Pastorační společnost je společnost skládající se z pastevců, kde je jejich hlavním zdrojem obživy pochází z pasení a domestikace zvířat do stáda. Hejna domácích zvířat jim nejen poskytují živobytí.
termín „Pastorální“ je odvozen z latinského slova „pastor“, což znamená pastýř. S pasení je hlavní zaměstnání, Oni také zapojeni do lovu a shromažďování a některé další formy zemědělských postupů. Tyto společnosti se obecně objevují na místech s nevhodnými atmosférickými a environmentálními podmínkami. Místa, kde jiné zemědělské postupy nejsou možné, jako jsou pouštní oblasti, nebo místa se silnými srážkami, nebo dokonce místa pokrytá sněhem po maximální období roku. Lidé proto začali krotit zvířata, jako jsou kozy, velbloudi, jaki a ovce, které by jim mohly sloužit jako hlavní zdroj potravy.
pastorační společnosti jsou obvykle větší ve srovnání se společnostmi, které praktikují lov a shromažďování sám. Ačkoli se praxe pasení ukázala jako lepší prostředek obživy, který nejen poskytoval obživu, ale také umožnil akumulaci přebytku, nikdy to není jediné zaměstnání. Vždy se kombinuje s trochou lovu a shromažďování nebo s jinými povoláními. Vzhledem k vytváření přebytku jsou tyto společnosti také charakterizovány určitou formou nerovnosti. Takže ti, kteří mohli generovat více přebytků, se stali silnějšími ve srovnání s těmi, kteří nemohli. Protože tyto společnosti potřebovaly sezónně nové pastviny, jsou také zařazeny do kategorie kočovných lidí. Občas se pohybují přes hranice a hledají nové země pro pastvu. To často přináší napětí, chaos a konflikty jak pro ně, tak pro národní vlády. Většinou jsou seskupeny do kmenů, s rozšířenou rodinou zahrnující domácnosti.
existují dva typy pastoračních společností, kočovníci a transhumance. Kočovníci přesunout z jednoho regionu do druhého, aby vyhovovaly potřebám jejich domestikovaných zvířat, a místa, oni se stěhují do závisí na roční období jsou na cestách. Obvykle žijí ve stanech a neexistují pro ně žádné trvalé domovy, i když by se někdy mohli vrátit zpět do oblasti, kterou dříve navštívili. Na druhou stranu, transhumances jsou pastoralisté s trvalými domovy. I když také migrují z jednoho místa na druhé, vracejí se zpět do svých trvalých domovů. V zimě se přesunou na teplejší místa, zatímco v létě se přesunou na chladnější místa. Pastorační společnosti nejsou striktně rozděleny jako kočovné nebo transhumanční. Přizpůsobují se v závislosti na situacích, ve kterých se nacházejí. Kočovníci se tedy mohou v případě potřeby obrátit na transhumanci a naopak.
Některé příklady těchto společností jsou Berbeři ze Severní Ameriky, Karimojong Ugandy, Masajové z Východní Afriky, Kuchis Afghánistánu, Ahir Severní Indie, Bhutia z Indie a Nepálu, Komi na Severu Ruska, Fula lidé Sahelian Západní Africe, Tigre afrického Rohu, Beduínský Západní Afriky a Arabského Poloostrova, a tak dále.