Jack Kerouacs On the Road er Beat-generationens bibel og hans mest kendte roman. Stoffer og blaffere fylder siderne og fordyber læseren i 1950 ‘ ernes Amerika. Romanen er baseret på Kerouacs egne rejser over USA med historien efter Sal Paradise (Kerouac selv) og hans ven Dean Moriarty (Neal Cassady), da de krydser fra Ny York i øst til San Francisco i vest.
ikke kun fanger romanen trofast den tid i dens karakterer og placeringer, men også i Kerouacs skrivning. On the Road er det første eksempel på ‘spontan prosa’, udtrykket opfundet af Kerouac for at beskrive hans skrivestil. Denne tilgang handler om at forsøge at fange begivenheder og tale, som de skete. Afsnit er lange uden mange stop – Kerouac foretrækker at bruge forbindelsesstreger. Sætninger virker ofte improviserende, ligesom datidens musik, hvilket skaber en følelse af poetisk rytme. Det er den uforstyrrede strøm af en persons tanker, der er angivet på siden.Salles ‘ seneste filmtilpasning af On The Road fremhæver Kerouacs vedvarende succes og relevans, selv efter over 50 år siden offentliggørelsen. Succesen med On the Road er dog i fare for at formørke Kerouacs andre romaner. Denne artikel vil fremhæve tre af Kerouacs andre romaner, hvor hver bringer noget lidt anderledes end på vejen.
De Underjordiske
de underjordiske er en typisk dreng møder pige historie. Det er et biografisk værk om Kerouacs kærlighedsaffære med Alene Lee. Romanen beskriver deres forhold (under pseudonymer af Leo Percepied og Mardou ræv) og de eponyme underjordiske, ‘fattige intellektuelle’ i San Franciscos beatscene. Romanens værdi er ikke så meget i sit plot, som i sin indsigt i Beat-generationen, hvoraf Kerouac var den uofficielle far.
hvad der skiller sig ud ved romanen er dens evne til at trække læseren ind og føle sig som om fortælleren stoler på dig: ‘…start i begyndelsen og lad sandheden sive ud, det er hvad jeg vil gøre.’Kerouac skrev romanen på tre dage, kun kort tid efter at han brød op med Alene. Den brutale ærlighed af romanen endears Kerouac / Percepied til læseren, så man kan føle sig som et medlem af underjordiske.
brugen af ‘spontan prosa’ i underjordiske er efter min mening mere rå og meget mere omfattende end i On The Road. Det er både en velsignelse og en forbandelse. Det er en velsignelse i den forstand, at det skrivningen er mere poetisk og rytmisk, og får Kerouacs tanker og følelser til at virke helt mere virkelige. Det er dog en forbandelse i den forstand, at det gør det meget sværere at følge en historie, der til tider er ret langsom. Dette er en roman for dedikerede Kerouac fans, da det ikke er let at læse. For dem, der er villige til at holde fast ved det, anbefaler jeg det helhjertet som en af de mest ærlige kærlighedshistorier, jeg nogensinde har læst.
Lonesome Traveler
Kerouac begrænsede ikke sin skrivning til bare Beat-generationen. Lonesome Traveler følger sine rejser til Marokko, Paris og London. Igen behandles vi med forfatterens ‘spontane prosa’, som Her giver os en bedre beskrivelse af destinationerne end nogen rejseguide kunne. Tanger er ‘charmerende, cool’, Seinen er ‘humørsyg’, Paris er en kvinde, men London er en uafhængig mand, der puster sit rør på en pub’, og Japan fik ‘ du til at føle, at du lige sneg dig ud af skolen.’
tidligere Kerouac og begrænset sit arbejde til USA og hans gruppe af venner. Lonesome Traveler giver læseren mulighed for at se, hvad han lavede af Afrika og Europa. For mig er dette dens uafgjort, som Kerouac taler om steder, som jeg har været. Korsbenet, Louvre, St. Paul ‘ s Cathedral og British Museum er alle nævnt under hans rejser rundt i Paris og London. Dette link fra Kerouac skriver i halvtredserne og tresserne til læseren i nutiden er forfriskende, da hans andre romaner kan vise sig noget svært at forholde sig til.
