Ralph Sampson byl v roce 1983 nejlepším hráčem NBA. Kde je teď?

Ralph Sampson na únorové hře Phoenix Suns. Do štábu nastoupil loni. (Rocky Widner/NBAE/GETTY IMAGES)

Pokud by bylo možné, aby muž 7-foot-4 splynul s pozadím, Ralph Sampson tak učinil jednu noc minulý březen ve Washingtonu. Do Síně Slávy basketbalový hráč, který vzal práci s Phoenix Suns dříve v sezóně, byl zpátky v NBA poprvé od jeho hraní kariéra skončila v tomto městě před více než 20 lety.

asi třetina míst ve Verizon Center byla prázdná pro hru mezi Washington Wizards a Suns. Když ani jeden tým nemířil do play-off, jediný čas, kdy dav shromáždil velké nadšení, byl při tanci nafukovacích maskotů ve stylu Gangnam.

aréna byla tak bez života, že uprostřed hry bylo slyšet zvonící mobil.

na sobě hnědý oblek, Sampson, 52,seděl ve druhé řadě lavice Suns, téměř bez povšimnutí. V jednu chvíli, byl nejznámějším vysokoškolským basketbalovým hráčem v této oblasti. Dnes v noci, byl to jen další vysoký chlap na lavičce.

kromě občasného poplácání hráče po zádech Sampson řekl a během hry udělal velmi málo. Poté, podepsal několik autogramů-jediný náznak, že kdysi byl někdo tady.

před třiceti lety, kdy byl Sampson draftem NBA č. 1 z University of Virginia, si mnoho pozorovatelů myslelo, že by revolucionizoval středovou pozici. Chamberlain, Russell a Abdul-Jabbar přišli před ním. Basketbalový svět předpověděl, že jeho bude čtvrtou hlavou na Mount Rushmore velkých mužů NBA.

ale jeho profesionální kariéra rychle vyhořela kvůli zraněním a Sampson zmizel v temnotě. Mimo NBA, narazil na mnoho stejných finančních a osobních problémů, se kterými se setkali i jiní bývalí sportovci.

Sampson, který má osm dětí pěti ženami, byl dvakrát postaven před soud za neplacení alimentů. Přiznal se v související kauze týkající se poštovních podvodů a v roce 2007 strávil dva měsíce ve vězení.

V poslední době se však zdá, že se jeho bohatství zlepšilo. Loni byl uveden do basketbalové síně slávy a najat Suns.

někteří budou tvrdit, že Sampson je jedním z největších basketbalistů, kteří kdy žili. Jiní řeknou, že je jedním z největších bustů sportu. V každém případě je spousta důkazů. Cokoli si o Sampsonovi myslíte, nicméně, může o vás říci víc než o něm.

Sampson bitvy Patrick Ewing z Georgetown University v roce 1982, v co by se stal jedním z nejpamátnějších zápasů své kariéry college. (Bill Smith/ASSOCIATED PRESS)

když byl vedoucí Harrisonburg Vysoké Škole dvě státní mistrovství, Sampson byl Č. 1 basketbalové naděje v zemi a cíl horlivý snaha národa je nejlepších programů. Veškerá tato pozornost však byla více břemenem než požehnáním. „Byl jsem opravdu plachý a tichý,“ řekl v nedávném telefonickém rozhovoru. „Jsem z venkovského města.“

Virginie se nechystala nechat velkého hráče ze svého dvorku uniknout do Kentucky nebo, nedej bože, Severní Karolíny, a Cavaliers šli do krajnosti, aby ho nalákali. Sampson s nimi podepsal před davem pouze ve stoje na jeho střední škole.

Sampson byl tak talentovaný, jak byl inzerován. Byl neuvěřitelně agilní, pro jeho velikost, a požehnal s dovednostmi se obvykle nacházejí v centrech, jako je například schopnost driblovat v otevřeném dvoře a udělat dlouhý skok záběry. Jeho trenér na střední škole „nechal mě dělat na hřišti nějaké věci, které obvykle 7-foot kluci nedělají,“ řekl Sampson.

