Plutonium (Pu) je stříbřitě bílý kov . Plutonium-238 je radioaktivní izotop Pu se zvláštními vlastnostmi, díky nimž je mimořádně užitečný, zejména pro průzkum vesmíru.
chemická struktura
Plutonium je téměř 20krát hustší než voda; Pu-238, jeho izotop používaný při průzkumu vesmíru, je téměř 10krát hustší než voda.
Pu-238 emituje alfa částice, jak se rozkládá, což znamená, že se jedná o konstantní generátor tepla. Částice však mohou být blokovány téměř jakoukoli bariérou, což znamená, že nemohou být použity v jaderných reakcích a jsou mnohem méně škodlivé než jiné izotopy.
poločas Pu-238 je 87,7 let.
používá
Plutonium se nachází pouze v malých množstvích ve svém přirozeném stavu; může však být člověkem vyrobeno v urychlovačích částic z uranu. Obtížnost a náklady na jeho nalezení nebo výrobu, stejně jako jeho vlastnosti znamenají, že má omezený rozsah použití. Nejvíce se používá jako zdroj tepla pro radioizotopové termoelektrické generátory, takzvané „baterie“, které napájejí přístroje v extrémním chladu vesmíru. Byl také úspěšně použit v kardiostimulátorech a nyní se stále používá v navigačních majácích.
Toxicity
stejně Jako mnoho radioaktivních izotopů těžkých kovů, Pu-238 je vysoce toxický a může způsobit rakovinu, když se vstřebává do těla (při vdechování, přímý kontakt s otevřené rány nebo požití kontaminovaných látek). Plíce, bronchie, játra a kostní dřeň jsou nejvíce okamžitě postiženy Pu-238.