Evoluce Mořských Plazů

alespoň tucet skupin mořských plazů lze počítat v Druhohorách fosilní záznam, obsahující minimálně 250 rodů. Čtyři hlavní skupiny jsou Sauropterygia (obr. 1b, c), Ichthyopterygia (obr. 1e), Mosasauridae (obr. 1a) a Chelonioidea (mořské želvy; obr. 1d), z nichž všechny mají asi 30 rodů nebo více (Tabulka 1). Čtyři další skupiny, jmenovitě Thalattosauria (obr. 1f), Thalattosuchia a dvě skupiny želv byly středně velké, z nichž každá obsahovala asi deset rodů. The rest of the groups were smaller, with five or less genera per group.

Dva ze čtyř hlavních skupin se objevil na Počátku Triasu (Rieppel 2000; McGowan a Motani 2002), zatímco ostatní jsou poprvé zaznamenány z rané (Chelonioidea) a pozdní (Mosasauridae) křídy (Hirayama 1998; Jacobs et al. 2005). Skupiny, které se objevily v Jurassic, jmenovitě Pleurosauridae (obr. 1g), Thalattosuchia (obr. 1h) a dvě skupiny želv byly méně úspěšné. Sauropterygians a ichthyopterygians přežili nejdéle tím, že trvali více než 150 milionů let. Mořské želvy jsou také úspěšné, protože přežily posledních 120 milionů let. Středně dlouhé skupiny, jako jsou mosasaurs, thalattosaurs a thalattosuchians, existovaly asi 30 až 60 milionů let. Nejkratší skupinou byla Hupehsuchia, která je známá pouze ze Spathian (pozdní Olenekian, dolní Trias), pravděpodobně nepředstavující mnohem více než několik milionů let.

jednoduchý graf stratigrafických rozsahů druhohorních skupin mořských plazů odhaluje vzor (obr. 2). To je, zdá se, že nové skupiny se objevují poté, co předchozí obyvatelé výklenku vyhynuli. Například, brzy Jurassic viděl invazi moře thalattosuchians a pleurosaurs, a to bylo nějaký čas poté, co většina pobřežních mořských plazů triasu vyhynula. Obě skupiny vyhynuly na počátku křídy, nějaký čas předtím, než se objevili mosasauři a mořské želvy. Nejvyšší rozmanitost mořských plazů byla dosažena v triasu.

Různé skupiny Druhohorních mořských plazů přijala různé plavecké styly. Plesiosaurs a mořské želvy používá své končetiny létat pod vodou (Massare 1988), zatímco jiné skupiny používají své tělo osy, zejména ocasu, pro pohon. Brzy eosauropterygians, který vedl k plesiosaurs pravděpodobně používal končetiny pro pohon (Rieppel 2000), ale je možné, že ocas byl také použit ve spojení. Na základě analýzy jejich zubů (Massare 1987) se jejich strava velmi lišila. Některé Druhohorní mořští plazi byli pravděpodobně snaha predátory, jíst ryby, hlavonožci a jiné plazy, zatímco jiní jedli bentických kořist, jako jsou hard-shelled bezobratlých (Massare 1987, 1988). Je také možné, že měkké-tělo bezobratlých, jako je mnohoštětinatec červů zkonzumovaly mořských plazů, ale že není známo, že v žaludku regionů mořských plazů zkameněliny pravděpodobně proto, že jen zřídka jsou zachovány jako fosílie. Neexistuje žádný záznam o býložravých mořských plazech v druhohorách, na rozdíl od existujících mořských plazů (tj.

reprodukční biologie druhohorních mořských plazů je částečně známa. Fosilní důkazy pro živé narození je přítomen alespoň pro sauropterygians, ichthyopterygians, a mosasaurs (např. Brinkmann 1998; Caldwell a Palci 2007). Nicméně, jak převládající byla tato funkce v každé skupině, není nutně dobře známo, jak bude přezkoumáno pro každou skupinu. Živě narození je pravděpodobně užitečné funkce pro mořské plazy, ale není to nutné pro invazi mořských prostředích—tři ze čtyř živých mořských plazů linie kladou vajíčka na zemi, a není tam žádný důkaz navrhnout, že nejvíce bazální členů v rámci jednotlivých Druhohorních mořských plazů skupiny, včetně sauropterygians a ichthyopterygians, dal živě narození, s výjimkou mosasaurs. Živé narození je pravděpodobně ještě užitečnější pro pelagické mořské plazy. Jeden protipříklad však ukazuje, že to není nutná podmínka-mořské želvy napadají pelagické prostředí, přesto kladou vejce.

nyní přezkoumám reprezentativní skupiny druhohorních mořských plazů v následujících oddílech.

