brødre, gruppe af protestantiske kirker, der sporer deres oprindelse til Schvartsenau, Hesse, hvor i 1708 en gruppe på syv personer under ledelse af Aleksandr Mack (1679-1735) dannede et broderskab dedikeret til at følge Jesu Kristi befalinger. Broderskabet blev formet af tre påvirkninger—den protestantiske tro, hvor dets arrangører var rejst, den pietistiske reformbevægelse og anabaptistiske lære fra det 16.århundrede.
de første brødre var kendt i Europa som nye baptister (for at skelne dem fra Mennonitterne, de direkte efterkommere af anabaptisterne, som de lignede på mange måder) eller som baptister (på grund af deres oprindelsessted). Den største menighed efter Schvartsenau blev organiseret i Marienborn-området nær B. I 1715 blev Marienborn-menigheden tvunget til at forlade på grund af ændringer i den lokale religiøse politik. Medlemmer flyttede til Krefeld på nedre Rhinen, hvor deres proselytisering bragte dem i konflikt med myndighederne, og hvor flere blev dømt til lange fængselsstraffe. De kæmpede også med interne uenigheder, hvilket fik en gruppe på 20 familier til at flytte fra Krefeld til Pennsylvania i 1719.i mellemtiden tvang en ny og intolerant optælling, August David (1663-1735), og lav landbrugsproduktivitet den oprindelige menighed ud af byen. I 1720 førte Mack en gruppe til Vestfriesland. I 1729 sluttede de sig til deres koreligionister i Amerika, og andre fulgte i 1730 ‘ erne. derfor var der i 1750 ingen organiserede menigheder af brødre i Europa bortset fra en dansk gruppe, der sporer sin oprindelse til Brødrene Schvarsenau. Fra den oprindelige højborg i Tysklandby, nord for Philadelphia, bosatte brødrene sig i de omkringliggende områder i Pennsylvania og ny Jersey. Nogle flyttede ind i Maryland og de sydlige kolonier. I 1770 havde brødrene 1.500 voksne medlemmer og i alt omkring 5.000 i 28 menigheder langs Atlanterhavskysten. En interessant udløber af de koloniale brødre var monastic Ephrata samfund i Lancaster county, Pennsylvania.
den mest indflydelsesrige familie forbundet med Brødrene fra det 18.århundrede var Christopher Såers (Sauer; 1695-1758), den bemærkede Tyskeegen printer. Selvom den første Såmand var Separatist i sine religiøse synspunkter, delte han mange overbevisninger med Brødrene. Hans navnebror, Christopher Såner II (1721-84), fortsatte sin fars forretning og blev en brødre ældre. Sædepressen var berømt for sine tre udgaver af den tyske bibel (1743, 1763, 1776), som var de første bibler, der blev trykt i kolonierne efter Eliot Indian Bible Of Ny England (1661, Det Nye Testamente; og 1663, Det Gamle Testamente).
som pacifister blev brødrene sat i en vanskelig position ved udbruddet af den amerikanske Revolution. Nogle af dem havde tendens til loyalisme, fordi de var taknemmelige for den britiske krone for de friheder, de nød i Amerika. Der var spredte tilfælde af pøbelvold og berøvelse af brødrenes ejendom af den amerikanske revolutionære regering. Det chok, som brødrene led på dette tidspunkt, kan meget vel have været en årsag til deres isolation og tilbagetrækning i det 19.århundrede.
Brødrene sluttede sig til den generelle migration vestpå efter revolutionen og bosatte sig ofte i grupper i områder med god jord, hvor de kunne etablere deres gårde. De var de første bosættere i nogle dele af Ohio, Indiana og Illinois og andre præriestater. De første brødre nåede Stillehavskysten i 1850. Da de transkontinentale jernbaner blev afsluttet, flyttede flere Brødre vestpå og bosatte sig i Dakotas, det nordvestlige Stillehav og Californien.selvom Brødrene undgik skisma under borgerkrigen (i modsætning til de fleste amerikanske kirkesamfund), knuste de kulturelle ændringer i sidste halvdel af det 19.århundrede deres enhed. Et progressivt element presset til vedtagelse af nye metoder og praksis, der anvendes af andre amerikanske kirker, såsom søndagsskoler, genoplivningstjenester, højere læreanstalter, lønnede præster, udenlandske missioner og en fri religiøs presse. Da brødrene kom ud af kulturel isolation, som var blevet forstærket af deres landlige liv og germanske tale, syntes disse moderne praksis afgørende for et vokalt mindretal i broderskabet. Disse krav blev skabt af Henry Kurts (1796-1874) og James kvinter (1816-88).reformspørgsmålet udfældede en trevejs splittelse blandt brødrene i begyndelsen af 1880 ‘ erne. den konservative fløj kaldte sig de gamle tyske Baptistbrødre for at understrege sin overbevisning om, at den holdt fast ved tidligere overbevisninger. Det liberale parti, ledet af Henry Holsinger (1833-1905), kaldte sig Brethren Church. Midtvejsflertallet fortsatte som de tyske Baptistbrødre indtil 1908, da det officielt vedtog titlen brødrenes Kirke. I 1939 brødrenes Kirke opdelt i Brødre Kirke (Ashland, Ohio) og National fællesskab af brødre kirker (Grace brødre).
brødrenes kirkers tro og praksis afspejler deres tidlige indflydelse. De accepterer ingen trosbekendelse, men undervisningen i Det Nye Testamente og understreger lydighed mod Jesus Kristus og en enkel livsstil. Ligesom deres anabaptistiske forløbere afviser de barnedåb til fordel for troendes dåb. Medlemmer, der er gamle nok til at bekende deres tro, bliver døbt ved at blive nedsænket i vand tre gange. Selvom de adopterede præstedømmet for alle troende, har brødrene en ordineret tjeneste for mænd og kvinder, der prædiker og administrerer kirkesager. Brødrenes gudstjeneste er en simpel affære, der involverer bøn, læsning fra skriften og sang salmer. Kærlighedsfesten (hellig kommunion) observeres to gange hvert år og inkluderer fodvask, et fællesskabsmåltid og salvelse for fysisk og åndelig sundhed.Brødrene betragtes som en af de tre historiske “fredskirker” sammen med det religiøse samfund af venner (kvækere) og mennonitter på grund af en fortsat (men ikke enstemmig) overholdelse af princippet om samvittighedsnægtelse mod alle krige. De bekræfter normalt snarere end sværger ed. Alle grene af brødrene har været aktive i at sponsorere missionærer, med undtagelse af den gamle tyske Baptistgruppe.
i løbet af det 19.århundrede havde brødrene ensartet en almindelig klædestil svarende til Amish, med skæg og brede hatte til mænd og forklæder og motorhjelme til kvinder. Denne dragt er nu næsten helt forsvundet, undtagen blandt de gamle tyske Baptistbrødre og, i nogle dele af det østlige Pennsylvania, blandt brødrenes Kirke. Brødrenes Kirke sponsorerer et seminar beliggende i Richmond, Indiana, og en række colleges, herunder Juniata College i Pennsylvania og Manchester College i Indiana. Ved begyndelsen af det 21.århundrede var der cirka 2.8 millioner brødre verden over.