også vigtigt var de anstændigheder, Charles var parat til at forsvare, og de risici, han var parat til at løbe — ikke mindst til sin egen popularitet med sin egen side. Det tænker på en af hans sidste kolonner, om Donald Trump Jr. ‘ s møde med en russisk advokat: “Bungled collusion er stadig collusion.”
” det viste sig at være inkompetent samarbejde, amatørsamarbejde, komisk mislykket samarbejde, ” skrev han. “Det sletter ikke det faktum, at tre top Trump-kampagneembedsmænd var klar til at spille.”
dette kan virke indlysende for mange læsere, men i betragtning af Charles ‘ plads i den konservative verden var det en meget tiltrængt og endda modig sandhedsfortælling. Synd, det samme kan ikke siges om de fleste højreorienterede eksperter, hvis tidligere overbevisning er gået i vejen for Groucho Mark: “Det er mine principper, og hvis du ikke kan lide dem, ja, jeg har andre.”
endelig er der spørgsmålet om tone. Den dominerende form for politisk mening på sociale medier er snark. Af kabel-TV: sneering. Af talk radio: råbe. En hel del meningsskrivning i dag synes ikke at involvere nogen indsats for overtalelse, men blot den kedelige gentagelse af en politisk katekisme, der trøster de allerede konverterede. Trump vælgere er alle racister! Konservative er alle uærlige! Liberale hader Amerika!
Charles skrev aldrig på den måde. Tro, der var fast i hans sind, syntes at blande sig med forvirring, der kildede hans tarm. Hvis det store tema i hans arbejde er forsvaret af det, vi stolt plejede at kalde vestlig civilisation, er det store tema i hans liv kultivering af et civiliseret sind. Med hver kommentar lærte han os, hvordan et sådant sind fungerede.
Charles ‘ afskedsbrev handler passende om taknemmelighed. “Jeg er taknemmelig, “skriver han,” for at have spillet en lille rolle i de samtaler, der har hjulpet med at styre denne ekstraordinære nations skæbne.”
ikke så lille, Charles. Til dem, der læste, så på, vidste eller følte, at de kendte dig — vi taler om millioner af amerikanere her — viste du, hvad det betyder at være en mand med uafhængigt sind og sund dømmekraft, op til forsvar for de ting, vi holder Kæreste, de ting, der betyder noget. Det er, hvad man kan kalde det demokratiske kald.
små bogstaver “d”, selvfølgelig, Charles, og tak.