Sauropterygia (Včetně Plesiosauria)

To je zdaleka největší skupina Druhohorních mořských plazů, obsahující dvě hlavní linie (Rieppel 2000), a to placodonts a eosauropterygians (Obr. 3). Ti dva měli velmi odlišné konstrukce těla. Placodonti byli krátkosrstá zvířata s krátkými a robustními lebkami, zatímco eosauropterygians měl dlouhý krk, který končí úzkou lebkou, která je obvykle malá vzhledem k celkové délce zvířete. Současně oba sdíleli určité rysy, jako je jedinečný design ramenního pletence, kde jsou klíční kosti umístěny mediálně k lopatce. Mezi další podobnosti patří absence slzné kosti a extrémní redukce karpálů a tarsalů(zápěstí a kotník).

Placodonts byly geograficky omezené na Moře Tethys a chronologicky do období Triasu, i když jeden nový fosilní může změnit náš pohled. Opravdu, oni byli myšlenka k byli omezeni na západní Tethys před deseti lety, ale nové fosílie z Guizhou, Čína změnila tento názor na začátku tohoto století (Li a Rieppel 2002). Nejstarší fosílie placodontů pocházejí z dolního Muschelkalku v Německu, o kterém se kdysi věřilo, že sahá až do Dolního triasu. Tento názor však byl zpochybněn na základě globální korelace (Kozur and Bachmann 2005). Proto v současné době nemáme definitivní záznam o placodontech z Dolního triasu.

většina placodontů měla zploštělé zuby na patře a okraji čelisti, což naznačuje durofagii (tj. Placodonty jsou rozděleny do dvou skupin na základě přítomnosti / nepřítomnosti neprůstřelné vesty obsahující krunýř (nebo přední a zadní krunýř u některých taxonů). Ti s neprůstřelnou vestou se nazývají cyamodontoidy, zatímco ti Bez jsou pojmenováni placodontoidy. Dokonce i placodontoidy, nicméně, může mít další kosti v kůži podél horní části páteře, obsahující omezené “ brnění.“Cyamodontoidní brnění se povrchně podobá želvám. Vzhledem k této podobnosti, spolu s jejich výskyt v Triasu Německa, kde nejstarší želvy jsou nalezeny, bylo podezření, že mohou souviset s želvy. Tento domnělý vztah byl však nedávno vyvrácen na základě podrobných anatomických a histologických srovnání (Rieppel 2000; Scheyer 2007).

Eosauropterygové, na rozdíl od placodontů, byli rozšířeni jak geograficky, tak dočasně. Jednalo se o nejdelší skupinu mořských plazů. Objevili se před koncem časného triasu (Storrs 1991; Li 2002) a již měl širokou distribuci na severní polokouli (USA a Čína). Linie trvala až do konce Křídy, kdy dinosauři a mnoho jiných organismů vyhynula (také známý jako K/T vymírání, protože to je na hranici Křídy a Třetihor). To činí asi 185 milionů let (obr. 3).

Plesiosaurs jsou nejvíce odvozené clade (přirozená skupina) eosauropterygians (obr. 3). Jsou v podstatě odlišné od všech ostatních eosauropterygians v několika ohledech. Za prvé, oni jsou neznámí před Jurassic, zatímco ostatní eosauropterygians jsou známí pouze z triasu (obr. 3). To bylo argumentoval, že některé anglické plesiosaurian fosílie mohou pocházet z nejvyšších triasových vrstev, ale tento názor byl zpochybněn (Hesselbo et al. 2004). Za druhé, jejich končetiny byly upraveny na tuhé ploutve. Největší rozdíl mezi končetinami plesiosaurů a jiných eosauropterygianů se nachází ve struktuře zápěstí a kotníku. Tyto oblasti jsou dobře osifikovány u plesiosaurů, tj., kosti v oblastech jsou velké a těsně vzájemně integrovány, zatímco u jiných eusauropterygianů zůstaly vysoce chrupavčité, tj. Kosti dlaní/nohou a prstů byly také pevně zabaleny u plesiosaurů, zatímco u jiných eusauropterygianů si zachovaly mnoho prostoru mezi nimi. Rozdíly naznačují, že plesiosauři pravděpodobně používali ploutve k plavání přísněji než u jiných eosauropterygianů. Plesiosauři jsou známí ze všech kontinentů včetně Antarktidy, na rozdíl od bazálních eosauropterygianů.

