Hiram Bingham III byl významný učenec a veřejný činitel připojen k řádku Bingham rodiny, která žila v Salem, Connecticut, pro budoucí generace. Narodil se 19. listopadu 1875 v Honolulu na Havaji, kde jeho rodiče sloužili jako misionáři, Bingham odolal naléhání své rodiny na podobnou kariéru. Po dokončení doktorského studia na Harvardově univerzitě se v roce 1907 stal mimořádným profesorem latinskoamerických dějin na Yaleově univerzitě. Krátce poté, Bingham udělal jeden z nejslavnějších objevů v archeologické historii.
Objevení Machu Picchu
Fotografie Hiram Bingham Posvátné Plaza v Machu Picchu, Peru – Západní Historie/Genealogie Oddělení, Denver Public Library
V sérii tří expedic v letech 1911 až 1915, Bingham objevil a vykopal staré Incké vesnice Machu Picchu, která byla neznámá, za malý počet domorodých lidí, a možná, misionáři, kteří dříve cestovali přes oblast. Machu Picchu, často označovaný jako „horské město“, se nachází vysoko v Andách v Peru a je považován za poslední útočiště Inků-říše, která trvala téměř 500 let. Tato majestátní krajina je posetá žulovými chrámy a paláci a, možná nejslavněji, řada terasovitých farem uspořádaných po straně hory.
Bingham objevil Machu Picchu jako součást peruánské expedice Yale. Expedice měla své kořeny v expanzi amerického vlivu v Latinské Americe na počátku 20.století. Američtí politici viděli v Latinské Americe příležitosti k rozšíření amerických trhů a kultivaci nových politických aliancí. Yale Peruánské Expedice byla jen jedna z řady vědeckých vpády podporovaný Americký univerzity během této doby, v níž instituce, jako jsou Yale, Harvard, Stanford soutěžil za objevy ke zvýšení jejich odborné prestiže.
Od Explorer na Státní Politika
Po jeho počáteční objev, Bingham vrátila k Machu Picchu ještě dvakrát (pod záštitou Yale University a National Geographic Society) k dalšímu výkopu a katalogizaci webu. Jeho poslední cesta skončila v roce 1915 spolu s jeho službou na Yale.
Bingham strávil zbytek svého života prací především v politice. V roce 1922 se stal guvernérem Connecticutu a v listopadu 1924 byl zvolen guvernérem. Než mohl sloužit, nicméně, smrt Connecticutského senátora Franka B. Brandegee si vyžádal zvláštní volby, které Bingham vyhrál. V roce 1926 voliči znovu zvolili Binghama, aby sloužil plnému šestiletému funkčnímu období.
Bingham zemřel ve Washingtonu, DC, 6. června 1956, ve věku 80 let. Jeho primárním dědictvím zůstává objev Machu Picchu. Od svého výkopu, místo se stalo jedním z nejoblíbenějších turistických cílů na světě. Na jeho počest peruánská vláda pojmenovala hlavní silnici do Machu Picchu Hiram Bingham Highway.