Netopýři mají dost špatnou pověst, což není překvapující vzhledem k počtu patogenů, které nesou, které mohou infikovat člověka. Vzteklina, Nipah, Hendra, Ebola a Marburg jsou všechny viry nesené netopýry, které mohou u lidí způsobit vážné onemocnění. Virus Marburg a některé kmeny viru Ebola mohou zabít až 80-90% infikovaných lidí. Navíc, většina z nich jsou nově vznikající nemoci, které hrubě praskla na scénu v průběhu posledních 50 let (i když někteří tvrdí, že byly kolem mnohem déle, ale nebyly diagnostikovány). Co však způsobuje tento nárůst virových onemocnění? Ukazuje se, že je to stejně jejich vina jako naše.
lidé se začali plazit na území netopýrů, zejména v tropech, což vedlo ke zvýšenému riziku kontaktu s těmito zvířaty. Například, v Malajsii, komerční farmy prasat byly instalovány v lesích obývaných netopýry, což následně vedlo k prvnímu lidskému ohnisku Nipah, prostřednictvím prasat.
zdá se však, že netopýři také nesou více lidských patogenů než jiná zvířata. Proč je tohle? Netopýři rádi žijí blízko sebe, přitulení, když se hnízdí, dává spoustu příležitostí pro šíření patogenů mezi netopýry.
tak proč tyto ošklivé viry nezabijí netopýry? Vědci si myslí, že je to vlastně díky jejich schopnosti létat. Let je nesmírně nákladná energie, a když se spotřebuje velké množství energie, vzniká tak velké množství odpadu. Aby se zabránilo tomu, že tento reaktivní odpad poškodí dna netopýrů, vyvinuli netopýři sofistikované obranné mechanismy, které pohodlně také pomáhají zabránit tomu, aby netopýři podlehli nemoci.
teď možná přemýšlíte-jak tedy viry přežívají u netopýrů? Opět je to zpět k letu. Viry jsou na rozdíl od bakterií zcela závislé na replikaci hostitele, a proto vyžadují zcela specifické podmínky. Když netopýři létat, jejich vnitřní teplota se zvýšila na cca 40oC (104oF), která je příliš horká pro mnoho virů. Tím se zabije mnoho virů v netopýrech a zůstanou pouze ty vytrvalé viry, které vyvinuly mechanismy tolerance. Bohužel pro nás to také znamená, že mohou tolerovat hořící lidskou horečku.
ale nenechte se kvůli tomu nenávidět netopýry – jsou to neuvěřitelně důležití opylovači a také jedí komáry. Něco vyhraješ, něco prohraješ.
podívejte se na toto video a dozvíte se více: