Sydafrikas kapitalistiske udvikling i første halvdel af det 20.århundrede krævede adskillelse og kontrol af sorte samfund.
i 1948 overtog en afrikansk nationalistisk klassealliance magten med en bred raceideologi, der tilbyder beskyttelsen af “Afrikanerfolket” og også opretholdelsen af hvid overherredømme. Udtrykket ” apartheid “blev brugt af det nationale parti som et valgslogan i 1948, og selvom der gennem årene blev anvendt erstatningsbetingelser af både parti og stat,” apartheid ” fast som valgperiode over hele verden for et styringssystem og en legitimerende ideologi, der varede i det væsentlige indtil 1994.Apartheid er mest nyttigt beskrevet som en form for racekapitalisme, hvor raceforskelle blev formaliseret, og hvor samfundet var præget af en stærk racemæssigt defineret kløft. Blandt verdens racemæssige ordrer, Sydafrikas var enestående i sin stivhed og i sin gennemgribende.
fra slutningen af 1970 ‘ erne begyndte apartheidsystemet at opklare, da sort modstand intensiverede, internationalt pres voksede, og kræfter inden for kapitalismen krævede reform. I slutningen af 1980 ‘ erne var det i dyb krise, og de primære magtinstrumenter var blevet suspension af loven og frigørelse af statsterror på oppositionelle grupperinger.