„Jiné než Wilt Chamberlain, nikdy jsem neviděl 7-zápatí, dokonce k tomuto dni, dělat věci, které Ralph udělal atleticky,“ řekl Jeff Jones, Sampson je spoluhráč ve Virginii, který je nyní hlavní trenér na Old Dominion University.

i když byl Sampson na hřišti dominantní, styděl se za to, jeho ostýchavost odpovídala jeho trenérovi Terrymu Hollandovi. V době, kdy ACC byl plný barevných znaků (Maryland je Levák Driesell, North Carolina State je Jim Valvano) a oslňující star power (Severní Karolíny, Michael Jordan, James Worthy a Sam Perkins), Virginie měl ochotni superstar a gentlemansky kouč.

“ nebyli okázalí. Nebyli kontroverzní, “ řekl Doug Elgin, komisař konference Missouri Valley, který byl ředitelem sportovních informací ve Virginii tři ze čtyř let Sampsona.

ale když jste tak vysoký jako Sampson a Sports Illustrated vás postaví na šest titulků za čtyři roky, je těžké udržet nízký profil.

„bylo to úžasné, jen ten chaos kolem Ralpha v té době, pozornost, kterou dostal,“ řekl Elgin.

„Ralphovi nebylo příjemné, když byl někdy v centru pozornosti,“ řekl Jones. Ve svém prvním roce, “ nejenže nebyl upovídaný a odchozí s médii ,v šatně byl velmi rezervovaný.“

zeptejte se fanoušků, kterou hru si pamatují ze Sampsonova času ve Virginii, a většina ukáže na silně medializovanou hru Georgetown. Zeptejte se jeho kritiků, která hra nejvíce shrnuje sampsonovu kariéru, a pravděpodobně ukážou na Chaminade.

nahromadění pro „Game of the Decade“ v prosinci 1982 mezi top-zařadil Virginie a Č. 3 Georgetown University na staré Capital Centre v Landoveru zaměřena na centra. Sampson byl vyšší než Patrick Ewing z Georgetownu, a mobilnější a kreativnější v útoku; Ewing byl silnější, fyzičtější a nemilosrdnější v obraně.

přestože byl oslaben chřipkou, Sampson přehrál Ewinga. Sampson je 23 bodů, 16-oživení, sedm-blok výkon uzavřené Virginie 68-63 vítězství před televizními kamerami a kapacity davu. Ewing zakončil 16 body, osmi doskoky a pěti bloky.

ale záře vítězství by nevydržela. O necelé dva týdny později, na poslední etapě nekonferenční Odysey do Japonska, Cavaliers se zastavili na Havaji, aby hráli Chaminade, pokorně považovaný sedm let starý program ani v NCAA.

Sampson, jeho chřipka zhoršuje cestování, nastřílel jen 12 bodů, ve Virginii je 77-72 ztráty, který k tomuto den je považován za možná největší rozrušení někdy ve škole sportovní.

„přichází každý rok,“ řekl Sampson, který se dvakrát vrátil na Havaj, aby si připomněl výročí hry. Dodává, poněkud neochotně, “ pokud jedna hra, která pro mě byla ztrátou, vytvořila klasiku, která trvala 30 let a stále jde, myslím, že mohu ztrátu trochu přijmout.“

Sampson (50) jde na smeč proti státu Severní Karolína v roce 1983. (Peter Read Miller/PETER READ MILLER/SPORTS ILLUSTRATED/GETTY IMAGES)

Sampson byl jedním z nejvíce zdobených vysokoškolských basketbalistů vůbec. Byl to trojnásobný Naismith college hráč roku; pouze UCLA Bill Walton může také tvrdit, že rozdíl, a žádný jiný hráč vyhrál to více než jednou. Sampson byl jediným mužským hráčem, který dvakrát vyhrál dřevěnou cenu. Byl trojnásobným hráčem roku, vyrovnal se pouze David Thompson z N.C. State. Jediným dalším hráčem ACC kromě Sampsona, který ukončil kariéru s 2 000 body, 1 500 doskoky a 400 zablokovanými střelami, byl Tim Duncan z Wake Forest.

