periodické dýchání je shluk dechů oddělených intervaly apnoe nebo téměř apnoe. Oproti normálním dýchání, které je obvykle pravidelné, periodické dýchání je definována jako tři nebo více epizod centrální apnoe, trvající alespoň 4 sekund, oddělené ne více než 30 sekund normální dýchání.
původně se předpokládalo, že periodické dýchání pochází z vážného neurologického nebo kardiovaskulárního onemocnění,a proto má špatný výhled. Nyní je známo, že pravidelné dýchání také obvykle dochází během spánku, to může nastat u zdravých osob, a apnoe v periodické dýchání je obvykle centrální spánkové apnoe, spíše než obstrukční spánkové apnoe.
periodické dýchání během spánku se obvykle vyskytuje u dospělých pacientů s městnavým srdečním selháním.
Pravidelné dýchání je také normální variace dýchání nalezené v předčasné a úplné termínu dětí. Vyskytuje se, když dítě přestane dýchat po dobu nejvýše 10 sekund, po níž následuje řada rychlých, mělkých dechů. Poté se dýchání vrátí do normálu bez jakékoli stimulace nebo zásahu. Tyto pauzy v dýchání mohou být doprovázeny malou desaturací kyslíku a bradykardií. Obvykle se vyskytuje, když dítě spí hluboce, ale může se objevit při lehkém spánku nebo dokonce při probuzení. Studie ukázaly, že 78% zdravých donošených dětí zkušenosti epizod periodické dýchání v prvních dvou týdnech života, které se obvykle řeší v prvních šesti měsících života.