Cornelius var en centurion i Cohors II Italica Civium Romanorum, nævnt som Cohors Italica i Vulgata. Han var stationeret i Cæsarea, hovedstaden i romerske Iudaea-provinsen. Han er afbildet i Det Nye Testamente som en gudfrygtig mand, der altid bad og var fuld af gode gerninger og almisser. Cornelius modtager en vision, hvor en Guds engel fortæller ham, at hans bønner er blevet hørt; han forstår, at han er blevet valgt til et højere alternativ. Englen beder derefter Kornelius om at sende mændene i hans husstand til Joppe, hvor de vil finde Simon Peter, der bor hos en Garver ved Navn Simon (ApG 10:5FF).omvendelsen af Cornelius kommer efter en separat vision givet til Simon Peter (ApG 10:10-16) selv. I synet ser Simon Peter, at alle slags dyr og høns sænkes ned fra himlen i et ark. En stemme befaler Simon Peter at spise. Når han modsætter sig at spise de dyr, der er urene i henhold til Moseloven, siger stemmen til ham, at han ikke skal kalde urent det, som Gud har renset.
Når Cornelius’ mænd ankommer, forstår Simon Peter, at Herren gennem denne vision befalede Apostlen at forkynde Guds Ord til Hedningerne. Peter ledsager Cornelius ‘ mænd tilbage til Cæsarea. Da Cornelius møder Simon Peter, falder han for Peters fødder. Simon Peter rejser centurion og de to mænd deler deres visioner. Simon Peter fortæller om Jesu tjeneste og opstandelsen; Helligånden falder ned på alle ved samlingen. Jøderne blandt gruppen (formodentlig var de alle Jøder, hvis Cornelius var den første ikke-jødiske konvertit; handlinger 10:24 og dagen efter, at de kom ind i Kæsarea. Og Kornelius ventede på dem, og han havde samlet sine Frænder og nære venner. se jødiske kristne) er forbløffet over, at Cornelius og andre uomskårne skulle begynde at tale i Tunger og prise Gud. Derefter befaler Simon Peter, at Kornelius og hans tilhængere skal døbes.Det kontroversielle aspekt af Hedningeomvendelse tages senere op på Rådet for Jerusalem (ApG 15).