Cartesian mechanism
de første Cartesianere var hollandske og franske fysikere og fysiologer, der forsøgte at forklare fysiske og biologiske fænomener udelukkende i mekanistiske termer—dvs.udelukkende med hensyn til materie og dens bevægelse og især uden appel til aristoteliske forestillinger som form og endelig årsag. Descartes ‘første discipel i Holland, Henricus Regius (1598-1679), underviste i kartesisk fysik ved Universitetet i Utrecht—men til Descartes’ s ubehag afviste han Descartes ‘ metafysik som irrelevant for videnskaben. En anden Discipel, den franske teolog og filosof Nicolas Malebranche (1638-1715), troede med Descartes, at dyr kun er maskiner og dermed ude af stand til at tænke eller føle; han siges at have sparket en gravid hund og derefter at have tugtet kritikere som Jean de La Fontaine (1621-95), den franske forfatter af dyrefabler, for at have brugt deres følelser over sådanne ubetydelige skabninger snarere end at beskæftige sig med menneskelig elendighed. I Paris, forelæsningerne af Pierre-Sylvain r Kurtgis (1632-1707) om kartesisk fysik—som han ledsagede med spektakulære demonstrationer af fysiske fænomener som optiske illusioner—skabte en sådan fornemmelse, at Louis kiv forbød dem. Fordi Kartesianismen udfordrede den traditionelle aristoteliske videnskab, som blev støttet af den Romersk-Katolske Kirke, og fordi kirken også stod bag den såkaldte “guddommelige ret” for Konger til at herske, frygtede kongen, at enhver kritik af traditionel autoritet kunne give anledning til revolution. (Senere, i det 18.århundrede, gav Descartes vægt på hver enkelt persons evne til at tænke selv støtte til årsagen til republikanisme.)
fremskridt inden for mekanisk kunst og håndværk gav det praktiske grundlag for kartesisk mekanisme. I det 17.århundrede var mekaniske opfindelser som statuer, der gik og talte ved anvendelse af håndtag og træk og organer, der spilles af vandkraft, velkendte. Matematikeren Blaise Pascal (1623-62) opfandt en beregningsmaskine baseret på principper udarbejdet af urproducenter og opfindere af spinde-og strikemaskiner, såsom englænderen Vilhelm Lee. De første opfindere, der var direkte inspireret af Descartes, var den franske håndværker Jean Ferrier, der forsøgte at fremstille hyperbolske linser i henhold til Descartes ‘design, og Pristienne de Villebressieu, der med Descartes’ samarbejde udviklede en forbedret vandpumpe.
mekanismen blev fremmet af en af Descartes samtidige, matematikeren og filosofen Marin Mersenne (1588-1648). Pierre Gassendi (1592-1655) forsøgte at udlede det teoretisk fra atomismen fra den antikke græske filosof Epicurus (341-270 fvt), der mente, at virkeligheden i sidste ende består af “atomer” i bevægelse i “tomrummet.”Motion blev først studeret videnskabeligt af den italienske matematiker og astronom Galileo (1564-1642).
ifølge Descartes består det materielle univers af et uendeligt stort plenum af uendeligt deleligt stof, som adskilles i det subtile stof i rummet og det tættere stof af kroppe ved en bestemt bevægelsesmængde, der formidles og bevares af Gud. Kroppe hvirvler som blade i en hvirvelvind i hvirvler, der er så store som den, hvor planeterne fejer rundt om Solen og så små som de små spindende lyskugler. Alle kropslige samlinger og adskillelser er mekaniske som følge af kollisioner fra andre bevægelige kroppe. Fordi bevægelsesmængden bevares i henhold til naturlovene, udviser den kartesiske materielle verden en slags determinisme. Efter den første impuls Udvikler verden sig lovligt. Hvis hastighederne og positionerne for alle de hvirvlende dele af stof i universet på et hvilket som helst tidspunkt kunne beskrives fuldstændigt, kunne en fuldstændig beskrivelse af deres hastigheder og positioner til enhver tid udledes gennem beregninger baseret på bevægelseslovene. Selvfølgelig er det kun Gud, der har det uendelige intellekt, der kræves for at udføre disse beregninger.selvom Gud er den primære årsag til eksistensen af det materielle univers og af naturlovene, skyldes alle fysiske begivenheder—alle bevægelser og interaktioner mellem kroppe—sekundære årsager—det vil sige fra kroppe, der kolliderer med hinanden. Gud står kun for ensartetheden og sammenhængen i naturens love. Dette fik Blaise Pascal til at klage over, at det eneste formål, Gud tjener i Descartes ‘ system, er at indlede bevægelse i den materielle verden og garantere dens bevarelse og ensartethed i naturen.
Kartesianisme blev kritiseret i England af den Platonistiske filosof Henry More (1614-87) og blev populariseret af Antoine Le Grand (1629-99), en fransk franciskaner, der skrev en redegørelse for Kartesianernes geniale beretning om lys og farve. I henhold til populære versioner af denne konto består lys af små roterende kloder af meget elastisk subtilt stof, der flyver gennem luften i lige linjer og hopper som kugler i vinkler, der er i overensstemmelse med de optiske love om refleksion og brydning. Forskellige farver er forårsaget af globernes forskellige hastigheder og spins, som i sig selv bestemmes af strukturen på de overflader, hvorpå Globerne reflekteres, brydes eller transmitteres. Spektret af farver, der observeres, når lys passerer gennem et trekantet prisme, forklares ved, at Globerne passerer langsommere gennem tykkere dele af prisme end de gør gennem tyndere. Det samme spektrum af farver opstår, når lys passerer gennem tykkere og tyndere dele af regndråber, hvilket giver anledning til regnbuer. De enkle mekanistiske principper, der ligger til grund for disse beretninger, var ude af stand til at forklare gravitationskræfterne og kemisk binding, er det bemærkelsesværdigt, at den kartesiske teori om lys i princippet ligner den moderne opfattelse, ifølge hvilken de forskellige farver produceres af lys ved forskellige bølgelængder.i slutningen af det 17.århundrede var det meste af kartesisk fysik blevet afløst af Nytonisk matematisk fysik. Cartesians indrømmede, at Descartes ‘ bevægelseslove var forkerte, og at hans princip om bevarelse af bevægelse skulle opgives til fordel for Nytons principper om bevarelse af energi, eller vis Viva (Latin: “levende kraft”) og lineært momentum. Selvom afhandlingen (1671) af Rohault, en førende udstiller af kartesisk fysik, blev oversat til engelsk i 1723 af discipel Samuel Clarke (1675-1729) og Clarkes bror, gjorde deres korrektioner og kommentarer værket til en udstilling af Nytonisk fysik. Ikke desto mindre ville disse fremskridt have glædet Descartes, der sagde, at fremme af videnskabelig viden ville tage århundreder af arbejde.