James Monroe var den eneste præsident, bortset fra George USA, at køre ubestridt til genvalg. Men det er måske ikke den mest overraskende kendsgerning om den sidste grundlægger, der besatte Det Hvide Hus.
Monroe blev født den 28. April 1758 i Virginia, og hans offentlige karriere startede fra ydmyge rødder. Han var øjenvidne til mange af de begivenheder, der førte til oprettelsen af De Forenede Stater og den amerikanske forfatning.men du vil ikke høre Monroes navn bruges i de samme høje udtryk som hans venner Thomas Jefferson og James Madison, og hans tidligere kommandør, George.Monroe efterlod et varigt indtryk på Amerikas skæbne på grund af Monroe-doktrinen, en politik, han etablerede for at holde andre nationer ude af den vestlige halvkugle.
Her er 10 interessante fakta om en undervurderet grundlægger, der tilbragte mere end fire årtier i centrum for amerikansk forandring.
1. Teenage James Monroe var en helt i Slaget ved Trenton. Den 18-årige løjtnant blev sendt over floden for at spejde, og han døde næsten efter at være blevet skudt under kampen i Trenton.
2. Monroe var en lov lærling for Thomas Jefferson. Monroe studerede under den tredje præsident, men han var ikke en fremragende advokat. Monroe var mere interesseret i politik i sit hjemland Virginia og tjente i den kontinentale kongres i en alder af 25 år.
3. Monroe modsatte sig oprindeligt forfatningen. Monroe var ikke ved Forfatningskonventionen i 1787 og modsatte sig den ved Virginias ratifikationskonvention og ønskede en stærk bill of rights. Monroe støttede til sidst dokumentet.
4. Madison og Monroe havde et usædvanligt venskab. James Madison vandt kampen i Virginia over ratificeringen af forfatningen i 1789 og løb derefter mod Monroe om en plads i Repræsentanternes Hus. Madison og Monroe deltog i en række offentlige debatter, og Madison vandt snævert valget. Men de to modstandere blev hurtige venner på kampagnesporet, til stor bekymring for Madisons fjende, Patrick Henry.
5. Monroe var ikke venlig med George. Mændene faldt ud, efter at han sendte Monroe, hans tidligere løjtnant, til Frankrig som ambassadør. Til sidst fyrede han Monroe, efter at han kritiserede Jay-traktaten. Monroe var heller ikke glad for Aleksandr Hamilton.
6. Monroe var en nøglespiller i to præsidentadministrationer. Monroe var minister for Frankrig og England for præsident Thomas Jefferson, og han fungerede som både udenrigsminister og krigsminister for præsident James Madison. Han havde stort set alle centrale offentlige embeder, før han blev præsident i 1817.
7. Monroe var en af de mest dominerende præsidentkandidater nogensinde. Monroe modtog 68 procent af stemmerne, da han besejrede Rufus King i valget i 1816. Han løb uden modstand i løbet af 1820 og fik 81 procent af stemmerne. Kun en mærkelig vælger i Hampshire holdt Monroe fra en enstemmig sejr i valgkollegiet.
8. Monroe havde noget hjælp til at skrive Monroe-doktrinen. John Adams var en drivkraft bag politikken, som præsident Monroe introducerede med sin årlige besked til Kongressen i 1823. Doktrinen erklærede, at Europa havde brug for at holde sig ude af anliggender i nye lande og territorier på den vestlige halvkugle; til gengæld ville USA holde sig ude af europæiske anliggender.
9. Monroe var i stand til at købe Florida for $5 millioner. Monroe havde indledt samtaler med Spanien om Florida, mens han var James Madisons udenrigsminister i 1815. Efter vold i regionen og en strøm af diplomati hjalp Adams med at forhandle en aftale for Monroe, hvor USA ville betale skadeskrav fra Spanien under volden. USA fik Florida og lovede, at det ville anerkende Spaniens suverænitet over USA.
10. Monroe døde også den fjerde juli. Tre grundlæggere, der blev valgt til præsident, døde den 4. juli. Thomas Jefferson og John Adams døde begge den 4. juli 1826, 50-årsdagen for Uafhængighedserklæringen. Monroe døde den 4. juli 1831. Monroe var også den sidste præsident, der aldrig blev fotograferet i sin levetid.