1. Část
Scarlett O ‚ Hara je neústupný, atraktivní 16-rok-starý, který žije na její ranč rodičů, Tara, s její rodinou, včetně její dvě sestry. Každý mladý muž v regionu pro ni projevuje náklonnost, přesto skrytě ukazuje lásku k synovi svého souseda, Ashley Wilkes. Když zjistí, že Ashley vidí a zasnoubila se se svým bratrancem Melanie, je zničená. Ať už je to jakkoli, nebrání jí v tom, aby ho neustále hledala. Během večírku v domě Wilkes, Scarlett hraje s každým mužem v domácnosti, včetně nováčka Rhetta Butlera a mladistvého a nevinného Charlese Hamiltona.
V jednom okamžiku objeví Ashley sama, kde se rozhodne odhalit svou adoraci k němu. Ashley připouští, že i on má city pro ni, však požaduje, že by měl a bude wed Melanie, mnohem klidnější a slušná žena, a — zdá se — hýčkaný všemi. Poté, co Ashley odejde, Scarlett zjistí, že Rhett Butler slyšel jejich diskusi a že mnoho dalších jednotlivců si zřejmě uvědomuje její city k Ashley. Aby se vyhnula ponížení, které by doprovázelo její činy, rychle souhlasí s manželstvím s Charlesem Hamiltonem, který se spěchá oženit, než odejde do bitvy v americké občanské válce. Nedlouho poté, co se vzali a Charles odejde do války, onemocní a zemře před dosažením bojiště. Scarlett porodí své dítě, přebrodit; nepotřebuje dítě a nesnáší chování jako vdova. Potřebuje změnu, souhlasí s návštěvou Charlesových příbuzných, včetně jeho sestry, Melanie-nyní Ashleyho manželka – v Atlantě.
Část 2
v Atlantě Scarlett začíná mít nádherný život ještě jednou. Pohrdá však zastíněním díky vždy klidné Melanii. Rhett Butler, který se připojil ke Konfederační ozbrojené síly, vyzývá Scarlett se vzdát svého smutku a pochutnat si na nějaké dobré časy, které dělá. Během této doby, Ashley je v současné době ve válce, přesto se rychle vrací domů, aby navštívil své lidi. Návštěva má za následek Melanie těhotenství, událost, která zanechává Scarlett poněkud podrážděný. Nedlouho poté je Ashley chycena a zadržena ve vězeňském táboře, kde jsou Scarlett i Melanie zatíženy hněvem i stresem.
3.
konflikt mezi Severem a Jihem se stává cagier, a další Konfederační vojáci ztrácejí své životy v bitvě. Melanie je příliš těžké s ní těhotenství opustit Atlantě, takže se spolu se Scarlett, rozhodnou se zůstat, zatímco ostatní jasné. Melanie porodí své dítě v době, kdy Yankees zahájí útok na Atlantu, a Scarlett musí dítě předat bez další pomoci. Po narození dítěte, Scarlett se rozhodne vzít všechny na svůj Rodinný ranč, Tara. Je neuvěřitelně žádoucí vrátit se domů s ohledem na skutečnost, že její matka a dvě sestry jsou znepokojivě nemocné. Scarlett přesvědčí Rhetta Butlera, aby jim pomohl při útěku z Atlanty. V tu chvíli, Rhett, ovlivněn odvahou a nebojácností důstojníků bojujících za ochranu jihu před Severní invazí, vyjde na Scarlett, aby se připojil k válce.
Scarlett se podaří dostat svou skupinu k Taře. Dům byl spálen, ale nebyl úplně svržen; přesto Ellen, Scarlettova matka, předal. Gerald O ‚ Hara je ve zjevném okamžiku bolesti, jeho mysl převzala zmatek po Ellenině smrti. Scarlett musí převzít odpovědnost za majetek a dohlížet na všechny, kteří tam žijí, včetně Melanieina dítěte a jejích dvou nemocných sester. Scarlett obdělává půdu, bere zeleninu z farem sousedů, a dokonce zavraždí kradoucího Yankee zrádce. Ona a Melanie tvrdě pracují a uspějí, aby Yankees podruhé nespálili Taru, přesto potíže stále přicházejí v ohromujících poměrech.
vskutku, i poté, co zbraně ztichnou, signalizující konec války, věci se Scarlett a skupině nedostanou snadno, dokud Will Benteen, válečník Konfederace v důchodu, nedotkne se Tary. Poté, co ho Scarlett a Melanie vychovávají a on se vrátí ke svému předválečnému zdravotnímu stavu, rozhodne se zůstat a pomoci spravovat panství. Nakonec se Ashley vrátí domů z vězeňského tábora a mezi lidmi, kteří ho přijímají, je radost.
