staří Řekové byli první, vytvořit demokracii. Slovo „demokracie“ pochází ze dvou řeckých slov, která znamenají lidi (demos) a vládu (kratos). Demokracie je myšlenka, že občané země by měli aktivně hrát ve vládě své země a řídit ji přímo nebo prostřednictvím volených zástupců. Kromě toho podporuje myšlenku, že lidé mohou nahradit svou vládu mírovými převody moci spíše než násilným povstáním nebo revolucí. Klíčovou součástí demokracie je tedy to, že lidé mají hlas.
první známá demokracie na světě byla v Aténách. Aténské demokracie vyvinula kolem pátého století před naším Letopočtem. E. řečtí myšlenka demokracie byla odlišná od dnešní demokracie, protože v Aténách, všichni dospělí občané byli povinni se aktivně podílet na vládě. Pokud by nesplnili svou povinnost, byli by pokutováni a někdy označeni červenou barvou. Aténská definice „občanů“ se také lišila od současných občanů: v Aténách byli považováni za občany pouze svobodní muži. Ženy, děti a otroci nebyli považováni za občany, a proto nemohli volit.
každý rok bylo vybráno 500 jmen ze všech občanů starověkých Atén. Těch 500 občanů muselo jeden rok aktivně sloužit ve vládě. Během tohoto roku byli zodpovědní za vytváření nových zákonů a kontrolovali všechny části politického procesu. Když byl navržen nový zákon, měli všichni občané Atén možnost o něm hlasovat. K hlasování se občané museli zúčastnit shromáždění v den hlasování. Tato forma vlády se nazývá přímá demokracie.
Spojené státy mají zastupitelskou demokracii. Zastupitelská demokracie je vláda, ve které občané volí zástupce, kteří vytvářejí a mění zákony, které řídí lidi, spíše než aby hlasovali přímo o zákonech samotných.