mezi plesiosaury jsou rozpoznány dva extrémní návrhy těla (obr. 4). Jsou často označovány jako plesiosaurs s krátkým a dlouhým hrdlem nebo pliosauromorph a plesiosauromorph vzory (O ‚ Keefe 2002). Plesiosauři s krátkým hrdlem mají relativně krátký krk a velkou hlavu ve srovnání s celkovou délkou zvířete, zatímco u plesiosaurů s dlouhým hrdlem je situace obrácena. Všimněte si, že i plesiosauři s krátkým hrdlem měli dlouhý krk vzhledem k celkové délce podle plazů. Mezi plesiosauromorph plesiosaurs, křídový Elasmosauridae je dobře známý pro extrémně dlouhé krky. Například lebka je jen asi půl metru u elasmosaurida o celkové délce asi deset metrů, zatímco u velkého plesiosaura s krátkým hrdlem podobné délky by mohla být delší než dva metry. Krk tohoto plesiosaura s krátkým hrdlem je asi dva metry nebo méně, zatímco ve svém elasmosauridním protějšku by mohl být dlouhý až asi šest metrů. Tam je spor o tom, zda pliosaurs a plesiosaurs představují různé taxonomické skupiny (Druckenmiller and Russell 2008).

Různé životní styly byly odvozeny pro dlouhé a krátké-hrdlem plesiosaurs. To je obecně věřil, že krátkým hrdlem plesiosaurs byla schopná pronásledování, lovu, vzhledem k tomu, že dlouho-hrdlem formy pravděpodobně používá méně plavání při zachycení kořisti (O ‚keefe, 2002; O‘ keefe a Carrano 2005). Neexistuje však shoda na tom, jak mohl být plesiosaur s dlouhým hrdlem používán velmi dlouhým krkem, nebo jak flexibilní to mohlo být v životě. Je nutné důkladné vyšetření struktury krku. Je důležité si uvědomit, že existují druhy, které jsou mezi dlouhými a krátkými hrdly (O ‚ Keefe 2002). Tyto formy mohou nebo nemusí být přechodné mezi těmito dvěma extrémy, pokud jde o životní styl.

fosilní důkazy o živém narození jsou známy u Pachypleurosauridae. Nejlepším příkladem jsou exempláře Keichousaura z Guizhou v Číně, které popsali Cheng et al. (2004)-uvnitř dospělých byla nalezena stočená embrya. Říká se také, že existuje vzorek plesiosaur, který obsahuje embrya uvnitř těla. Mimo Pachypleurosauridae nejsou důkazy o živém narození známy pro bazální členy sauropterygianů, jako jsou placodonti a Wumengosaurus (Jiang et al. 2008). Není tedy známo, zda všichni sauropterygové porodili živě, nebo zda první sauropterygové byli živým nositelem.

existuje mnoho dalších otázek, které je třeba zodpovědět ohledně vývoje a ekologie sauropterygianů. Například linie, která vedla k Plesiosaurii, má velkou mezeru ve fosilním záznamu v Horním triasu (obr. 3)—nejmladší záznam je z nižší Carnian (Dalla Vecchia 2006), takže zbytek Carnian stejně jako Norian a Rhaetian bez fosilních pro tento rod. Tato mezera musí být uzavřena objevy mezilehlých vzorků. Také přítomnost dvou kontrastních tělo vzory, mezi sauropterygians (tj. placodonts a eosauropterygians) představuje otázku ohledně jejich společného předka—který styl tělo to udělal? Odpověď je v současné době neznámá, ale nové fosílie z jihozápadní Číny, zejména provincie Guizhou a Yunnan, může v budoucnu vrhnout na tuto otázku některá světla.

Ichthyopterygia

Ichthyopterygians jsou druhá největší skupina Druhohorních mořských plazů a produkoval některé z největších jedinců. Oni jsou také druhý, pokud jde o trvání jejich existence—oni se objevili v pozdním časném triasu a vyhynuli v časném pozdním křídě (obr. 2). To činí asi 160 milionů let-přibližně o 25 milionů let kratší než rozpětí eosauropterygianů.