bogens struktur egner sig til at blive læst og genlæst. De otte kapitler følger løst Kerouac, mens han rejser til hver, men de behøver ikke læses på den måde. De kan behandles isoleret, næsten som rapporter om hvert sted med detaljer, der findes i hele Kerouacs arbejde: relationer, job og liv på vejen. Det sidste kapitel er særligt gribende, da det beskæftiger sig med nedgangen i America Hobo. Kerouac kortlægger stigningen og faldet i denne sociale gruppe med et tungt hjerte og klar nostalgi. Kerouac konkluderer, at der ikke er plads til personer, der rejser landet uden fast bopæl delvis på grund af ‘stigningen i politiets overvågning af motorveje, jernbaneværfter, havkyst, flodbund, dæmninger og De Tusind og en skjulte huller i industriel nat.’
Lonesome Traveler indeholder Efter min mening nogle af Kerouacs bedste skrivning. Ved hjælp af sit eget navn og i første person får vi en reel følelse af hans personlighed. Han har intet pseudonym at gemme sig bag. Til dette såvel som rejseskrivelsen er Lonesome Traveler min anden favorit af Kerouacs romaner.
Dharma Bums
min yndlingsroman af Jack Kerouac er Dharma Bums. Udgivet i 1959 udforsker romanen de samme temaer på vejen: beatgenerationen, køn, stoffer og livet på vejen. Men Dharma Bums indeholder også åndelige og buddhistiske ideer og synspunkter. Bogen er igen semi-biografisk og følger Kerouac og hans venner, når de søger ‘sandheden’ eller ‘dharma. Romanen handler primært om de to hovedpersoners (Kerouac som Ray Smith og Gary Snyder som Japhy Ryder) bestigning af Matterhorn Mountain. Men det beskriver også Kerouacs tid, da en skovbrand ser ud, såvel som de sædvanlige Beat Generation-fester.
Dharma Bums er helt mere åndelig end på vejen. Det læner sig stærkt på ideerne om buddhismen, som Kerouac forsøgte at overholde. Den klare parallel med at nå toppen af Matterhorn-bjerget og forsøge at finde ‘sandheden’ eller dharma danner grundlaget for romanen. Vi bliver også behandlet til en Thoreauesk sektion, mens Kerouac arbejder som en skovbrand udkig med temaer som natur og ensomhed udforsket. Mens du er på vej var mere om livet for en rejsende i Amerika, Dharma Bums giver mere af et indblik i etos og ideer Beat Generation. Søgen efter en sandhed i livet, det var bestemt ikke den ‘amerikanske drøm.’
Med hensyn til skrivning viser Dharma Bums-funktionerne en mere raffineret Kerouac med strammere og lettere fulgt prosa. Dette påvirker dog ikke kvaliteten af skrivningen, der stadig er stærk: ‘det var smukt. Pinkness forsvandt, og så var det hele lilla skumring, og tavshedens brøl var som en vask af diamantbølger, der gik gennem de flydende verandaer i vores ører, nok til at berolige en mand i tusind år. En klar lighed mellem denne roman og On The Road er forholdet mellem fortælleren og den anden hovedperson. Den dobbelte handling af Kerouac og Snyder i Dharma Bums er den samme som forholdet mellem Kerouac og Neal Cassady på vejen. Som en litterær enhed fungerer det godt, vi får en ærlig beskrivelse af den mere livlige karakter fra den mere niveauhovedede.
Dharma Bums er mit bedste valg, og favorit Kerouac roman, fordi det gør mig lyst til at klatre Matterhorn og forkæle sig i en periode med ensomhed som en skovbrand ser ud. Det gennemsyrer læseren med et positivt budskab, og det gør man ønsker at finde ‘sandheden’, at være en Dharma Bum.