Prostor zdá docela prázdná. Koneckonců, velká část objemu vesmíru je vakuum, které vás zabije. Lidstvo si ale nevzalo jen vzpomínky a zanechalo jen stopy na konečné hranici. Nechali jsme tam spoustu haraburdí.
na samotné oběžné dráze Země, USA. Space Surveillance Network sleduje více než 14 000 kusů vesmírného odpadu, které jsou větší než 10 cm (4 palce), jako jsou zaniklé satelity a raketové stupně. Odhaduje se, že existují miliony kusů menší než to.
vzhledem k vysokým rychlostem, při kterých se objekty pohybují na oběžné dráze Země, mohou i malé kousky vesmírného odpadu způsobit poškození. Okna na raketoplánu musela být často vyměňována kvůli poškození srážkami s troskami menšími než milimetr. (Proto raketoplán obletěl celý svět.)
dokonce i satelity byly zničeny vesmírnými troskami. V roce 2009 se zaniklá ruská vojenská komunikační družice Cosmos 2251 srazila s fungující Motorola Iridium 33 a obě družice zničila. V roce 2013 musela ruská laserová družice BLITS opustit svou misi kvůli neočekávané změně na oběžné dráze. Viník? Kus čínské meteorologické družice Fengyun-1C, která byla v roce 2007 úmyslně zničena čínskou armádou při anti-satelitním testu. Zničení těchto tří satelitů, Fengyun-1C, Cosmos 2251 a Iridium 33, vytvořilo téměř polovinu vesmírného odpadu pod 1000 km (620 mil).
Co lze udělat pro vyčištění prostoru? Vesmírné agentury a společnosti, které spouštějí satelity, podnikají kroky, jako je deorbitace satelitů, když jsou jejich mise dokončeny. Byly provedeny testy technologií pro skutečné odstranění vesmírného odpadu zachycením kusů sítí nebo harpunou. Navrhované souhvězdí jako Starlink společnosti SpaceX (4 409 satelitů) a Amazon.com je Projekt Kuiperova (3,236 satelity), které by výrazně zvýšit počet satelitů na oběžné dráze, musel zahrnovat vesmírné trosky plány zmírnění, když se snaží schválení od regulačních orgánů.