A Sampson ne jen hromadit individuální ocenění: v Průběhu let, Cavaliers šel 112-23, včetně 50-2 na University Hall. Strávili 49 po sobě jdoucích týdnů v Associated Press top 10. Jako nováček je vedl na mistrovství NIT.

než dorazil Sampson, Virginie nikdy nevyhrála turnajovou hru NCAA. Jeho druhá sezóna, vzal tým do Final Four. Navzdory lákavým nabídkám každý rok od týmů NBA, aby předčasně opustili školu a stali se číslem 1 v draftu, zůstal ve Virginii, protože slíbil své rodině, že promuje. Vedl Cavaliers do další basketbalové slávy, než by zažít znovu a podle školy je sportovní ředitel, Craig Littlepage, z univerzity, se zdá více příjemné pro Africké Americké studenty.

„to, co podle mého názoru udělal pro Virginskou univerzitu, bylo transformační,“ řekl Littlepage. „Skutečnost, že Ralph měl kariéru, která by měl program dosáhnout druh postavy to udělal, a on zůstal čtyři roky a absolvoval, vyslal signál spoustu další budoucí student-atleti a potenciální studenty, když na to přijde, že pokud na University of Virginia bylo dost dobré pro Ralph Sampson, to musí být docela hezké místo.“

přesto jsou kritici vhodnější poukázat na to, co Sampson neudělal, než na to, co udělal. Nikdy nevedl Cavaliers k titulu ACC turnaje nebo mistrovství NCAA.

„vždycky jsem byl a Ralphovi spoluhráči byli vždy defenzivní a chránili ho, protože byl tak fenomenálním spoluhráčem,“ řekl Jones. „Ralph se nepostavil na nějaký vysoký podstavec a nepodíval se na nás ostatní. Nebyli jsme jeho vedlejší herci. Byli jsme jeho spoluhráči. Byli jsme jeho přátelé. Ta jeho kritika ho bodla, ale bodla i nás, protože určitě něco z toho bylo nespravedlivé.“

Sampson drží dres Houstonu Rockets po svém výběru jako číslo 1 draftu NBA v roce 1983. (Andrew D. Bernstein/ANDREW D. BERNSTEIN/NBAE/GETTY IMAGES)

Sampson NBA debut byl pozdraven s ještě větší očekávání než jeho vysokou premiéru. Konečně měl být na největším pódiu a hrát na nejvyšší úrovni.

“ měli jsme Chamberlainovu éru, Russellovu éru a jabbarovu éru. A myslím, že teď budeme mít sampsonovu éru, “ řekl dlouholetý skaut NBA Marty Blake listu Washington Post Davidu Dupreemu před draftem 1983.

Houston Rockets vyhrál hod mincí, což jim dává první výběr. A, stejně jako na vysoké škole, Sampson udělal okamžitý dopad. Začal každou hru, získal místo v týmu NBA all-star a byl jmenován nováčkem roku NBA.

následující rok si Rockets vybrali 7-foot center Akeem (později Hakeem) Olajuwon s prvním výběrem a spárovali ho se Sampsonem. „Twin Towers“ proměnili NBA.

aby se přizpůsobil Olajuwonovi, Sampson se posunul k moci vpřed. Ačkoli jeho štíhlá stavba ho znevýhodnila proti drsnějším hráčům, Sampson více než držel svůj vlastní. Udělal svůj druhý ze čtyř hvězdných týmů kariéry a byl jmenován MVP hry.

sezóna 1985-86 předznamenala jeho rychlý pokles. 24. Března 1986, v zápase v Bostonu, Sampson šel do chytit ofenzivní odskočit, bylo podříznutí a přistál nešikovně, jízdy hlavu do dvora.