Ichthyopterygians jsou známí pro vývoj profilu těla ve tvaru ryby mezi jejich odvozenými členy (obr. 1e). Jméno Ichthyosauria, což je podskupina Ichthyopterygia, doslovně znamená “ rybí ještěrka.“Ichthyopterygians ve tvaru ryby tvoří skupinu zvanou Parvipelvia, což znamená malý pánevní opasek. Nejviditelnější charakteristikou tvaru ryby je přítomnost kaudální motolice ve tvaru půlměsíce. Pouze ventrální lalok kaudální motolice je podporován páteří (obr. 5), ponechání hřbetního laloku bez tvrdé tkáně. Dorzální lalok je proto obvykle nezachován ve fosiliích. Když parvipelvians byly poprvé objeveny v první polovině devatenáctého století, ve tvaru půlměsíce ocasní fluke nebyl správně uznán kvůli absenci zachována hřbetní lalok. Díky zachovanému obrysu měkkých tkání kaudální motolice ve výjimečných exemplářích známe přítomnost kaudální motolice. Přibližné obrysy ocasní fluke jsou nyní známý nejméně tři parvipelvian rodů (Bardet a Fernández 2000; Martill 1995; Fraas 1892), a to Ichthyosaurus (Rané Jury Anglie), Stenopterygius (Spodní Jury Německa), a Aegirosaurus (Horní Jurassic Německo).

Mnoho vzduchu-dýchání obratlovců se staly druhotně vodní (např. mořských savců a plazů), ale tam byly jen dva příklady z jejich vyvíjející se ryby ve tvaru profilu těla. Dalším příkladem jsou velryby (včetně delfínů). Vzhledem k tomu, že velryby se nevyvíjel až po Druhohor, ichthyopterygians byli první vzduch-dýchání obratlovců dát vzniknout ve tvaru ryby obrys těla.

vývoj tvaru ryb u ichthyopterygians je stále studován ,ale několik klíčových faktorů je již známo (obr. 5). Za prvé, časní ichthyosauři nebyli ve tvaru ryby. Nejznámějším příkladem je Chaohusaurus z Dolního triasu Číny (Motani et al. 1996), který měl vzhled „ještěrky s ploutvemi“, jak by se dalo očekávat u plazů, kteří nedávno napadli oceán. Parvipelvians) existoval již v Norian (pozdní Trias), jak je vidět v Hudsonelpidia (McGowan 1995) a Macgowania (McGowan 1996). To ponechává asi 30 milionů let mezi invazí moře časnými ichthyopterygians a výskytem pravých ryb ve tvaru ichthyopterygians. Za třetí, některé Carnian (Pozdní Triasu) ichthyopterygians, jako Guanlingsaurus, představují mezistupně mezi ještěrky a ryby ve tvaru ichthyopterygians (Motani 2008). V tomto okamžiku však není známo, zda vývoj tvaru ryb probíhal konstantním tempem nebo ne. Další studie triasu ichthyopterygians jsou nezbytné k objasnění tempa a způsobu vývoje tvaru ryb.

Ichthyopterygians mají několik pozoruhodných záznamů kromě toho, že jsou prvním tetrapodem, který se stal rybím tvarem. Nejprve měli největší oči ze všech obratlovců, někdy přesahující průměr 25 centimetrů (Motani et al. 1999). Neobvyklé velikosti ichthyopterygian oči mohou být osvětlena skutečnost, že největší oči obratlovců mimo Ichthyopterygia je jen asi 15 centimetrů po celé přestože patří k největším obratlovců v historii—modrá velryba (Stěny 1942). Za druhé, někteří ichthyopterygians měli nejvyšší počet prstů mezi obratlovci. Například Caypullisaurus (Fernández 2001) měl pravděpodobně až deset číslic na manus.

