Alpaky jsou jihoamerická velbloudovití a jsou často zaměňovány s Lamy, ačkoli oba pocházejí ze stejné oblasti jsou různé druhy Camelidae rodiny. Alpaky byly uchovávány po tisíce let, jak pro jejich vysoce kvalitní vlákno, tak pro jejich nízkotučné maso. Je spravedlivé říci, že maso alpaky není ve Spojeném království stále široce dostupné, ale je známo, že má nízký obsah tuku a cholesterolu a také vysoký obsah bílkovin; bylo uváděno na trh jako „zdravá“ alternativa k hovězímu masu.
Obrázek se svolením BBC News
Alpaky lze rozdělit do dvou „typů“, které jsou klasifikovány rozdíly v jejich vláken. Huacaya (wuh-cai-a) má husté, vlnité rouno, které vypadá jako ovčí rouno. Suri (sur-ee) má rouno, které se podobá dredům, které visí ze zvířete v zámcích. Zatímco Huacayas jsou stříhány každoročně, některé Suris jsou stříhány každý druhý rok, aby jejich rouno dosáhlo plné délky pro ukázkové účely. Huacayas jsou častější než Suris, i když je možné, aby samice Huacaya hodila Suri cria (dětské alpaky se nazývají cria).
podle British Alpaca Society (BAS) existuje 22 oficiálně uznávaných barev alpaky, které sahají od bílých a krémů až po tmavě hnědé a černé. Nedávno Alpaky s appaloosa (tečkovaný), zbarvení se narodil, to byl přičítán leopard špinění gen (Lp), ale to má zatím být potvrzeno, zda to je či není přítomen v Alpaky vzhledem k vzácnosti jeho vzhled.
Alpaka fleece je jemný a hladký, s průměrem vlákna o průměru kolem 20-25 mikronů v nejlepší kvalitě zvířat, i když to může být tak nízké, jak 15 mikronů; aby to v perspektivě, záznam nejměkčí Merino přichází v 11 mikronů, i když průměr je kolem 20 pro většinu účelů. Hladkost vlákna je proto, že lamy mají plošší váhy na jednotlivých vláken na jejich rouno, než ovce, což také znamená, že je méně lanolin, který proniká do vláken, takže Alpaka fleece také cítí méně mastný, než ovce. To dává pocit měkkosti výhodou kolem 3 mikronů, ve srovnání se stejným průměrem vlny, který dělá vlákna první volbou pro ty, kteří chtějí pletené oděvy pro děti a lidi, kteří vlna nepříjemné. Ačkoli hladká, alpaka nemá paměť a odolnost vlny, takže se dobře zakrývá, ale má malou elasticitu a vytváří těžší, hustší látku.
obrázek z Popham Alpacas.http://www.pophamalpacas.co.uk/