en forløber for D-pad var de fire retningsknapper, der blev brugt i arkadespil som f.eks UPL ‘s Blockade (1976) og SNK’ s Vanguard (1981). En forløber for standard D-pad på en videospilkonsol blev brugt af Intellivision, som blev frigivet af Mattel Electronics i 1980. Intellivisions unikke controller indeholdt det første alternativ til et joystick på en hjemmekonsol, en roterende cirkulær pude, der tillod 16 bevægelsesretninger ved at trykke på den med tommelfingeren. En forløber for D-pad dukkede også op på den kortvarige “Vælg et spil” patronbaseret håndholdt system; det indeholdt ikke-tilsluttede hævede venstre, højre, op og ned knapper justeret til venstre for en række handlingsknapper. Lignende retningsknapper blev også brugt på Atari Game Brain, den uudgivne forløber for Atari 2600, og på nogle tidlige dedikerede spilkonsoller som f.eks VideoMaster Star Chess game. En controller svarende til D-pad dukkede op i 1981 på et håndholdt spilsystem: Cosmic Hunter på Milton Bradley ‘ s Microvision; det blev betjent ved hjælp af tommelfingeren til at manipulere karakteren på skærmen i en af fire retninger.Nintendos kendte” cross ” design blev udviklet i 1982 af Gunpei Yokoi til deres Donkey Kong håndholdte spil. Designet viste sig at være populært til efterfølgende spil & se titler, selvom den tidligere introducerede ikke-tilsluttede D-pad-stil stadig blev brugt på forskellige senere spil & se titler, inklusive Super Mario Bros. håndholdt spil. Dette særlige design blev patenteret og fik senere en teknologi & Engineering Emmy-pris. I 1984 oprettede det japanske firma Epoch et håndholdt spilsystem kaldet Epoch Game Pocket Computer. Det indeholdt en D-pad, men det var ikke populært for sin tid og falmede snart.
oprindeligt beregnet til at være en kompakt controller til spillet& se håndholdte spil sammen med den tidligere ikke-tilsluttede stilpude indså Nintendo, at Yokois opdaterede design også ville være passende til almindelige konsoller, og Nintendo gjorde D-pad til standard retningsbestemt kontrol for det enormt succesrige Famicom / Nintendo Entertainment System under navnet “+Control Pad”. Alle større videospilkonsoller har siden haft en D-pad af en eller anden form på deres controllere, indtil Nintendo-kontakten i 2017, der brugte det ældre design med fire knapper på den inkluderede Joy-Con-controller. For at undgå at krænke Nintendos patent bruger de fleste controllerproducenter et kryds i en cirkelform til D-pad. Sega opfandt udtrykket” d-knap ” for at beskrive puden ved hjælp af udtrykket, når man beskriver controllerne til Sega-Genesis i instruktionsmanualer og anden litteratur. Arkadespil har dog stort set fortsat med at bruge joysticks.
moderne konsoller, der begynder med Nintendo 64, giver både en D-pad og en kompakt tommelfingerdrevet analog pind; afhængigt af spillet kan en type kontrol være mere passende end den anden. I mange tilfælde med spil, der bruger en thumbstick, D-pad bruges som et sæt ekstra knapper, alle fire normalt centreret om en slags opgave, såsom at bruge elementer. Selv uden en analog pind bruger nogle programmer D-pad ‘ s 8-retningsfunktioner til at fungere som otte diskrete knapper, der slet ikke er relateret til retning eller bevægelse på skærmen. Jam Sessions til Nintendo DS bruger for eksempel D-pad til at vælge musik akkorder under afspilning.