Encyclopædia Britannica, Inc.Se alle videoer til denne artikel
Ciliate, eller ciliophoran, ethvert medlem af den protosoiske phylum Ciliophora, hvoraf der er omkring 8.000 arter; ciliater betragtes generelt som det mest udviklede og komplekse af protosoer. Ciliater er encellede organismer, der på et eller andet tidspunkt i deres livscyklus besidder cilia, kort hårlignende organeller, der bruges til bevægelse og madindsamling.
cilia er normalt arrangeret i rækker, kendt som kinetier, på pellicle (celledækning), men de kan smelte sammen nær cytostomet (cellemund) hos nogle arter for at danne membraneller eller bølgende membraner (forskellige arklignende eller blæserformede grupperinger af cilia); andetsteds på pellicle kan cilia danne limblike tufts kaldet cirri. De fleste ciliater har en fleksibel pellicle og kontraktile vakuoler, og mange indeholder toksicyster eller andre trichocyster, små organeller med tråd – eller tornlignende strukturer, der kan udledes til forankring, til forsvar eller til at fange bytte.
ciliater har en eller flere makronukleier og fra en til flere mikronukleier. Macronuclei kontrollerer metaboliske og udviklingsmæssige funktioner; mikronuclei er nødvendige for reproduktion.
reproduktion er typisk aseksuel, selvom seksuel udveksling også forekommer. Aseksuel replikation er normalt ved tværgående binær fission eller ved spirende (K. V.). Seksuelle fænomener inkluderer konjugation (genetisk udveksling mellem individer) og autogami (nuklear omorganisering inden for et individ). Seksuel reproduktion resulterer ikke altid i en øjeblikkelig stigning i antallet; imidlertid efterfølges konjugation ofte af binær fission.
selvom de fleste ciliater er fritlevende og akvatiske, såsom Paramecium.), mange er ektokommensaler, der bor harmløst på hvirvelløse gæller eller integument, og nogle, såsom det dysenteri-forårsagende Balantidium (K. V.), er parasitære. For information om repræsentative ciliater, se peritrich; spirotrich; suctorian.