1. På trods af Vincent van Goghs berømmelse i dag opnåede han aldrig professionel succes i løbet af sin levetid. Han solgte kun et maleri, mens han var i live, syv måneder før sin død, for kun 400 Franc.
2. Van Gogh blev født i 1853 i Holland af Theodorus van Gogh, en landminister, og Anna Cornelia Carpentus, en kunstner.
3. Han blev opkaldt efter sin farfar, men navnet var faktisk blevet brugt til et barn født tidligere til sine forældre, en ældre bror, der var død i fødsel et år før sin egen fødsel. Han ville have set sin brors gravsten med sit navn på.
4. Meget af Van Goghs postume succes kan tilskrives hans svigerinde Johanna, hustru til sin bror Theo, der forpligtede sig til at videresende sin Arv efter hans død.
5. Han var den ældste af seks børn. Hans yngre bror Theo fortsatte med at blive kunsthandler og ville ende med at blive den primære og ofte eneste tilhænger af sin ældre bror og hans kunst.
6. Formentlig Van Goghs mest berømte værk, Starry Night blev afsluttet, mens han boede i et asyl i Saint-Remy-De-Provence, hvor han kom sig efter et nervøst sammenbrud.
7. Selvom hans efternavn er mest udtalt ” van go, “det er faktisk udtalt” van gokh.”
8. Van Gogh begyndte ikke at male før i slutningen af 20 ‘ erne. før dette arbejdede han først for sin onkels kunsthandlingsfirma i Haag og senere for Groupil Gallery i London.
9. På et tidspunkt overvejede han at blive minister, ligesom sin far. Han studerede i næsten et år for at forberede sig til optagelsesprøven til School of Theology i Amsterdam. I sidste ende nægtede han at tage den latinske del af eksamen, fordi han betragtede det som et dødt sprog for bønder. Dette førte til hans benægtelse fra skolen
10. Van Gogh var kendt for at have en stærk og vanskelig personlighed. Venner og kolleger følte, at han havde en forkærlighed for selvmartyrdom, og han fremmedgjorde mange medmalere med sin argumenterende karakter.
11. På et tidspunkt arbejdede Van Gogh som missionær i kulminedrift i Belgien. I løbet af denne tid oplevede han en åndelig opvågnen, der inspirerede ham til at opgive næsten alle sine verdslige ejendele og begynde at leve som fattiglem. Kirkens myndigheder mente, at dette var upassende for en repræsentant for kirken, og han blev udskrevet fra sin stilling.
12. Van Gogh var stort set selvlært og modtog kun formel kunstnerisk træning i cirka fire måneder kun få år før hans død.
13. Hans malerier blev ofte afsluttet relativt hurtigt, da hans stil var spontan og intuitiv, hvilket gav nogle seere pause. På dette punkt fortalte han engang sin bror: “når nogen siger, at sådan og Sådan gøres for hurtigt, kan du svare, at de har set på det for hurtigt.”
14. Selvom han havde lidt af en grad af psykisk sygdom i hele sit liv, faldt hans mentale velvære i dyb tilbagegang i slutningen af 1880 ‘ erne. i løbet af denne tid siges han at have spist sine malinger og undertiden drak terpentin.
15. Da nyheden om Vincents psykologiske forværring nåede sin bror Theo betalte maler Paul Gauguin for at flytte til Arles, Frankrig, hvor Vincent derefter boede, for at holde øje med ham. Inden for få uger var de to kunstnere i en tilstand af konstant argument og kunne næppe stå i samme rum.
16. En af de mest berømte anekdoter i Van Goghs liv vedrører kunstneren, der afskærer sit eget venstre øre. I virkeligheden blev kun øreflippen afskåret. Som historien går, var han i et argument med Gauguin, der sendte ham i en sådan vanvid, at han tog en barbermaskine op og lemlæstede hans øre. Nogle versioner af historien får ham til at tage den opdelte øreflip til det lokale bordel, hvor han tilbød det som en gave til en prostitueret.
17. Efter øreskæringshændelsen blev Van Gogh indlagt på det nærliggende H. Når han genvundet fra enorme blod tabe, han blev udskrevet. Desværre faldt han i en dyb depression; for at hjælpe med dette malede han derhjemme om dagen, men tilbragte sine nætter på hospitalet.
18. Mod slutningen af sit liv underskrev medborgere i byen Arles et andragende, der sagde, at han var en fare for samfundet. Dette fik ham til at forpligte sig til en asyl.
19. Van Gogh begik i sidste ende selvmord ved at skyde sig selv i brystet. Desværre var det ikke et rent skud, og han døde ikke før næsten 30 timer efter.
20. Vincents bror Theo døde kun få måneder efter ham, og Theo blev oprindeligt begravet i Utrecht. For at fejre de to brødre usædvanligt tæt og specielt forhold fik Theos kone sin mand opgravet og begravet ved siden af Vincent i Auvers.
21. Meget af Van Goghs arbejde er gået tabt, da mange mennesker, der ejede hans arbejde, oprindeligt troede, at det var værdiløst. Hans egen mor siges at have bortskaffet fulde kasser med sine malerier.