„On přijde tak těžké, ti z nás, sedí u palubovky myslela, že je mrtvý,“ řekl NBA.com publicista Fran Blinebury, který se vztahuje Rakety pro Houston Chronicle.

Sampson si myslel, že si zlomil záda, a byl vzat z podlahy na nosítkách a transportován do nemocnice. Záda měl těžce pohmožděná, přesto se do sestavy vrátil až po třech zápasech. Mnozí spekulovali, že Sampson je později koleno zranění byla výsledkem jeho kompenzovat přetrvávající bolesti v zádech a boku.

o několik měsíců později, v děsivé podobnosti se svou vysokoškolskou kariérou, zažil Sampson nejlepší a nejhorší okamžiky svého působení v NBA během několika týdnů. Ve Hře 5 1986 finále Západní Konference proti Los Angeles Lakers, se skóre svázaný na linku tísňového volání 112 a o druhý vlevo na hodiny, Houston dopředu Rodney McCray hodil přihrávku do Sampson, který stál zády ke koši.

jedním plynulým pohybem zachytil Sampson míč, točil a vystřelil. To, co následovalo, se zdálo mučivě vytažené, když míč zasáhl přední část, pak zadní část ráfku, než se propadl sítí. Koš nejen zvedl Rakety kolem Showtime Lakers, kteří vyhráli dva z posledních čtyř NBA tituly, ale také poslal Houston do Finále proti Boston Celtics. V roce 2006 si panel odborníků vybral výstřel jako jeden z nejlepších 60 okamžiků v historii play-off NBA.

Ale to vysokým bodem bylo, následuje nízká, když Sampson, dlouho kritizován za to, že vykazuje dostatečnou touhu vyhrát, praštil 6-noha-1 Boston rezerva stráž Jerry Sichting během rvačky ve Hře 5 Finále NBA. Sampson byl vyhozen a pokutován $ 5,000 .

Sampson byl v médiích vyloučen. Fanoušci Bostonu byli nemilosrdní — také- „Sampson bojujete jako Delilah“ četl jedno znamení – stejně jako hráči Celtics. „Nemůžu uvěřit, že si Sampson vybral boj se Sichtingem.“ Sakra, moje přítelkyně může zmlátit, “ řekl Larry Bird.

sloupkař Blinebury poznamenal: „říká se, že mu vyhrožovali smrtí.“

Rockets prohráli s Celtics a následující rok byli vyřazeni ve druhém kole. Do té doby si zranění vybírala daň na Sampsonovi. V prosinci 1987 Houston rozpadl Twin Towers a poslal svou čtyřnásobnou hvězdu do Golden State.

o rok a půl později byl Sampson vyměněn do Sacramento Kings. Jeho kariéra v NBA skončila nepřehlédnutelným 10-game stint pro Washington Bullets.

„těch posledních pár let to bylo hrozné,“ řekl Blinebury. „Cítil jsem se pro něj špatně, když jsem ho viděl, jak se snaží utéct. Bylo to, jako by někdo vzal kladivem na žirafu a rozbil jí nohy.“

ještě předtím, než opustil NBA v 31 letech, byla sampsonova kariéra přepsána. Už nebyl jedním z nejlepších, který kdy hrál. Namísto, vysmíval se, že nesplnil očekávání — znovu. Kritici odmítli jeho individuální úspěchy poukazem na to, že jeho týmy nikdy nedosáhly konečného úspěchu.

