Michail Gorbačov oznamuje, že on je odstoupí jako prezident Sovětského Svazu. Ve skutečnosti, tam nebylo moc Sovětského Svazu, z nichž odstoupil—jen čtyři dny dříve, 11 z bývalých Sovětských republik založil Společenství Nezávislých Států (SNS), účinně rozpadl SSSR. Sovětský svaz, pro všechny záměry a účely, již přestal existovat.
Ve svém projevu na rozloučenou k národu, Gorbačov uvedl, že nedávné založení SNS byl primární motiv pro jeho rezignaci, tvrdí, že byl „znepokojen skutečností, že lidé v této zemi jsou přestání, aby se stal občané velkou moc a mohou být následky velmi těžké pro všechny z nás řešit.“Slovy, která byla někdy hrdá, někdy rozhořčená, Gorbačov uvedl, že stojí na svém záznamu o úspěchu. Měl, tvrdil, dohlížel na cestu Sovětského svazu po “ cestě demokracie.“Jeho reformy“ nasměrovaly „komunistickou ekonomiku“ k tržní ekonomice.“Prohlásil, že ruský lid „žije v novém světě“, ve kterém “ byl ukončen Studená válka a závod ve zbrojení.“Přiznal „, že došlo k chybám,“ Gorbačov zůstal neoblomný, že on „nikdy neměl žádné výčitky,“ o politiku sleduje.
ve skutečnosti Gorbačov ztratil velkou část své moci a prestiže v Sovětském svazu ještě před založením SNS. Ekonomika byla nestabilní. Gorbačov nikoho nepotěšil-někteří odpůrci požadovali ještě větší politickou svobodu, zatímco tvrdošíjní v jeho vládě se stavěli proti jakémukoli hnutí směřujícímu k reformě. V srpnu 1991 přežil pokus o převrat pouze za pomoci prezidenta Ruské federace Borise Jelcina. Po neúspěšném pokusu se Jelcin stal hlasitým kritikem pomalého tempa ekonomických a politických reforem v zemi. Když Gorbačovova moc zmizela, Jelcin převzal Kreml a další sovětská vládní zařízení a nahradil sovětskou vlajku vlajkou Ruska. Po více než 70 letech existence byl Sovětský svaz—Americký úhlavní nepřítel ve studené válce—pryč.
Přečtěte si více: jak přátelství Gorbačova a Reagana pomohlo rozmrazit studenou válku