L-Alanin1 a L-serine1 jsou aminokyseliny, které jsou nezbytné pro biosyntézu proteinů. Jsou považovány za „nepodstatné“ v lidské stravě (a u většiny ostatních zvířat), protože jsou syntetizovány v těle.
V roce 1850, dlouho předtím, než byl objeven a izolován z přírodních látek, alanin byl syntetizován z acetaldehydu německý chemik Adolf Strecker. Samozřejmě, Strecker vytvořil D, L-racemát aminokyseliny spíše než samotný izomer.
Serin, na druhé straně, byl poprvé objeven v přírodě, konkrétně v hedvábném proteinu, německým chemikem Emilem Cramerem v roce 1865. A když už mluvíme o hedvábí . . .
alanin a serin, spolu s předchozími molekulami týdne glycin a L-prolin, jsou hlavními aminokyselinami v proteinech pavoučího hedvábí. Krystalické oblasti bohaté na alanin poskytují sílu hedvábí, zatímco amorfní oblasti bohaté na glycin poskytují pružnost.
Halloween nám připomíná pavouky. Pavouci otáčejí hedvábnými sítěmi. Hedvábí je tvořeno bílkovinami. Proteiny jsou polymery aminokyselin. Kdo by si myslel, že takové jednoduché molekuly mohou být děsivé?
1všechny aminokyseliny, které jsou biosyntetizovány na proteiny, jsou L-enantiomery. Některé D-enantiomery se objevují v přírodě, ale jsou relativně vzácné.