v místním jazyce se velké lidoopy bili lesa dělí na dvě odlišné skupiny. Tam jsou „strom šlehače“, které rozptýlit vysoko do stromů, aby zůstali v bezpečí, a snadno podlehnout poison arrows, které používají místní lovci. Pak jsou tu „zabijáci lvů“, které zřídka lezou na stromy, jsou větší a tmavší, a nejsou ovlivněny jedovými šípy.
Když Karl Ammann, Švýcarský fotograf a anti-kampaně bushmeat, první navštívil region v roce 1996, se dívá na gorily, ale místo toho se objevil lebku, která měla rozměry jako ten šimpanzí, ale s prominentní hřeben jako gorila. Ammann koupil fotografii, pořízené sonarovým kuželem detekujícím pohyb, od pytláků, kteří zachytili obraz toho, co vypadalo jako obrovské šimpanze. Ammann také měřil fekální kapání třikrát větší než šimpanzí trus a stopy tak velké nebo větší než gorila.
v roce 2000 se Ammann vrátil do oblasti popsané lovcem bushmeat se skupinou vědců lidoopů. Ačkoli nenašli živou bili opici, našli několik dobře opotřebovaných půdních hnízd, charakteristických spíše pro gorily než pro šimpanze, v bažinatých korytech řek.
Vědecké oblasti researchEdit
V roce 2001, mezinárodní tým vědců, včetně George Schaller z Wildlife Conservation Society a Mike Belliveau z Harvardské Univerzity byli přijati Karl Ammann, aby hledání nepolapitelného Bili opice, ale podnik přišel prázdný.
po skončení pětileté občanské války v roce 2003 bylo pro vědce snazší provádět terénní výzkum v Kongu. První vědec, který viděl opice Bili, a také přijatý Ammannem, byl Shelly Williams, PhD, specialista na chování primátů. Williams oznámil na ní blízko a mrazivé setkání s Bili apes, „slyšeli Jsme je na stromy, asi 10 m daleko, a čtyři se náhle řítí přes kartáč směrem ke mně. Kdyby to bylo falešné obvinění, křičeli by, aby nás zastrašili. Ti kluci byli potichu, a byli obrovští. Přicházeli pro zabití-ale jakmile viděli můj obličej, zastavili se a zmizeli.“
„jedinečné vlastnosti, které vykazují, prostě nezapadají do ostatních skupin lidoopů,“ říká Williams. Lidoopi by podle ní mohli být novým druhem neznámým vědě, novým poddruhem šimpanze nebo hybridem gorily a šimpanze. „Přinejmenším máme jedinečnou, izolovanou šimpanzskou kulturu, která se nepodobá žádné studované kultuře,“ říká.
vědci se domnívají, že se zabývají velmi inbrední populací, ve které by i velké množství zvířat mohlo sdílet identické nebo téměř identické haplotypy. Bili opice zprávy byly také vyšetřován Esteban Sarmiento, kdo řekl, „já bych si, že tam je silná možnost, že jižní Bili na druhé straně Řeky Uele tam může být goril, a to se zdá důležité oblasti, obrátit naši pozornost.“Vědci pracující v těchto lesích jižně od Uele však nenalezli žádné takové důkazy ani neslyšeli žádné takové zprávy od místních komunit. Zůstává však důležitou oblastí založenou na objevené přítomnosti dalších vlajkových druhů, jako jsou šimpanzi a sloni.
V červnu 2006 britský vědecký týdeník uvedl, že Cleve Hicks a kolegové z Amsterdamské univerzity dokončili roční hon na tyto lidoopy, během kterého byli schopni pozorovat tvory celkem 20 plných hodin. Hicks hlásil, “ nevidím na nich nic gorily.“. Samice mají určitě šimpanze sex otoky, oni pant-hoot a strom-buben, a tak dále“. Vzorky DNA získané z výkalů také znovu potvrdily klasifikaci těchto lidoopů v poddruhu šimpanz Pan troglodytes schweinfurthii.
Hicks došlo k velké společenství opic na severozápad Bili, která se zobrazí zájem o něj a jeho kolegů připomíná předchozí zprávy (to byla nesprávně interpretována v New Scientist jako je 18 km od Bili, ale ve skutečnosti to bylo podstatně dál od vesnice. Jednalo se o první skupinu Bili lidoopů, s nimiž se setkali dospělí samci, kteří okamžitě neutekli, když viděli lidi). Opic, včetně dospělých mužů, by obklopují jejich lidské návštěvníky a ukázat zvědavost směrem k nim, ale ne do útoku, nebo stát ohrožující.
Hicks zdůraznil, že existuje jen málo důkazů, které naznačují, že jsou agresivnější než ostatní šimpanzi (dravé chování je normou pro tento druh). V tisku o tom však byl chybně citován.
další studii provedl Hicks v období od července 2006 do února 2007, doprovázený Jeroenem Swinkelsem z Amsterdamské univerzity. V lese Gangu byl zřízen nový základní tábor.