“ naše sportovní společnost, klademe tak neuvěřitelnou hodnotu na vítězství v šampionátech, a zdá se, že tím oddělíme opravdu dobré od skutečně skvělých,“ řekl Blinebury.

na Sampsonovi je něco, co z něj dělá snadný cíl. Nejprodávanější autor Chuck Klosterman zkoumal tento jev ve své eseji z roku 2009 “ o čem mluvíme, když mluvíme o Ralphovi Sampsonovi.“

Klostermanova nazývá Sampson „nejlepší basketbalový hráč, který kdy žil,“ pak ho označil za propadák, protože jeho kariéra neodpovídá jeho ohromující sportovní dárky: „Sampson rozbitý velkým úspěchem mírně.“Podle Klostermanova, Sampson je méně-než-hvězdné NBA kariéra slouží k pohodlí nás ostatní s myšlenkou, že naše „self-uložené průměrnost je lepší než dusit na transcendenci.“

Sampson doma v Sacramentu s pak-manželka Aleize a dcera Rachel v roce 1980. (ZAMĚŘENÍ NA SPORT/GETTY IMAGES)

Ralph Sampson oceňuje syn Robert, jak on hraje za Bullis Školy v Potomacu v roce 2010. (Jonathan Newton/WASHINGTON POST)

Ta věc o tom, že 7-noha-4 je vše, co každý očekává, že budete dělat, je hrát basketbal, i když máte jiné představy o směru svého života. Bývalý Virginia asistent trenéra Dave Odom, který se později stal trenér na Wake Forest University, připomněl rozhovor s Sampson o hráče světlou budoucnost v basketbalu, ve kterém Sampson vypadal sklíčeně.

„řekl jsem mu:“ nejsi z toho nadšený? Řekl: „trenére, hra se mi líbí, ale v životě jsou i jiné věci, které se mi líbí, a rád bych je někdy zažil.’ … Podíval jsem se na něj a řekl: „Ralphe, kolik 7-4 černých bankéřů znáš?'“

a to se stalo problémem, když Sampson již nemohl hrát. Celý život strávil zahalený do kokonu basketbalu. To bylo pryč.

přestože během své kariéry vydělal údajně téměř 17 milionů dolarů, Sampson nebyl finančně nastaven. O část svého bohatství přišel agent Tom Collins, který údajně promrhal peníze několika hráčů NBA, včetně Kareema Abdula-Jabbara. Výplata Sampsonova posledního kontraktu v NBA mu ponechala šestimístný příjem až do roku 2000. V roce 2001 ale podle soudních záznamů vykázal příjem 11 207 dolarů.

po odchodu z NBA se na jednu sezónu připojil k trenérskému týmu Leftyho Driesella na univerzitě Jamese Madisona. Stal se generálním manažerem a trenérem dnes již zaniklé mezinárodní basketbalové ligy. Dal podnikání jít, otevření Ralph Sampson basketbalovou školu, Sampson Marketing a Sampson Sportswear. Založil nadaci, vítězů, jehož cílem je pomoci mladým sportovcům získat stipendium, a i když nebylo moc peněz v něm, on se dozvěděl, že to, co se mu líbilo nejvíc, byla práce s mladými sportovci.

pak, v roce 2003, jedna z těchto sportovních hvězd, Krista Watson, byla zabita při autonehodě. Její smrt ho poslala k zemi.

Sampson opouští federální soud v Richmondu během případu podpory dítěte v roce 2003. (RICHMOND TIMES DISPATCH / AP) (LINDY KEAST RODMAN/LINDY KEAST RODMAN/RICHMOND TIMES DISPATCH/AP)

ten rok přinesl další nepokoje. Sampson a jeho manželka, Aleize, skončil jejich bouřlivý 17-rok manželství, která vyrobila čtyři děti: Rachel, Stanford absolvent, který pracuje na ESPN; Ralph III, který hrál basketbal v Minnesotě; Robert, který začal pro East Carolina v minulé sezóně, a Anna, teenager.

