většina genů obsahuje informace potřebné k vytvoření funkčních molekul nazývaných proteiny. (Několik genů produkuje další molekuly, které pomáhají buňce sestavit proteiny.) Cesta od genu k proteinu je složitá a přísně kontrolovaná v každé buňce. Skládá se ze dvou hlavních kroků: přepis a překlad. Společně, transkripce a translace jsou známé jako genová exprese.
během procesu transkripce jsou informace uložené v DNA genu přeneseny do podobné molekuly zvané RNA (ribonukleová kyselina) v buněčném jádru. RNA i DNA jsou tvořeny řetězcem nukleotidových bází, ale mají mírně odlišné chemické vlastnosti. Typ RNA, který obsahuje informace pro výrobu proteinu, se nazývá messengerová RNA (mRNA), protože přenáší informaci nebo zprávu z DNA z jádra do cytoplazmy.
translace, druhý krok při přechodu z genu na protein, probíhá v cytoplazmě. MRNA interaguje se specializovaným komplexem nazývaným ribozom, který “ čte “ sekvenci bází mRNA. Každá sekvence tří bází, nazývaná kodon, obvykle kóduje jednu konkrétní aminokyselinu. (Aminokyseliny jsou stavebními kameny proteinů.) Typ RNA zvaný přenosová RNA (tRNA) sestavuje protein, jednu aminokyselinu najednou. Sestavení proteinu pokračuje, dokud ribozom nenarazí na kodon“ stop “ (sekvence tří bází, která nekóduje aminokyselinu).
tok informací z DNA do RNA na proteiny je jedním ze základních principů molekulární biologie. Je tak důležité, že se někdy nazývá „centrální dogma“.“
prostřednictvím procesů transkripce a translace se informace z genů používají k výrobě proteinů.
