årsagsmiddel:
Pediculus humanus capitis, hovedlusen, er et insekt af Ordenen Psocodea og er en ektoparasit, hvis eneste vært er mennesker. Lusen lever af blod flere gange dagligt og ligger tæt på hovedbunden for at opretholde sin kropstemperatur.
livscyklus:
livscyklussen for hovedlusen har tre faser: æg, nymfe og voksen.
æg: Nits er hovedlusæg. De er svære at se og er ofte forvirrede for skæl eller hårspraydråber. Nits lægges af den voksne kvinde og cementeres ved bunden af hårskaftet nærmest hovedbunden 
. De er 0,8 mm med 0,3 mm, ovale og normalt gule til hvide. Nits tager cirka 1 uge at klække (interval 6 til 9 dage). Levedygtige æg er normalt placeret inden for 6 mm fra hovedbunden.
nymfer: ægget lukker for at frigive en nymfe 
. Nit-skallen bliver derefter en mere synlig kedelig gul og forbliver fastgjort til hårskaftet. Nymfen ligner en voksen hovedlus, men er omtrent på størrelse med et pinhead. Nymfer modnes efter tre Molter (
) og bliver voksne omkring 7 dage efter udklækning.
voksne: den voksne lus er på størrelse med et sesamfrø, har 6 ben (hver med kløer) og er brun til gråhvid 
. Hos personer med mørkt hår vil den voksne lus blive mørkere. Kvinder er normalt større end mænd og kan lægge op til 8 nits om dagen. Voksne lus kan leve op til 30 dage på en persons hoved. For at leve, skal voksne lus fodre på blod flere gange dagligt. Uden blodmåltider dør luset inden for 1 til 2 dage fra værten.
livscyklus billede og information venligst udlånt af DPD.