Představte si překvapení prvního jeskynního člověka, který kdy nahlédl do odrazného rybníka. Obraz pravděpodobně nebyl příliš příjemný, ale efekt byl jistě zajímavý. Marnost se okamžitě zrodila a probíhalo hledání lepších reflexních materiálů. Objev kovů přinesly leštěné listy, které sloužil až někdy ve 12. století, kdy bylo zjištěno, že skla s kovové podložce vyrábí téměř dokonalý obraz. Řemeslníci zběhlí ve výrobě zrcadel žárlivě střežili tajemství svého procesu.
objev velkého německého chemika Justuse von Liebiga v roce 1835 učinil zrcadla široce dostupnými. Liebig našel způsob, jak pokrýt sklo tenkou vrstvou kovového stříbra uložením kovu přímo pomocí chemické reakce. Na sklo nanesl roztok dusičnanu stříbrného v amoniaku a vystavil ho parám formaldehydu. Dusičnan stříbrný byl přeměněn na tenkou vrstvu kovového stříbra, která přilnula ke sklu. Presto, zrodilo se zrcadlo!
všichni byli ohromeni snadností, s jakou lze nyní vytvářet vysoce kvalitní reflexní povrchy. Všichni, kromě dělníků, kteří se museli vypořádat s chemikáliemi. Jedním z vedlejších produktů reakce se ukázal být dusičnan amonný, který je výbušný! Ve skutečnosti, pokud by na zrcadle zůstal zbytek této látky, mohlo by zrcadlo prasknout při nejmenším narušení. Mohl by to být původ představy, že ošklivá tvář může prasknout zrcadlo?
stejně jako stříbro kdekoli jinde může podklad na zrcadle poskvrnit. Reakce stříbra se sloučeninami síry ve vzduchu může vést k tvorbě tmavého, nereflexního sulfidu stříbrného. To obvykle není problém, protože stříbro je naneseno na sklo vzduchotěsným způsobem. Někdy však zrcadla vyvinou nevzhledný černý okraj. K tomu dochází, když voda prosakuje mezi sklem a vrstvou stříbra. Vzhledem k tomu, že přítomnost vody urychluje poškozující reakci, reflexní povrch trpí.
preventivní technikou je samozřejmě setření přebytečné vody z okraje ihned po vyčištění zrcadla. Nejlepší technikou je navlhčit látku, nikoli zrcadlo. Zvláštní pozornost je třeba věnovat zrcadlovým dlaždicím, aby se zabránilo prosakování vody do mezer mezi dlaždicemi. Zrcadla mohou být také vyrobena nanesením hliníkového povlaku na sklo. S moderní technologií hliníkový prášek může být odpaří ve vakuové komoře a uloženy na sklo s kovovým povlakem chráněna s podporou vodotěsný nátěr. Nejlepší zrcadla, ačkoli, jsou stále vyrobeny ze stříbrného skla, a pokud budeme mít náležitou péči, to zrcadlo na zdi nám bude moci říct, kdo je nejkrásnější ze všech na dlouhou, dlouhou dobu. To vše kvůli nějaké velmi chytré chemii.
@JoeSchwarcz