Část 4
upozornění Scarlett o tom, jak nová vláda, která byla zvolena se snaží zvýšit daně uvalené na Tara; brzy by mohla být pod tlakem, aby prodával panství. Nechápe, co dělat nebo kam se obrátit, a hledá Ashleyho doporučení; nicméně, nemá žádné. Scarlett se snaží svést Ashley; navzdory skutečnosti, že je lákán, odpuzuje ji. Scarlett cítí, že se nemá čeho bát ani ztratit, a v důsledku toho se rozhodne hledat Rhetta v Atlantě. Touží být jeho manželkou nebo milenkou v případě, že jí dá peníze, které potřebuje, aby Tara běžela. Ať už je to jakkoli, když najde Rhetta, je ve vězení a odmítá jí dát penny. Scarlett se tedy rozhodne nalákat snoubence své sestry Franka Kennedyho a zmanipuluje ho, aby si ji vzal.
Zatímco Frank najde peníze a dává Scarlett uložit Taru, že nakonec uspěje v půjčování peněz od Rhett získat pile. Mezi Scarlettovými rostlinami a obchody, které patří Frankovi, si začínají uvědomovat výrazný nárůst svých příjmů. Scarlett se však nikdy necítí naplněna, zejména proto, že Yankees neustále přicházejí s důvodem, proč způsobují nejrůznější problémy.
Když se Scarlett ztrácí její otec při nehodě, Se nabízí vzít Suellen a zůstat na na Taru, protože Ashley, Melanie, a jejich syn, Beau, jít zpátky do Atlanta s ní. Scarlett miluje být ve společnosti Ashley, přestože očekává Frankovo dítě. Porodí holčičku, ona, a Frank je přiměřeně šťastný-přesto, během večerů je často venku, a Scarlett nechápe důvod, proč za tím stojí.
Scarlett se pravidelně projíždí drsnými částmi města, aby navštívila své rostliny. V jeden z těchto dnů je napadena. Téhož večera, bez vědomí Scarlett, Ashley a Frank jdou na shromáždění Ku Klux Klanu, supremacistické sdružení, které vraždí nebo oslabuje svobodné Afroameričany. Členové skupiny Klan pronásledují Scarlettiny agresory. Uprostřed bitvy, Ashley je poškozena, zatímco Frank je popraven. Ashley a ostatní muži se podaří uniknout s pomocí Rhetta Butlera. Rhett se sblíží se Scarlett nedlouho poté, co je Frank popraven. Říká, že odchází a žádá Scarlett, aby si ho vzala, až se vrátí. Scarlett nenabízí okamžitou odpověď, přesto ji Rhett stiskne a ona souhlasí. Všichni jsou zděšeni svým závazkem, přesto se brzy stanou manželským párem.
Část 5
zpočátku Scarlett oceňuje, že je vdaná za Rhetta kvůli přístupu k penězům. Ať už je to jakkoli, pravidelně ji rozzlobí svými reakcemi, a ona je zdánlivě nešťastná, když se dozví, že je znovu těhotná. Její holčička s Rhett, známý jako Bonnie, je roztomilý, a Rhett ji ctí. To bez ohledu na, Scarlett má k Ashley stále obrovské City, a prozradí Rhettovi, že už nechce porodit žádné další děti. Rhett se cítí poškozený a zaručuje, že se o ni nestará, odhalil jí, že se jí nebude snažit věnovat.
Scarlett navštíví Ashleyho Kancelář a dostane se s ním do těsného objetí. Je to jen ukázka přátelství, přesto tomu věří pouze Melanie. Rhett je naštvaný a nutí Scarlett být ve vztahu s ním ještě jednou; protestuje, přesto oceňuje zážitek. Následně je k ní krutý, opouští ji, přesvědčil ji, že ji v žádném případě nemůže znovu milovat. Rhett se rozhodne odejít spolu s Bonnie na dlouhou cestu. Zatímco je pryč, Scarlett se dozví, že znovu počala. Když předá informace Rhettovi, dostanou se do vášnivé hádky a Scarlett klopýtne a valí se po schodech dolů, kde nakonec potratí a téměř předá. Rhett se cítí hluboce litovat za své činy a proklíná se; jejich manželství oslabuje, když Bonnie zemře během nehody na koni.
Scarlett je na cestě, když se dozví, že Melanie, Ashleyina partnerka, je kriticky nemocná a na pokraji smrti. Závodí doma, aby mohla být u postele Melanie. Uvědomuje si, tu a tam, že Melanie byla jejím jediným skutečným společníkem. Scarlett, konečně, pochopí, že nikdy nebyla zamilovaná do osoby Ashley; byla poblázněna svým pojetím o něm. Chápe, že si Rhetta opravdu váží, a běží domů, aby mu to dala vědět. Rhett jí říká, že ji v nedávné minulosti velmi miloval, přesto tato láska již neexistuje. Říká, že se „vůbec nestará“ o to, jak se cítí, nebo co zamýšlí nebo dělá se svým životem. Poté, co odejde, Scarlett se stává žalostným, nicméně není nešťastný; rozhodla se ho v budoucnu dostat zpět.