Niccolò Paganini, (*27. října 1782, Janov, Janovské republiky —zemřel 27. Května 1840, Nice, Francie), italský skladatel a hlavní houslový virtuos 19.století. Populární idol, inspiroval romantickou mystiku virtuózní a revoluční houslové techniky.
po počátečním studiu u svého otce studoval Paganini u místního houslisty G. Servetta a poté u slavného Giacoma Costy. Poprvé se objevil v roce 1793 a poté studoval u Alessandra Rolly a Gaspare Ghirettiho v Parmě. V roce 1797, doprovázený svým otcem, cestoval po Lombardii, kde s každým koncertem rostla jeho pověst. Brzy poté získal nezávislost, nadměrně se oddával hazardním hrám a romantickým milostným záležitostem. V jednu chvíli zastavil své housle kvůli dluhům z hazardu; francouzský obchodník mu půjčil housle Guarneri, aby zahrál koncert, a poté, co ho slyšel, dal mu nástroj.
Mezi 1801 a 1807 napsal 24 Capricci pro housle bez doprovodu, zobrazující nové funkce, jeho technika, a dvě řady šesti sonát pro housle a kytaru. On se objevil v Itálii jako houslista v roce 1805 a byl jmenován ředitelem hudby na Piombino podle napoleonova sestra, Élisa Bonaparte Baciocchi. Později dal recitály vlastních skladeb v mnoha městech v Itálii a kolem roku 1824 vytvořil své dlouhé pouto se zpěvačkou Antonií Bianchi.
v roce 1828 zaznamenal Paganini ve Vídni velký úspěch a jeho vystoupení v Paříži a Londýně v roce 1831 byla stejně senzační. Jeho turné po Anglii a Skotsku v roce 1832 z něj učinilo bohatého muže. V roce 1833 se usadil v Paříži, kde pověřil Hectora Berlioze, aby napsal svou symfonii Harold en Italie. Paganini si myslel, že výzva sóla na violu je příliš malá, nicméně, a nikdy to nehrál. Po neúspěchu kasina Paganini, herny, do které investoval, odešel v roce 1839 do Marseille a poté do Nice.
Granger Sbírka, New York
Paganiniho romantická osobnost a dobrodružství vytvořila ve své vlastní době legendu o mefistofelské postavě. Kolovaly příběhy, že byl ve spojení s ďáblem a že byl uvězněn za vraždu; jeho pohřeb v zasvěcené zemi byl zpožděn o pět let. Dlouho byl považován za lakomce, ale přesnější portrét by považoval jeho touhu osvobodit se od vlaku závislých následovníků a jejich důležitosti pro jeho velkolepost. Jeho dar 20 000 franků bojující skladatel Berlioz byl akt velkorysosti zdánlivě netypické; případně Paganini, kterým se v „Beethoven nástupce“ hodný talent, myslel, že to byla jeho povinnost, aby přišel skladatele podpory.
Jeho houslové techniky, na základě které z jeho děl, především Capricci, houslových koncertů, a soupravy variant, požadoval široké využití harmonických a pizzicato efekty, nové metody prstoklad a dokonce i ladění. Ve výkonu skvěle improvizoval. Byl také okázalým showmanem, který používal trikové efekty, jako je přerušení jedné nebo dvou houslových strun a pokračování skladby na zbývajících strunách. Jeho technické inovace napodobovali pozdější virtuosi, zejména Pablo Sarasate a Eugène Ysaÿe. Mezi jeho další díla patří 6 houslové koncerty, z nichž první, D dur, je obzvláště populární; 12 sonáty pro housle a kytaru; a 6 kvartety pro housle, viola, violoncello, a kytara. Vliv jeho virtuozity se rozšířil na orchestrální i klavírní hudbu. Jeho vliv na Franze Liszta byl obrovský. Témata z Capricciho inspirovala díla Liszta, Roberta Schumanna, Johannese Brahmse a Sergeje Rachmaninova.