den første kongres i USA godkender 12 ændringer til den amerikanske forfatning og sender dem til staterne til ratifikation. Ændringerne, kendt som Bill of Rights, var designet til at beskytte de amerikanske borgeres grundlæggende rettigheder og garantere ytringsfriheden, pressen, forsamlingen og udøvelsen af religion; retten til retfærdig juridisk procedure og til at bære våben; og at beføjelser, der ikke var delegeret til den føderale regering, var forbeholdt staterne og folket.påvirket af engelsk Bill of Rights af 1689, Bill of Rights blev også trukket fra Virginia ‘ s Erklæring om rettigheder, udarbejdet af George Mason i 1776. Mason, en indfødt Virginian, var en livslang forkæmper for individuelle friheder, og i 1787 deltog han i forfatningsmæssig konvention og kritiserede det endelige dokument for manglende forfatningsmæssig beskyttelse af grundlæggende politiske rettigheder. I ratificeringsprocessen, der fulgte, Mason og andre kritikere blev enige om at godkende forfatningen til gengæld for forsikringen om, at ændringer straks ville blive vedtaget.i December 1791 blev Virginia den 10.af 14 stater, der godkendte 10 af de 12 ændringer, hvilket gav Bill of Rights det to tredjedels flertal af statens ratifikation, der var nødvendigt for at gøre det lovligt. Af de to ændringer, der ikke blev ratificeret, vedrørte den første befolkningsrepræsentationssystemet, mens den anden forbød love, der varierede betalingen af kongresmedlemmer fra at træde i kraft, indtil et valg greb ind. Den første af disse to ændringsforslag blev aldrig ratificeret, mens den anden endelig blev ratificeret mere end 200 år senere, i 1992.
Læs mere: Før udarbejdelsen af Bill of Rights, James Madison hævdede Forfatningen var fint uden det