3M-virksomheden begyndte i 1902 i to havne, Minnesota. Oprindeligt virksomheden, derefter opkaldt Minnesota Mining and Manufacturing, var involveret i minedrift et mineral depositum for slibeskive slibemidler. Tre år senere flyttede virksomheden til Duluth for at fokusere på fremstilling af sandpapirprodukter. I 1910 flyttede investor Lucius Pond virksomheden fra Duluth til østsiden af St. Paul, hvor den udviklede og fremstillede et stigende antal og forskellige produkter, herunder sådanne husholdningsbehov som maskeringstape og “Scotch cellofan Tape.”3M udvidede og diversificerede støt og betalte sit første udbytte i 1916. I 1929 3M selskab registreret hos Minnesota Secretary of State som en udenlandsk virksomhed corporation, markerer sin udvikling i et multinationalt konglomerat corporation. I mange år var 3M hovedkvarter i St. Paul nær dets omfattende produktionsanlæg. Senere blev hovedkvarteret flyttet til en virksomhedscampus i nærheden Mapleod, Minnesota. Det er fremstillingsvirksomhed er nu spredt ud i mange Minnesota steder, herunder Aleksandria, Cottage Grove, Eden Prairie, Fairmont, Hutchinson, og nye Ulm, og andre steder i USA og rundt om i verden.
3M virksomheden er kendt for sin kultur for innovation og investeringer i forskning og udvikling, som har resulteret i opfindelsen af mange nye produkter til både industri-og forbrugermarkederne. Blandt de produkter, der er opfundet, fremstillet og solgt af 3M Company, er en række forskellige typer klæbebånd, audiovisuelt udstyr og medier, medicinske og tandprodukter, Post-It-noter og sikkerhedsprodukter såsom reflekterende belægninger og skilte.