hra sdílí své jméno s italským obchodníkem a průzkumníkem Marco Polo ze 13.století.
Tam se nezdá být žádné skutečné spojení mezi hrou a explorer se stejným názvem, i když podle jedné vtipné vysvětlení, „legenda má to, že slavný průzkumník opravdu neměl ponětí, kde on šel“, což se projevuje v „To“ chování hráče. Ačkoli vodní pólo je další populární bazénová hra, název „Marco Polo“ zjevně nesouvisí.
hra má podobné vlastnosti jako blind man ‚ s bluff, v podstatě identická hra hraná na souši, která sahá nejméně do 16.století. Marco Polo byl známý jako vodní hry v Americe v roce 1960. Mezi lety 1965 a 1970, někteří respondenti do Slovníku Americké Regionální angličtina průzkum, když se zeptal na jméno hry, které se hrají ve vodě, odpověděl s „Marco Polo.“V polovině 70. let se hra rozšířila a stala se velmi populární v bazénech navštěvovaných krajany žijícími v Hongkongu. Nedostal bazény ve Spojeném Království až později, pravděpodobně od Britské děti se vrací z Hong Kongu na jejich studium.
hra se objevila ve dvou epizodách The Simpsons: Ach bratře, kde jsi? (Sezóna 2, Epizoda 15), původně vysílat v únoru 1991 a Malá Velká Máma (Sezóna 11, 10. Díl) původně vysílat v lednu 2000. Marco Polo má také vystupoval ve dvou epizod Family Guy: E. Peterbus Unum (Sezóna 2, Epizoda 18) větrání v červenci 2000 a Peter Woods (Sezóna 4, Epizoda 11) původně vysílat v září roku 2005. Hra bude také uvedena v nadcházející epizodě Elinor Wonders Why „Echolocation“. (Sezóna 1, Epizoda 30a)
v moderní době se Marco Polo hraje po celém světě. Různé regiony mají své vlastní verze hry, se jmény jako mořská panna na skalách a aligátor. Termín „hra Marco Polo“ se někdy používá k popisu online hry, kde je přijat podobný systém hraní a reakce.