„Wall street vlastní zemi,“ řekla kolem roku 1890 populistická vůdkyně Mary Elizabeth Lease. „Už to není vláda lidí, lidí a lidí, ale vláda Wall Street, Wall Street a Wall Street.“Zemědělci, kteří zůstali většinou americké populace v první dekádě dvacátého století, byli industrializací zasaženi obzvláště tvrdě. Rozšiřující se trhy a technologická zlepšení, která zvýšila efektivitu, také snížily ceny komodit. Komercializace zemědělství dala zemědělcům do rukou bankéřů, železnice, a různí prostředníci. Jak plynula desetiletí, stále více a více zemědělců, klesl ještě hlouběji do dluhů, přišli o své pozemky, a byli nuceni vstoupit do průmyslové pracovní síly, nebo, zejména na Jihu, se stal bezzemků farmworkers.
vzestup průmyslových gigantů přetvořil americký venkov a Američany, kteří ho nazývali domovem. Železniční vlečka vedení, telegrafní linky,, a úvěrových vplížil do hospodaření společenství a spojené venkovských Američanů, kteří stále ještě tvoří většinu obyvatel země, města, krajská města, Amerických finančních center v Chicagu a New Yorku, a, nakonec, v Londýně a na světové finanční trhy. Mezitím, vylepšená zemědělská technika, snadný úvěr, a nejnovější spotřební zboží zaplavilo krajinu. Ale nové spoje a nové vymoženosti přišly za cenu.
zemědělci byli vždy závislí na rozmarech počasí a místních trzích. Nyní však vsadili své finanční zabezpečení na národní ekonomický systém podléhající rychlým cenovým výkyvům, nekontrolovatelným spekulacím a omezené regulaci. Frustrovaní Američtí farmáři pokusili přetvořit základní struktury národa politické a ekonomické systémy, systémy věřili, obohacený parazitních bankéřů a průmyslových monopolů na úkor mnoha pracující zemědělci, kteří se krmili národ tím, že produkuje jeho mnoha plodin a zemědělské výrobky. Jejich nespokojenost s nevypočitatelným a neosobní systém dát mnoho z nich v čele, co by se stal snad nejvíce vážný problém pro zavedené politické ekonomie zlatý Věk Ameriky. Zemědělci organizovaní, a zahájil svou výzvu nejprve prostřednictvím družstva Zemědělců Aliance a později prostřednictvím politiky lidové (či Populistická) Strany.
Hmotnost výrobní a obchodní konsolidace plodil obří korporace, které monopolně téměř v každém sektoru ekonomiky USA v desetiletích po Občanské Válce. Naproti tomu ekonomická síla jednotlivého zemědělce zapadla do zapomnění. Vyhrožoval tím, že neustále klesají ceny komodit a někdy-rostoucí zadluženost, Texas agrárníků se setkal v Lampasasu v roce 1877 a uspořádala první Farmářské Aliance obnovit některé ekonomické moci zemědělcům, jak jsou řešeny železnic, obchodníků a bankéřů. Pokud velké firmy by se spoléhat na jejich početní sílu vyvíjet jejich hospodářské bude, proč by neměl zemědělci sjednotit proti této energie? Mohli sdílet stroje, vyjednávat od velkoobchodníků a vyjednávat vyšší ceny svých plodin. V průběhu následujících let, organizátoři šířit od města k městu v celé bývalé Konfederace, Midwest, a Great Plains, drží evangelické-styl tábor, setkání, distribucí letáků, a vytvoření více než 1000 Aliance noviny. Jak se Aliance šířila, tak i její téměř náboženská vize budoucnosti národa jako „družstevního společenství“, které by chránilo zájmy mnoha z nich před dravou chamtivostí několika. Na svém vrcholu, Farmáři Aliance tvrdil, 1,500,000 setkání členů v 40,000 místní sub-aliance.
prapor první Texaské farmářské Aliance.
Aliance je nejvíce inovativní programy byly sérii farmářských družstev, která umožnila zemědělci vyjednat vyšší ceny za jejich plodiny a nižší ceny za zboží, které zakoupili. Tato družstva se rozšířila po jihu mezi lety 1886 a 1892 a na svém vrcholu si vyžádala více než milion členů. Zatímco většina nepodařilo finančně, tyto „dobročinné monopolů,“ jako jedna Aliance řečník nazval, inspirován zemědělci se podívat do rozsáhlé organizace vyrovnat se s jejich ekonomické potíže. Spolupráce však byla jen součástí aliančního poselství.
Na Jihu získali demokratičtí kandidáti podporovaní aliancí v roce 1890 4 guvernérství a 48 kongresových křesel. Ale v době, kdy klesající ceny a rostoucí dluhy se spikli proti přežití rodiny zemědělců, dvě politické strany vypadal neschopný zastupuje potřeby chudých zemědělců. A tak členové Aliance zorganizovali politickou stranu-lidovou stranu nebo populisty, jak se o nich vědělo. Populisté získala příznivce po celé zemi tím, že apelovat na ty, přesvědčen, že tam byly hluboké nedostatky v politické ekonomii zlatý Věk Ameriky, nedostatky, které obě politické strany odmítl zabývat. Veteráni dřívějších bojů za měnovou reformu, nespokojení průmysloví dělníci, zastánci benevolentního socialismu populárního ohlédnutí se dozadu Edwarda Bellamyho a zastánci návrhu „jednotné daně“ Henryho George se připojili k členům Aliance v nové straně. Populisté nominovali bývalého generála občanské války Jamese B. Weaver jako jejich prezidentský kandidát na prvním národním shromáždění strany v Omaze v Nebrasce 4. července 1892.
