původ slova je nejistý, ale Velšského původu bylo navrženo jako látka podobná flanelu lze vysledovat zpět do Walesu, kde to bylo dobře známo, jak brzy jako 16.století. Francouzský termín flanelle byl použit na konci 17. století, a německý Flanell byl použit na počátku 18. století.
Flanelové bylo od 17. století, postupně nahradí starší Welsh roviny, z nichž některé byly hotové jako „bavlna“ nebo vlysy, který byl v místní textilní výrobek. V 19. století, flanel byl vyroben zejména ve městech, jako je Newtown, Montgomeryshire, seno na Wye, a Llanidloes. Rozšíření jeho produkce je úzce spojena s šířením mykání mills, který připravil vlny pro spřádání, to je první aspekt, produkci vlněné tkaniny, které mají být mechanizované (na rozdíl od valchování). Marketing těchto velšských vlněných oděvů byl z velké části řízen společností Drapers ze Shrewsbury.
najednou Welsh, Yorkshire, Lancashire a Irské kalhotách se mírně lišil charakter do značné míry na stupni surové vlny používané v několika lokalitách, přičemž některé jsou měkčí a jemnější, než ostatní. Zatímco v dnešní době je barva flanelu určována barvivy, původně toho bylo dosaženo smícháním bílé, modré, hnědé a černé vlny v různých poměrech. Světlejší odstíny byly dosaženy bělením oxidem siřičitým.
původně byl vyroben z jemné, krátké střižové vlny, ale ve 20.století se směsi hedvábí a bavlny staly běžnými. To bylo v tomto okamžiku že flanelové kalhoty se staly populární ve sportu, především kriket, ve kterém byl hojně používán až do pozdní 1970.
použití flanelové kostkované košile byla na vrcholu v roce 1990 s populární grunge kapel jako Nirvana a Pearl Jam používat je jako jeden z ochranné známky, jejich chlupatý vzhled. Nicméně, jen málo sériově vyráběných kostkovaných košil, které byly v té době k dispozici, bylo ve skutečnosti Vyrobeno z flanelu. Spojení mezi flanelem a přehozem vedlo k použití flanelu jako synonymum pro přehoz.