Také dva alimenty případech byly přineseny proti němu, zahrnující dceru, se kterou zplodil v roce 1985 a další, zahrnující dceru, se kterou zplodil v roce 1988. Sampson, který má šest dívek a dva chlapce v rozmezí od 10 na 28, přiznal vinu a zaplatil výživné zpět.

ale tím to neskončilo. O dva roky později, federální agenti dorazili do jeho příměstského domu v Atlantě a zatkli ho za další dva počty nezaplacení výživného na dítě. První se týkala dcery narozené v roce 1986, kterou podle Sampsona adoptoval její nevlastní otec. Druhá se týkala dcery narozené v roce 1988.

Sampson se přiznal a souhlasil, že zaplatí téměř 290 000 dolarů. Před vynesením rozsudku, nicméně, byl obviněn z obvinění vyplývajících z údajně nepravdivých prohlášení, která učinil během svého obvinění o svých financích. On se přiznal k jedné zločin podvodu zahrnující titulkování $43,000 SUV a podává 60 dnů v zajateckém táboře poblíž Atlanty v roce 2007.

sampsonova bývalá manželka, děti a matky dětí zapojených do případů podpory dítěte buď nemohly být osloveny, nebo odmítly komentovat.

přestože se zdá, že Sampsonovy problémy s alimenty byly vyřešeny, nezůstal mimo právní potíže. Strávil noc ve vězení v roce 2011 poté, co byl zatčen za to, že o řidičák a za otevřenou zatykač na základě obvinění ze selhání se objevit u soudu v roce 2008 auto pojištění porušení.

Sampson odmítl diskutovat o svých právních otázkách.

“ vše je vyřešeno. Všechny moje děti, které mám, jsou na skvělých místech, “ řekl. „Když o tom píšete, moje děti to vůbec neovlivní.“ Jsme teď na úrovni, kde se všem daří a daří se jim velmi dobře. Není na mé minulé historii, aby přinesla negativní do jejich světa a srazila je na jakékoli úrovni. Je to minulost a je to krásná věc. Hodně jsem se z toho naučil, co dělat a co nedělat. … Moje děti mě znají dost dobře na to, aby věděly, že táta je táta, a táta se každý den snaží být tím nejlepším, čím může být.“

Sampson jednání hráče to NBA Top 100 Tábora se konala v Richmondu v červnu 2006. (STEVE HELBER/STEVE HELBER/AP)

Sampson třese rukou s Kareem Abdul-Jabbar, Julius Erving, a Charles Barkley v Basketbalové Síně Slávy Uchování Obřad v září 2012. (Jim Rogash/JIM ROGASH/GETTY IMAGES)

poprsí nebo nejlepší? Deadbeat táta nebo milující otec? Jeho přátelé dělají případ pro druhé.

“ Ralph Sampson vím, že pokud neplatil alimenty, je to proto, že neměl peníze. Není to proto, že by nevěřil v podporu svých dětí nebo své rodiny, “ řekl sportovní reportér Roanoke Times Doug Doughty, který se zabýval U-Va. téměř 40 let a stal se přátelským se Sampsonem. „Je to dobrý člověk, trochu tragický hrdina svého druhu, i když nikdo nezemřel.“

dodal Odom: „ať se stalo cokoli, pokud se mýlil,neudělal to, protože je špatný člověk-to vím.“

Nejprodávanější romanopiskyně Emily Giffinová je jednou z nejbližších přátel Sampsona. Neteř bývalého ředitele Virginia sports information Douga Elgina, Giffin se setkala se Sampsonem, když byla na základní škole, a znovu se s ním spojila, když oba žili v Atlantě. Směje se, když vypráví, jak Sampson hraje se svou 5letou dcerou na schovávanou.

„je to takový milý chlap,“ řekla. „Vím, že to vypadá jako zvláštní slovo použít o 7-foot-4 NBA síň slávy, ale je to opravdu pravda. Je to jen milý, jemný, opravdu dobrý chlap.“

sampsonův zvyk, že se většinou drží pro sebe, znamená, že obvykle odmítá vyprávět svou stránku příběhu. To přivádí jeho přátele k šílenství.