největší oči mezi ichthyopterygians se nacházejí v rybích tvarech-ještěrky ve tvaru měly přiměřeně velké oči pro obratlovce, ale menší než oči ve tvaru ryb. Proto se obrovské oči vyvinuly ve spojení s profilem těla ve tvaru ryby (Motani 2008). Tyto obrovské oči byly přizpůsobeny pro prostředí se slabým osvětlením. Motani a kol. (1999) odhadl f-čísla ichtyopterygijských očí a zjistil, že hodnoty ichtyopterygijců ve tvaru ryb byly nižší než hodnoty ještěrek (poznámka: čím nižší je číslo f, tím citlivější je oko na nízkou úroveň světla). Nejnižší clonové číslo nalézt u ryb-ve tvaru ichthyopterygians soupeřil hodnoty nalezené v nočních savců, jako jsou potkani a kočky (asi 1.0), vzhledem k tomu, že ostatní ryby ve tvaru ichthyopterygians měl mírně vyšší hodnoty až o 1,5, připomínající hodnoty zvířata aktivní za soumraku (tj. soumraku) nebo oba noc a den (tj. cathemeral). Na druhé straně ichthyopterygians ve tvaru ještěrky měli f-čísla podobná číslům denních savců (asi 2, 0).

citlivé oči parvipelvianů pravděpodobně nebudou adaptací na noční život. Ichthyopterygians začala dávat živě narození přinejmenším stejně pozdě jako v Anisian (Střední Trias), brzy po jejich vzniku v pozdní Triasu. To pravděpodobně naznačuje, že začali trávit celý svůj život ve vodě (tj. To je pak s největší pravděpodobností, že oni byli zapojeni do polokulovité spánek—strategie viděn v mnoha obratlovců včetně delfínů, kde jedna strana mozku spí v době, což umožňuje zvíře zůstat ve střehu celou dobu. To je zvláště důležité, aby se zabránilo utopení v plně vodních vzduchových dýchačích. To znamená, že ichthyopterygians byli přizpůsobeni k vidění během noci dlouho předtím, než se objevili parvipelvians. Zvýšená vizuální citlivost pozorovaná u parvipelvianů pak pravděpodobně naznačuje, že používali oči k vidění ve tmě hloubky.

koreluje vývoj tvaru ryby a přizpůsobené tmě oči v ichthyopterygians naznačuje, že parvipelvians měli možnost nejen výletní rychle a daleko, ale také se potápět hlouběji než v ještěr ve tvaru ichthyopterygians. Tato kombinace znamená přizpůsobení pelagický život, takže je pravděpodobné, že ichthyopterygians napadl pelagické říše v době parvipelvians objevil (Motani 2008). To neznamená, že všichni parvipelviáni byli pelagičtí: mnoho malých kytovců dnes zůstává v pobřežní vodě, zatímco ostatní jsou pelagičtí. Ichthyopterygians byl již rozšířen po severní polokouli v časném triasu. Nacházejí se také na jižní polokouli pozdním Triasem. Zdá se, jako by se objevily na severní polokouli, ale další výzkum dolního a středního triasu jižní polokoule může odhalit ichthyopterygians tam.

důkazy o živém narození jsou hojně známy mezi ichthyopterygians. Nejvíce bazální ichthyopterygians ukázat důkazy Středního Triasu Mixosaurus (Brinkmann 1998), a mnohé další odvozené ichthyosaurs jsou známo, že mají embrya uvnitř těla dospělých (např. Woodward 1906; Dal Sasso a Pinna 1996). Nicméně, neexistují žádné důkazy o reprodukční biologii nejvíce bazálních ichthyopterygianů, jako je Utatsusaurus, Grippia, a Chaohusaurus. Není proto známo, stejně jako u sauropterytians, zda všichni ichthyopterygians byli živými nositeli, nebo zda již živě porodili, když napadli mořské prostředí.

jednou z největších otázek, které zůstávají, je důvod vyhynutí ichthyopterygians. Ne ichthyopterygian fosilní záznam existuje po cenomanské jízdního (asi 90 milionů let), takže je možné, že vyhynuli se shoduje s cenomanské jízdního–Turonian vyhynutí (Bardet 1992). Nicméně, Křídy ichthyosaurs byly s největší pravděpodobností generalizované krmítka (Kear et al. 2003), které nebyly závislé na jediném zdroji potravy, takže zmizení kořist během cenomanské jízdního–Turonian případě zřejmě nepředstavuje rozumné vysvětlení jejich vyhynutí. Křídové ichthyopterygians jsou obecně podhodnoceni, takže je důležité shromáždit více údajů o tomto posledním období ichthyopterygian evoluce.

fosilní záznam ichthyopterygie je spojitější než záznam Sauropterygie(porovnejte obr. 3 a 5— – máme tedy mezilehlé formy, které ilustrují vývoj tvaru ryb z tvaru ještěrky. Nicméně, stejně jako u sauropterygianů, zůstává mnoho dalších otázek týkajících se vývoje ichthyopterygianů. Dokonce i vývoj tvaru ryb a citlivého vidění jsou stále jen nejasně pochopeny. Je nutné prozkoumat podrobnosti anatomického vývoje v této skupině, abychom dále porozuměli.

