udvalgt af Dr Oliver Tearle
hvilke kvaliteter gør et digt særligt godt til at forpligte sig til hukommelse? I vores omfattende erfaring med at udarbejde lister over digte til alle lejligheder og behov, vil vi sige, at ideelt set bør de bedste digte til at huske eller ‘lære udenad’ 1) have en ret regelmæssig rytme eller meter (da dette kan hjælpe hukommelsen), 2) rim og 3) være ret korte. Digtene, vi har samlet nedenfor, passer alle til disse kriterier, så hvis du ønsker at imponere dine venner eller øge din viden om poesi, disse ti digte er gode steder at starte.’skal jeg sammenligne dig med en sommerdag?’. Dette digt, der indeholder en af de mest berømte åbningslinjer i al engelsk poesi, repræsenterer et dristigt og afgørende skridt fremad i rækkefølgen af sonetter, når vi læser dem. For første gang ligger nøglen til Fair Youth ‘ s udødelighed ikke i forplantning (som det havde været i de foregående 17 sonetter), men i Shakespeares eget vers. Da det er en sonnet – specifikt en engelsk eller Shakespeare-sonet (selvom Shakespeare faktisk ikke opfandt den form, der er opkaldt efter ham) – er det kun 14 linjer og kan let forpligtes til hukommelse i et møde, hvis du virkelig går efter det. Sådan begynder det:
skal jeg sammenligne dig med en sommerdag?
Du er mere DEJLIG og mere tempereret:
hårde vinde ryster de elskede knopper i Maj,
og sommerens lejekontrakt har alt for kort en dato …
Elisabeth Barrett bruning, ‘Hvordan elsker jeg dig? Lad mig tælle måderne. En anden sonet, med en åbningslinje, der undertiden fejlagtigt tilskrives Shakespeare, blev dette digt faktisk skrevet af en af de mest populære digtere i den victorianske æra, Elisabeth Barret bruning (1806-61), for hendes mand, Robert bruning (som også var digter, skønt langt den mindre succesrige af de to, da dette digt dukkede op). Det er et fint kærlighedsdigt, der kan være forpligtet til hukommelse i en frokostpause. Digtet begynder:
hvordan elsker jeg dig? Lad mig tælle måderne.
Jeg elsker dig til dybden og bredden og højden
Min Sjæl kan nå, når jeg føler mig ude af syne
for enderne af at være og ideel nåde …
Alfred, Lord Tennyson, ‘Break, Break, Break’. Dette er måske Tennyson-digtet til at forpligte sig til hukommelse, fordi: 1) Det er kort; 2) dets rytme hjælper med at opdele linjerne i ens hukommelse og huske, hvilken bit der kommer hvor; og 3) dens åbningslinje er bare de samme tre ord, hvilket hjælper! Digtet blev skrevet i kølvandet på den pludselige død af Tennysons nære ven, Arthur Hallam, og er en fin Elegie om tabets magt. Det begynder:
Pause, Pause, Pause,
på dine kolde grå sten, O hav!