„někdy se na něj naštvu, když se o něm řekne něco nespravedlivého a on se nebude bránit,“ řekl Giffin. „Ale jen pokrčí rameny a řekne mi:“ to je to, co to je. Nemůžeš to všechno kontrolovat. Je to, jako by přijal život v centru pozornosti a vše, co s tím souvisí, a naučil se vyladit hluk v pozadí, který tolik z nás obtěžuje.“

v roce 2011 byl Sampson zvolen do Národní kolegiální basketbalové síně slávy. Minulý rok, byl uveden do basketbalové síně slávy Naismith Memorial, čest, jak je typické pro Sampsona, rozdělil basketbalovou komunitu.

„nevím přesně, jak funguje, protože je byzantský a zahalený tajemstvím,“ řekl Blinebury. „Byl jsem stejně překvapen jako kdokoli jiný. Když to udělal, pomyslel jsem si, “ dobře; zasloužil si to za tělo své kariéry.““

v září, když hrál na golfovém turnaji ve Phoenixu, se tehdejší generální manažer Suns Lance Blanks zeptal Sampsona, zda by měl zájem o práci na vývoji hráčů u týmu. „Řekl jsem:“ dobře, přijdu se podívat, jestli se mi to líbí, „řekl Sampson a dodal, že se“ hodně baví.“

jednou z jeho rolí je mentorovat post hráče, jako je centrum 6-foot-11 Marcin Gortat.

„mohu říci na 100 procent, že je to nejlepší věc, která se mi letos stala, a upřímně jsem nikdy neměl lepšího trenéra,“ řekl Gortat. „Pokud mě vymění, určitě ho vezmu s sebou.“ Vlastně jsem připraven ho zaplatit z vlastního platu.“

Suns prezident Lon Babby řekl: „má obrovskou důvěryhodnost s těmito kluky, protože je Síň slávy. Součástí toho je, že prožil hodně života … prochází životem tak, jak má se svou velikostí a slávou.“

sampsonovi přátelé doufají, že pro něj jsou dobré věci před námi, ale dávají pozor, aby nedělali nadměrné předpovědi.

„teď je na správné cestě, myslím,“ řekl Odom. „Ti z nás, kteří ho znají a milují a stále s ním mluví, musíme být opatrní, abychom ho v tuto chvíli nespěchali.“ Nechte ho pokračovat svým vlastním tempem, pokud je šťastný. Nechcete ho teď zatěžovat příliš mnoha očekáváními.“

ačkoli Sampson dává přednost pohledu dopředu, ne zpět — “ tak nějak jsem pohřbil všechny své minulosti, dobré nebo špatné věci — – zjistil, že si vzpomíná.

“ byl to pro mě rok,“ řekl. „Když se začnete ohlížet zpět na věci, opravdu vidíte dopad, který měla moje kariéra, můj život na basketbal, a to nejen basketbal, ale děti a lidé po celém světě.“

je těžké pochopit, co čeká Sampsona. V NBA by rád pokračoval. Začal psát motivační knihu a plánuje autobiografii. A i když se jeho budoucnost může zdát nejistá, možná je to lepší než před 30 lety, kdy si všichni byli tak jistí, že věděli, jak úžasně to dopadne.

Když se podíváte zpět na poslední tři desetiletí, můžete si myslet, že je to nejlepší, co kdy hrál hru. Nebo si můžete myslet, že je busta. Nezáleží mu na tom, co si myslíte.

“ nic mě v životě opravdu nedostalo dolů, dobré ani špatné. Jsem vždycky šťastná. Jsem vždy na klidném místě, “ řekl. „Myslím, že se chystají velké věci. Vůbec si nemůžu stěžovat.“