Mosasauridae

Na rozdíl od ostatních hlavních skupin jsou mosasauři známí pouze z pozdní křídy. Nejstarší mosasauridae je známý z Cenomanian Izraele (asi před 98 miliony let; Jacobs et al. 2005). Tam je malé překrytí s stratigrafický rozsah Ichthyopterygia v cenomanské jízdního, ale žádné lokalitě zatím není známo, že výnos obou mosasaurs a ichthyopterygians. Vyskytují se společně s plesiosaury a mořskými želvami. Mosasauři s největší pravděpodobností vyhynuli během hromadného vymírání K / T spolu se zbývajícími sauropterygiany a mnoha dalšími zvířaty. Podrobnosti se však stále diskutují. Mosasauři jsou známí ze všech kontinentů včetně Antarktidy. Mosasauři jsou někdy označováni jako „mořští ještěři monitoru“, protože jejich morfologie lebky se poněkud podobá morfologii rodu Varanus (ještěrky monitoru). Nemusí však být nejblíže příbuzní živým ještěrkám monitoru. Nejbližší příbuzní mosasaurs jsou jiné fosilních mořských plazů, jako jsou aigialosaurs a dolichosaurs, i když přesné vztahy mezi těmito zvířaty jsou stále diskutuje (Caldwell, 2000; Bell a Polcyn 2005; Dutchak 2005). Bylo navrženo, že mosasaurs, aigialosaurs, a dolichosaurs mohou spolu úzce souvisí s hady (viz Dutchak 2005 pro shrnutí), ale shoda musí být ještě dosaženo na tento kontroverzní vztah.

Mosasauři jsou obecně ve tvaru ještěrky v obrysu těla, ale v kosterním designu existovaly variace. Končetiny některých mosasaurs byly pádlo-jako, s prsty šíří distálně, zatímco ostatní si pevně zabalené prsty, které jsou orientační ploutev ve tvaru končetiny, který přechází distálně, jako v Plotosaurus z Kalifornie (Tábor 1942). Bylo prokázáno, že Plotosaurus měl také specializované ocas, kde obratle v různých částech ocas ukázat část-konkrétní vzory tvar (Lindgren et al. 2007). To silně naznačuje, že distální část ocasu Plotosaurus byl další specializované jako hnací orgán než v jiných mosasaurs. To dokonce bylo navrhl, že Plotosaurus měl ocasní motolice připomínající ty některých žraloků (Lindgren et al . 2007). Toto poslední tvrzení je však třeba přezkoumat alespoň ze dvou důvodů. Za prvé, hemální procesy v distálním ocasu jsou u Plotosaura příliš dlouhé, na rozdíl od všech plaveckých obratlovců s ocasní motolicí s podporou obratlů. Za druhé, Mixosaurus, ichthyopterygian s rozšířenou ocasem segmentace, zřejmě neměl fluke, na základě nepublikovaný exemplář s ocasem osnovy dojem.

nejvíce bazální Mosasauridae zachovány končetiny konstrukce pozemních anguimorph squamates, a proto se podezření na strávili alespoň část svého života na zemi (fakultativně terrestriality: Polcyn a Bell, 2005). Tento názor však zpochybnili Caldwell and Palci (2007). Posledně jmenovaní autoři tvrdili, že těmto bazálním mosasaurům chybí křížová kost, a proto nemohli podporovat své tělo na zemi. Poznamenali také, že blízcí příbuzní Mosasuridae ve větší skupině zvané Mosasauroidea si stále zachovali křížovou kost,a proto byli fakultativně suchozemští.

reprodukční biologie linie, která vedla k mosasaurům, je alespoň částečně známa. Carsosaurus, který není skutečným mosasaurem, ale blízkým příbuzným v Mosasauroidea, je známo, že byl živým nositelem (Caldwell and Palci 2007). Jak bylo uvedeno výše, tyto mosasauroidy pravděpodobně nebyly plně vodní. Je tedy možné, že mosasauři byli již živými nositeli, když napadli mořské prostředí. Exemplář pravého moasaura s embryi uvnitř těla dospělého se říká, že existuje, ale stále zůstává nepopsaný.

většina mosasaurů byla zobecněná krmítka, soudě podle chrupu (Massare 1987). Někteří mosasauři, například Globidens, však měli velké zaoblené zuby svědčící o durofagii (strava na tvrdých skořápkách). Nedávná zpráva z škeble mušle zachována jako střevní obsah z nově popsaných druhů Globidens (Martin a Fox 2007) potvrzuje predikce z morfologie zubů.

