bregner, i modsætning til nogle andre planter, blomstrer ikke for at formere sig. I stedet reproducerer de seksuelt fra sporer. Livscyklussen for en bregne er meget forskellig fra livscyklusen for mange andre planter. Mens mange planter vokser en moden voksen form lige ud af frøet, har bregner et mellemstadium, kaldet en gametophyte, som derefter vokser til en moden bregne. Der er to forskellige stadier i bregnernes livscyklus.
den første fase er gametofytens. Sporer produceres på undersiden af modne planter. Disse vil spire og vokse til små, hjerteformede planter kaldet gametofytter. Gametofytterne producerer både sæd-og ægceller og vil befrugte sig selv eller andre. Når befrugtningen finder sted, begynder den voksne bregne at vokse.
den anden fase i en bregnes livscyklus er voksenstadiet. De befrugtede gametofytter begynder at ligne en mossy vækst. Efter nogen tid vises unge fronds, der stiger ud af mosen. Hvis direkte sollys falder på de unge fronds i længere tid, kan planten dø let. Dette skyldes, at de små stængler ikke er stærke nok til at opretholde direkte lys og vil tørre ud.
Når disse små fronds vokser sig større, har planten en bedre chance for at overleve. Når venerne modnes, transporteres fugt fra jorden let til de yderste blade, og planten kan modstå perioder med direkte sollys. Når planten er stor og moden, vil den vokse sporer på undersiden af bladene, og en bregns livscyklus begynder igen.