Confederation Articles tjente som det skriftlige dokument, der etablerede funktionerne i De Forenede Staters Nationale regering, efter at den erklærede uafhængighed fra Storbritannien. Det etablerede en svag centralregering, der for det meste, men ikke helt, forhindrede de enkelte stater i at føre deres eget udenlandske diplomati.
Albany-planen et tidligere forsøg før uafhængighed på at slutte sig til kolonierne i en større union var delvis mislykket, fordi de enkelte kolonier var bekymrede for at miste magten til en anden central institution. Da den amerikanske Revolution fik fart, så mange politiske ledere fordelene ved en centraliseret regering, der kunne koordinere Revolutionskrigen. I juni 1775 sendte provinskongressen en unionsplan til den kontinentale kongres, som ligesom Albany-planen fortsatte med at anerkende den britiske krones autoritet.nogle kontinentale Kongresdelegater havde også uformelt drøftet planer for en mere permanent union end den kontinentale kongres, hvis status var midlertidig. Benjamin Franklin havde udarbejdet en plan for “artikler om Forbund og evig Union.”Mens nogle delegerede, såsom Thomas Jefferson, støttede Franklins forslag, var mange andre stærkt imod. Franklin introducerede sin plan før Kongressen den 21. juli, men erklærede, at den skulle ses som et udkast til, hvornår Kongressen var interesseret i at nå et mere formelt forslag. Kongressen fremlagde planen.
efter uafhængighedserklæringen indså medlemmerne af den kontinentale kongres, at det ville være nødvendigt at oprette en national regering. Kongressen begyndte at diskutere den form, denne regering ville tage i juli 22, uenig i en række spørgsmål, herunder om repræsentation og afstemning ville være proportional eller stat for stat. Uenighederne forsinkede de endelige drøftelser af Konføderationen indtil oktober 1777. På det tidspunkt havde den britiske erobring af Philadelphia gjort spørgsmålet mere presserende. Delegerede formulerede endelig forbundets artikler, hvor de blev enige om at stemme for stat og proportionale statslige skattebyrder baseret på jordværdier, skønt de efterlod spørgsmålet om statskrav til vestlige lande uløst. Kongressen sendte artiklerne til staterne til ratifikation i slutningen af November. De fleste delegerede indså, at artiklerne var et mangelfuldt kompromis, men mente, at det var bedre end et fravær af formel national regering.den 16.December 1777 var Virginia den første stat, der ratificerede. Andre stater ratificerede i de første måneder af 1778. Da kongressen blev indkaldt i juni 1778, fik de delegerede at vide, at Maryland nægtede at ratificere artiklerne. Artiklerne krævede enstemmig godkendelse fra staterne. Disse mindre stater ønskede, at andre stater skulle opgive deres vestlige jordkrav, før de ratificerede artiklerne. Til sidst accepterede han betingelserne i artiklerne, hvor han ratificerede den 20. november 1778 og den 1.februar 1779. Dette efterlod Maryland som den sidste tilbageværende holdout.irriteret over Marylands modvilje vedtog flere andre statsregeringer beslutninger, der godkendte dannelsen af en national regering uden staten Maryland, men andre politikere som f.eks kongresmedlem Thomas Burke fra North Carolina overtalte deres regeringer til at afstå fra at gøre det og argumenterede for, at uden enstemmig godkendelse af det nye forbund, ville det nye land forblive svagt, delt og åbent for fremtidig udenlandsk intervention og manipulation.i mellemtiden begyndte britiske styrker i 1780 at udføre angreb på Maryland-samfund i Chesapeake Bay. Alarmeret skrev statsregeringen til den franske minister Anne-C Krisar De La luserne og bad om fransk flådehjælp. Han skrev tilbage og opfordrede regeringen i Maryland til at ratificere forbundets artikler. Marylanders fik yderligere incitament til at ratificere, da Virginia blev enige om at opgive sine vestlige jordkrav, og derfor ratificerede Maryland-lovgiveren forbundets Artikler den 1.Marts 1781.
den kontinentale kongres stemte den 10.januar 1781 for at oprette et udenrigsministerium; den 10. August samme år valgte den Robert R. Livingston som udenrigsminister. Sekretærens opgaver involverede korrespondance med amerikanske repræsentanter i udlandet og med ministre for udenlandske magter. Sekretæren blev også anklaget for at overføre Kongres instruktioner til amerikanske agenter i udlandet og fik tilladelse til at deltage i kongressessioner. En yderligere handling af 22. februar 1782 tillod sekretæren at stille og svare på spørgsmål under sessioner på den kontinentale kongres.artiklerne skabte en suveræn, national regering og begrænsede som sådan staternes rettigheder til at føre deres eget diplomati og udenrigspolitik. Dette viste sig imidlertid vanskeligt at håndhæve, da den nationale regering ikke kunne forhindre staten Georgia i at føre sin egen uafhængige politik vedrørende det spanske Florida, forsøge at besætte omstridte territorier og true krig, hvis spanske embedsmænd ikke arbejdede for at bremse indiske angreb eller afstå fra at huse undslapte slaver. Forbundsregeringen kunne heller ikke forhindre landing af fanger, som den britiske regering fortsatte med at eksportere til sine tidligere kolonier. Derudover tillod artiklerne ikke Kongressen tilstrækkelig autoritet til at håndhæve bestemmelser i Paris-traktaten fra 1783, der tillod Britiske kreditorer at sagsøge debitorer for Førrevolutionær gæld, en upopulær klausul, som mange statsregeringer valgte at ignorere. Derfor fortsatte britiske styrker med at besætte forter i Great Lakes-regionen. Disse problemer kombineret med forbundsregeringens ineffektive reaktion på Shays’ oprør i Massachusetts overbeviste nationale ledere om, at en mere magtfuld centralregering var nødvendig. Dette førte til Forfatningskonventionen, der formulerede De Forenede Staters nuværende forfatning.