do kanibalismu a jedl svou vlastní ženu. Osud podniku byl nejistý. Přesto dorazilo více kolonistů, a jejich počet zahrnoval ženy.
navzdory zavedení pěstování tabáku byla kolonie selháním jako finanční podnik. Král v roce 1624 vyhlásil bankrot společnosti Virginia.
mezi investory se ztratilo asi 200 000 liber. Charta byla tím zrušena a Virginie se stala královskou kolonií, první v Americe, která byla ovládána korunou.
investice do trvalých sídel byly skutečně rizikové. Obchodníci a šlechta platili svými peněžními knihami. Mnoho kolonistů zaplatilo svým životem. Na každých šest kolonistů, kteří se odvážili přes Atlantik, přežil pouze jeden.