Chelonioidea

mořské želvy jsou často přehlíženy, když diskutují o hlavních druhohorních skupinách mořských plazů. Nejstarší fosilní záznam skupiny však pochází z posledního Aptianu (dolní křída, asi před 108 miliony let) a linie s největší pravděpodobností začala ještě dříve. Nejstarší známá mořská želva Santanachelys byla dlouhá jen asi 20 centimetrů (Hirayama 1998).

existující mořské želvy se dělí na Dermochelyidae (kožovitá želva) a Cheloniidae (zbytek). Tyto dvě linie byly již založeny v křídě (Kear and Lee 2006). Kromě toho byla v křídě vyhynulá linie zvaná Protostegidae. Protostegidae byl více příbuzný Dermochelyidae než Cheloniidae a zahrnoval největší mořské želvy vůbec, jako je Archelon (obr. 1d), která dosáhla celkové délky čtyř metrů (Wieland 1896).

obecný životní styl křídových mořských želv se pravděpodobně příliš nelišil od života živých forem: pravděpodobně měli podobné schopnosti krmení a plavání. Jedna studie ukazuje, že Notochelon z křídy se živil mlži (Kear 2006). Je důležité si uvědomit, že skutečné mořské želvy (Chelonioidea)nebyly jedinými želvami, které se staly mořskými. Před výskytem mořských želv se nacházejí nejméně dvě skupiny želv z mořského prostředí, ale nepřežily příliš dlouho.

Thalattosauria

Thalattosauria je záhadná skupina mořských plazů, která se nepočítá do čtyř hlavních skupin určených dříve v tomto článku. Nicméně, objev mnoha kompletních koster z Číny během posledního desetiletí (Rieppel et al . 2000), jakož i re-studie evropských forem (Müller 2005; Müller et al. 2005), podstatně zlepšila naše znalosti. Tato skupina je zde proto hodnocena jako pátá hlavní skupina.

Thalattosaurs se pohybují přinejmenším od Anisian (Střední Trias) po Norian (pozdní Trias), což znamená asi 40 milionů let. Existuje možnost, že některé exempláře mohly pocházet z Olenekian (dolní Trias; Nicholls a Brinkman 1993). To se zdá pozoruhodně kratší než časové rozmezí sauropterygians a ichthyopterygians. Bylo to však méně než 30 milionů let, co ploutvonožci (tuleni, lachtani a mroži) napadli moře (Berta et al. 1989), přesto jsou v dnešní pobřežní vodě velmi úspěšní. Není tedy pochyb o tom, že thalattosaurové byli úspěšnou linií, zatímco sauropterygové a ichthyopterygové byli mimořádně úspěšní. Thalattosaurs jsou rozděleny do dvou linií (Müller 2007), ty s ostrými zuby vhodné pro piscivory (dieta na ryby) a ty, se zaoblenými zuby, což naznačuje, durophagy (dieta na hard-shelled zvířat). Rod Endennasaurus je edentulous, ale předpokládá se, že patří do skupiny s ostrými zuby (Müller et al. 2005).

Thalattosaurs byli středně velcí mořští plazi, kteří měli obvykle celkovou délku dva metry nebo méně. Existuje však nepopsaný exemplář, který je mnohem větší(až pět metrů). Mnoho plazů má tendenci mít dlouhý ocas, ale ocasy thalattosaurů byly velmi dlouhé i pro plazy, někdy dvakrát tak dlouhé jako kmen (obr. 1f). To je ve velkém kontrastu s pleurosaury, které měly podlouhlý kmen (obr. 1g).

Thalatosauři byli kosmopolitní přinejmenším na severní polokouli. Jsou známé ze Severní Ameriky (Kalifornie, Nevada A Britská Kolumbie), Číny (Guizhou) a jižní Evropy (Švýcarsko, Itálie a Rakousko).