na tomto zasedání strana přijala platformu, která vykrystalizovala kooperativní program Aliance do ucelené politické vize. Platforma je preambule, kterou napsal dlouholetý politický obrazoborec a Minnesota populistické Ignatius Donnelly, varoval, že „on plody dřiny miliony odvážně ukradl vybudovat kolosální bohatství pro pár.“Celkově se platforma Omaha a větší populistické hnutí snažily čelit rozsahu a síle monopolistického kapitalismu silnou, angažovanou a moderní federální vládou. Platforma navrhla bezprecedentní rozšíření federální moci. Obhajoval znárodnění železničních a telegrafních systémů v zemi, aby zajistil, že základní služby budou provozovány v nejlepším zájmu lidí. Ve snaze řešit nedostatek peněz k dispozici pro zemědělce, obhajoval poštovní spořitelny na ochranu vkladatelů a poskytnutí úvěru. Vyzval k vytvoření sítě federálně řízené sklady—tzv. subtreasuries—což by rozšířit vládní úvěry pro zemědělce, kteří skladovat úrodu ve skladech, jako jsou očekávané vyšší tržní ceny. Aby zachránil dlužníky, prosazoval inflační měnovou politiku zpeněžením stříbra. Přímé volby Senátorů a tajné hlasování by bylo zajištěno, že federální vláda by sloužit zájmům lidu, spíše než zavedený stranické zájmy a absolvoval daň z příjmu by chránit Američany od zřízení Americké aristokracie. Dohromady by tyto snahy podle populistů pomohly posunout ekonomickou a politickou moc zpět k národním třídám.
V Populisté první národní volební kampaň v roce 1892, Weaver obdržel více než jeden milion hlasů (22 hlasů), skutečně překvapivý výkon, který naznačil, světlou budoucnost pro Populisty. A když Panika v roce 1893 vyvolala nejhorší hospodářskou depresi, jakou kdy národ viděl, populistické hnutí získalo další důvěryhodnost a získalo ještě větší půdu. Kansas Populistické Mary Leasing, jedna z hnutí nejvroucnější reproduktory, skvěle, a možná apocryphally, vyzval zemědělce, aby „vychovávat méně kukuřice a další Pekla.“Populistické pařez reproduktory překročili zemi, mluvit s rozhořčením, obviňovat chamtivost podnikatelské elity a zkorumpované strany politiků za způsobení krize podněcuje Americe je prohlubující se nerovnost. Jižní řečníků, jako je Texas James „Cyclone“ Davis a gruzínské buřič Tom Watson pařezy na Jihu kritizovaly zneužívání severní kapitalisté a Demokratické Strany. Brožury jako W. H. Finanční Škola Harveyho mince a bohatství Henryho D. Lloyda proti Commonwealthu poskytly populistické odpovědi na mnoho vnímaných problémů věku. Ochabující ekonomika v kombinaci s rozsáhlým organizováním populistů. Ve volbách roku 1894 zvolili populisté do Kongresu šest senátorů a sedm zástupců. Zdálo se, že třetí strana je předurčena dobýt americkou politiku.
hnutí však stále čelilo značným překážkám, zejména na jihu. Neschopnost demokratů podporovaných aliancí dostát svým předvolebním slibům přiměla některé jižany, aby se rozešli se stranou svých předků a připojili se k Populistům. Mnozí však nebyli ochotni učinit to, co bylo pro jižany radikálním krokem. Jižní demokraté naopak na populistickou výzvu reagovali volebními podvody a rasovou demagogií. Oba výrazně omezili populistické zisky. Aliance se snažil vyvážit všudypřítomnou bílou nadvládu na Americkém Jihu s jejich zavolat na grand union výrobní třídy. Americké rasové postoje – a jeho virulentní Jižní kmen-se prostě ukázaly jako příliš impozantní. Demokraté populisté a populisté kapitulovali. Barevné Zemědělci Aliance, který byl tvořen jako oddělené sestra organizace pro Jižní Aliance, a měl tolik, kolik 250.000 členů na svém vrcholu, obětí rasové a třídní nepřátelství. Skupina šla do rychlého úpadku v roce 1891, když čelila násilným bílým represím řady barevných aliancí sponzorovaných stávek sběračů bavlny. Rasová nedůvěra a divize zůstala pravidlo, a to i mezi Populisty, a dokonce i v Severní Karolíně, kde se politický sňatek z rozumu mezi Populisty a Republikáni vyústila v předvolební Populistické Marion Butler do Senátu. Populisté se postavili proti Demokratické korupci, ale to z nich nutně neudělalo šampióny mezirasové demokracie. Jak Butler vysvětlil publiku v Edgecome County, “ e jsou pro bílou nadvládu.“, ale nejsme pro podvádění a podvody, abychom to získali.“Ve skutečnosti, přes hodně z jihu, populisté a členové Aliance zemědělců byli často v čele hnutí za disfranchisement a segregaci.
populismus explodoval v popularitě. První hlavní politickou silou do obrovské nepohodlí pro mnoho Američanů s narušením zpracovaný průmyslového kapitalismu, Populistické Strany se zdálo, vyrovnanost zachytit politické vítězství. A ještě, i když populismus získal národní trakci, hnutí klopýtalo. Často rozdělené vedení strany bylo obtížné sledovat, co zůstalo různorodou a volně organizovanou koalicí reformátorů směrem k jednotnému politickému jednání. Platforma Omaha byla radikálním dokumentem a někteří představitelé státních stran selektivně přijali její reformy. Ještě důležitější je, institucionalizované strany byly stále příliš silné, a Demokraté se objevila, připraven spolknout populistické frustrace a slavnostně otevřít novou éru Americké politiky.