cnidarian cnidocyt, et hightech cellulært våben

medlemmerne af phylum Cnidaria (koraller, havanemoner, medusae) er alle udstyret med stikkende celler (cnidocytter, nematocytter), der hovedsageligt tjener til byttefangst og forsvar. Det sekretoriske produkt af disse celler er et mest kompliceret ekstrusom bestående af en cyste indeholdende en tubule og en flydende matrice. Mekanisk stimulering af cellens cnidocil-apparat af et bytte eller en lovovertræder fører via bioelektrisk signaltransduktion til den eksplosive udledning af cnidocysten. I stenoteles af Hydra tager denne proces, hvor tubulen er vendt ud af cysten, mindre end 3 MSEK. De involverede kræfter skyldes dels fjederlignende spændinger, der er lagret i det kollagenholdige strukturelle rum, og dels et osmotisk genereret intrakapsulært tryk, som kan udgøre 150 bar (1,5 liter 107 Pa). Det osmotiske maskineri afhænger af tilstedeværelsen i cystens matrice af uorganiske kationer (enten K+, Mg2+ eller Ca2+) og sjældne polyanioner (poly‐Kurt‐l‐glutamater), som indtil videre ikke er rapporteret fra nyligt udviklede eukaryoter. Den udladende cyste fungerer som en selvladende sprøjte, der injicerer gift og andre komponenter i målet. Da cnidocytterne ikke er i stand til at regenerere deres eksocytoserede cyster, skal de erstattes af nye celler afledt af differentiering fra pluripotente stamceller (interstitielle celler).