Common law
ve většině zemí je trestní právo obsaženo v jediném zákoně, známém jako trestní nebo trestní zákoník. Ačkoli trestní kodexy většiny anglicky mluvících zemí jsou odvozeny z anglického trestního práva, Anglie sama nikdy neměla trestní zákoník. Anglické trestní právo stále tvoří sbírka zákonů různého věku—nejstarší dosud platnou být Zrada Zákona (1351)—a soubor obecných zásad, které jsou především vyjádřené v rozhodnutí soudů (judikatura). Anglický nedostatek trestního zákoníku není výsledkem nedostatku úsilí; Od počátku 19. století došlo k několika pokusům o vytvoření takového kodexu. První úsilí (1833-53) bylo provedeno dvěma panely trestněprávních komisařů, kteří systematicky zkoumali převládající stav trestního práva. Čelí obrovské množství často překrývají a v rozporu se stanovami, komisaři zjistili, že určení přesně to, co je právem, pokud na konkrétní téma bylo nesmírně obtížné. Různé stanovy pokrývající stejné chování, často s velmi odlišnými tresty, umožněno široké soudní uvážení a nesoulad v trestech. Komisaři vypracovali řadu návrhů kodexů, které byly předloženy parlamentu, ale žádný nebyl přijat. Nakonec, vzhledem k soudnictví odporu, snahy o kodifikaci trestního zákona bylo upuštěno, a místo toho tam byla konsolidaci většina z trestního zákona v roce 1861 do několika zákonů—Krádež Čin, úmyslné Poškození Jednat, a trestných Činů Proti Osobě, Působí, že mezi nejdůležitější. Protože tyto stanovy byly spíše konsolidací než kodifikací, mnoho nesrovnalostí dřívějších právních předpisů bylo zachováno. Zákon o přestupcích proti osobě je stále z velké části v platnosti, i když ostatní byly nahrazeny modernějšími ustanoveními.
zájem o kodifikaci se neomezoval pouze na Anglii. Podobný proces následoval v Indii, pak pod britskou vládou, a trestní zákoník byl napsán během 1830s a nakonec přijat v 1861. Kodex zůstává v podstatě v platnosti v Indii, stejně jako v Pákistánu. Některé části Afriky, které byly kdysi britskými koloniemi, také přijaly podobné kódy.
V Anglii, úsilí o vytvoření trestního zákoníku obnovena v pozdních 1870s, a v 1879-80 návrh trestního zákoníku byl zákon znovu předložen Parlamentu. Z velké části práce slavného právního autora a soudce Jamese Fitzjamese Stephena, tento kód získal širokou publicitu po celé Anglii a jejích koloniálních majetcích. Ačkoli to nebylo přijato v Anglii, to bylo následně uzákoněno v Kanadě (1892) a v několika australských státech a britských koloniích. Vzhledem k tomu, že zájem o kodifikaci ve 20. století klesal, byly učiněny pokusy o konkrétní a konkrétní změny v trestním právu. Stálé Trestní Právo Revize Výboru, založeného v roce 1959, nakonec dělal řadu konkrétních doporučení, včetně odstranění rozlišení mezi závažným trestným činem a přečinem. Kromě toho byla v roce 1965 zřízena právnická Komise, také stálý orgán, s cílem neustále přezkoumávat celý zákon, nejen trestní právo. V roce 1981 Komise podnikla nový pokus o kodifikaci trestního práva a v roce 1989 byl zveřejněn návrh kodexu. Byla však tvrdě kritizována a Komise pokus upustila a místo toho předložila řadu konkrétnějších doporučení.
Reforma trestního práva byla jedním ze zájmů amerických států v období po americké revoluci. Na počátku roku 1820 byl pro Louisianu připraven komplexní návrh kodexu, ačkoli nebyl nikdy přijat. Ke kodifikaci svých trestních zákonů přistoupily i další státy. New York přijal trestní zákoník v roce 1881 a dal příklad, který nakonec následovala většina států. Protože Americké trestního práva je především záležitostí jednotlivých států (na rozdíl od Kanady, například tam, kde národní Parlament přijímá trestní zákoník pro celou zemi), tam byly značné rozdíly v obsahu kód z jednoho státu do druhého. V polovině 20. století, reformní snahy ve Spojených Státech vedly ke zveřejnění Model Penal Code (1962), pokus o racionalizaci trestního zákona tím, že stanoví logický rámec pro vymezení trestných činů a konzistentním obecné zásady týkající se takových záležitostí, jako zločinného záměru a odpovědnost spolupachatelů. Vzorový trestní zákoník měl v následujících desetiletích hluboký vliv na revizi mnoha jednotlivých státních kodexů; ačkoli nikdy nebyl přijat úplně, inspirovalo to dlouhé období reformy trestního zákoníku.
David a. ThomasThomas J. Bernard