znečištění ovzduší ovlivňuje životní prostředí a zdraví lidí ze všech prostředí. Někteří lidé jsou však vystaveni více znečišťujícím látkám než jiní a mohou být z různých důvodů náchylnější k nepříznivým účinkům expozice znečištění ovzduší. Oprava znečištění ovzduší snižuje emise u zdroje. Než se tedy pokusíme snížit škody, musíme odpovědět na otázku: odkud pocházejí znečišťující látky v našem vzduchu?
znečištěním ovzduší máme na mysli vzduch, který obsahuje plyny, prach, výpary, chemikálie, částice nebo zápach ve škodlivém množství. To znamená množství, která jsou nebo by mohla být potenciálně škodlivá pro zdraví a pohodlí lidí a zvířat nebo by mohla způsobit poškození rostlin a materiálů. Znečištění ovzduší může pocházet z průmyslových, komerčních, mobilních a domácích zdrojů.
Zdroje nebezpečné látky znečišťující ovzduší patří emisí vozidel, průmyslových emisí, pevných paliv spalováním (např. kouř ze dřeva), výpary z barev a lepidla používaná na staveništích. Znečišťující látky mohou být také biologické a pocházet ze zdrojů, jako je mikrobiologická kontaminace—například plísně, pyly, kůže lidí nebo zvířat, nebo trus škůdců. Tyto znečišťující látky mohou mít vážný dopad na kvalitu vnitřního ovzduší.
existují specifické látky znečišťující ovzduší, známé jako „kritéria znečišťující látky“, které jsou známé, regulované a používané jako markery kvality ovzduší. V Austrálii se národní normy týkají šesti kritérií znečišťujících látek ve venkovním vzduchu-oxidu uhelnatého—olova, oxidu dusičitého, ozonu, částic a oxidu siřičitého.
zdrojem číslo jedna znečištění venkovního ovzduší je spalování fosilních paliv, především motorových vozidel. Zpracovatelský průmysl, Těžba a uhelné a plynové elektrárny jsou však také zodpovědné za znečišťování atmosféry. Výfuk z továrny obvykle zahrnuje částice a plyny, jako oxidy dusíku a síry, někdy oxidu uhelnatého, a řadu organických sloučenin, z nichž některé jsou rakovinotvorné. V zemích, jako je Austrálie, bylo vykonáno mnoho práce na regulaci, licencování a kontrole průmyslových emisí. Mnoho rozvojových zemí nemá tak přísnou regulaci (pokud vůbec nějakou), nebo pokud tak učiní, nemusí být striktně vynucována. Existují však některé důležité zdroje znečištění, které jsou v současné době neregulované, včetně například terénních dieselových motorů a lodí.
domácí zdroje znečištění ovzduší mohou být také důležité. Patří mezi ně ohřívače dřeva, spalovny dvorku, čisticí chemikálie a výpary barvy. Většina našich problémů se znečištěním ovzduší je způsobena lidmi a stroji a chemikáliemi, které používáme.
Příroda může také hrát roli při znečišťování ovzduší. Bushfires, sopečné erupce a prachové bouře jsou jen některé z environmentálních problémů, které mohou způsobit zmatek v kvalitě ovzduší, způsobující dýchací potíže, sníženou viditelnost, narušení služeb (například letových řádů) a poškození života rostlin a zvířat. Lidská činnost může zhoršit účinky „přírodních“ událostí – například snížení vegetačního pokryvu půdy může zvýšit závažnost prachových bouří.
Existuje mnoho způsobů, že jednotlivci, komunity, urbanistů, průmyslu a vlády mohou přímo a nepřímo snížit znečištění ovzduší, jako je minimalizace motorových vozidel, používání a spalování fosilních paliv. Stojí za to jednat-je pro život něco důležitějšího než čerstvý vzduch—