og jeg ville, at min tunge kunne udtale
de tanker, der opstår i mig …
Christina Rossetti, ‘husk’. Sonetter er især gode til at huske på grund af den regelmæssige iambiske pentameterrytme (i de fleste sonetter) og 14-linjegrænsen, for ikke at nævne rimskemaet. Dette digt, skrevet, da Rossetti stadig var teenager (!), er et bevægende, men også stoisk digt, hvor højttaleren beder sine kære om at huske hende, når hun dør, men ikke at gøre sig triste over hendes død:
Husk mig, når jeg er væk,
gået langt væk i det tavse land;
når du ikke mere kan holde mig ved hånden,
heller ikke jeg halvt drejer for at gå endnu dreje ophold …
Emily Dickinson, ‘fordi jeg ikke kunne stoppe for døden’. Der er masser af korte Emily Dickinson-digte, som fortjener at blive forpligtet til hukommelse, og da hun favoriserede den korte tekst og kvatrinformen, hendes digte er en gave til den vannabe digterkvoter. Hvis du vil imponere dine venner med din evne til at rulle linjer af gådefulde vers, hvad med dette charmerende makabre digt, hvor Dickinsons højttaler taler om hendes møde med døden? Digtet begynder:
fordi jeg ikke kunne stoppe for døden –
han stoppede venligt for mig –
vognen holdt, men bare os selv –
og udødelighed …
Ethvert udvalg af digte, der skal huskes, skal indeholde dette klassiske eksempel på nonsensvers. Det fulde digt dukkede først op i Carrolls roman fra 1871 gennem spejlet, hans fantastiske opfølgningsbog til Alice ‘ s eventyr i Eventyrland, 
og ud over at give os flere nye ord, der nu er i almindelig brug (klik på linket ovenfor for at opdage mere og læse det fulde digt), er det også et herligt kort fortællingsdigt om en helt, der dræber et monster. Hvad kan man ikke lide? At lære af hjertet nogle af digtets herlige mønter (‘snickersnack’,’ vorpal’,’ bandersnatch’) kan give timevis af sjov:
‘det var strålende, og de slithy toves
gjorde gyre og gimble i vaben:
Alle mimsy var borogoves,
og Mume raths outgrabe …
A. E. Housman, ‘smukkeste træer, kirsebær nu’. Housman (1859-1936) har muligvis ikke revolutioneret poesi på den måde, som nogle af de andre navne på denne liste gjorde, men af alle de digtere, der er inkluderet her, er han måske den, hvis arbejde lettest egner sig til at blive lært udenad. Hans forkærlighed for regelmæssige rim ordninger og vers former, hans almindelig og direkte brug af sprog, og hans evne til at formulere dybt følte følelser i at påvirke og flytte vers, alle gøre Housman en join at lære, og bære rundt, ‘udenad’. Dette digt, der ser Housmans ‘Shropshire Lad’ observere kirsebærblomsten på træerne og reflektere, som en ung dreng på tyve, at han kun har halvtreds år tilbage af sin bibelske tre-score og ti, er et eksempel:
smukkeste træer, kirsebæret nu
er hængt med blomst langs grenen,
og står om Skovturen
iført hvid til Eastertide …
Robert Frost, ‘vejen ikke taget’. Ligesom Housman favoriserede Frost traditionelle versformer, men også en almindelig, men alligevel lyrisk stil. Og selvom mange mennesker kender ordene i den sidste strofe i dette digt, fortolker mange mennesker dem forkert – og hvor godt kender nogen resten af ‘vejen ikke taget’? Hvorfor ikke begå dette klassiske digt om at vælge vejen ‘mindre rejst’ til hukommelse…
H. Auden, ‘Funeral Blues’. Memorably reciteret i filmen fra 1994 Fire bryllupper og en begravelse – hvis succes førte til, at en helt ny generation opdagede Audens poesi – denne Elegie startede faktisk livet som en parodi på offentlige nekrologer, skønt dens stemning også kan tages som oprigtig, hvilket viser Audens geni. De fire kvatrainer i dette digt gør det til den ideelle længde at forpligte sig til hukommelse.
Stevie Smith ,’ ikke vinke men drukne’. Lad os afslutte dette valg af store digte til at lære udenad med et digt fra en af det tyvende århundredes mest karakteristiske og ekscentriske stemmer: Stevie Smith (1902-71), digter, romanforfatter og kunstner, der i dette, hendes mest berømte digt, der kun består af tolv nemme at huske linjer, taler om en mand, der drukner, når folk forvekslede hans signal om hjælp som handlingen med at vifte …
forfatteren af denne artikel, Dr. Oliver Tearle, er litteraturkritiker og underviser i engelsk ved Loughborough University. Han er forfatter til blandt andet det hemmelige bibliotek: En Bogelskeres rejse gennem historiens nysgerrigheder 