min kærestes bedsteforældre, Audrey og Hamish, er et nysgerrig par med stor interesse for alle ting biologisk. En dag besluttede de at teste en kæledyrsteori om Audrey ‘ s.
“jeg har altid troet, at alle pattedyr kan producere mælk, og at de kan svømme,” siger hun, “skønt ikke på samme tid.”
og så skete det, at de befandt sig samlet med deres døtre omkring haven dammen knuget deres kæledyr marsvin. “Vi havde et fiskenet, hvis nogen kom i problemer, vi satte marsvinet i den ene side, og det Doggy-padlede – eller marsvin padlede – over til den anden.”
” det er den eneste eksperimentelle oplevelse, vi har, “siger Hamish og forklarer sin opfattelse af, at fordi de fleste pattedyr går på fire ben, skal de være i stand til at svømme instinktivt ved hjælp af en” doggy-padle ” – stil.
men har han ret?
nogle pattedyr er klart naturlige svømmere. Hvaler, sæler og oddere har udviklet sig til at bevæge sig ubesværet gennem vandet. Mange landpattedyr er også dygtige svømmere; hunde selvfølgelig, men også andre husdyr som får og køer. Selv katte kan svømme godt, selvom de ikke nyder det meget.
det er endda blevet foreslået, at elefantens bagagerum oprindeligt udviklede sig som en snorkel
andre arter har ry som ikke-svømmere – kameler, for eksempel. Skibe i Ørkenen, de kan være, men hvorfor skulle de have evnen til at svømme, når de sjældent sætter foden nær vand? Faktisk, konsultation med kameldyrlæger og ranchere afslører, at de puklede firbenede har en usandsynlig vilje til at komme i vand, når de støder på det, især en race kendt som Kharai – Gujarats “svømmende kameler”.svin har i mellemtiden været genstand for en legende, der hævder, at de ikke kan svømme uden at skære deres egne halser med deres skarpe travere, som beskrevet i et digt af Samuel Taylor Coleridge:
ned ad floden gled, med vind og tidevand
en gris med stor hurtighed
og Djævelen så klog ud, da han så, hvordan mens
det skar sin egen hals
Dette er simpelthen usandt, som Bahamas Turistministerium med glæde vil informere dig. Der, en koloni af søfarende svin, der bor på Big Major Cay, er blevet en berømt attraktion, tjener øerne den selvudråbte Titel “Svømmesvinens officielle hjem”.
hvis en ørkenboende livsstil ikke er et tilbageslag, hvad så med vægt?det blev engang antaget af forskere, at elefanter, de tungeste levende landdyr, ikke var i stand til at svømme. Denne antagelse betød, at biogeografer måtte tænke på komplicerede forklaringer på tilstedeværelsen af fossile elefanter på øer ud for kysterne i Californien, Kina og Middelhavet.
faktisk viser det sig, at elefanter er dygtige svømmere, der er i stand til at dække afstande, der nærmer sig 50 km. Det er endda blevet antydet, at elefantens bagagerum oprindeligt udviklede sig som en snorkel.
der var en tid, hvor det ikke var usædvanligt at teste et dyrs svømningsevne ved bare at droppe det i noget vand
selv bæltedyret, langt fra at være behæftet med sin akavede skal, kan modvirke vægten ved at sluge luft for at puste maven og tarmene op, når det padler over vand.
dette er godt til at begynde med, men der er 5.416 kendte arter af pattedyr i verden. Bekræftelse alle af dem kan svømme ville indebære dunking en masse uvillige skabninger i damme.
“jeg må sige, at disse eksperimenter blev udført,” siger Frank Fish, en ekspert i akvatisk bevægelse ved Vestchester University, Pennsylvania. Ingen er kommet rundt for at vurdere hvert pattedyr, men der var en tid, hvor det ikke var usædvanligt at teste et dyrs svømmeevne ved bare at droppe det i noget vand.et forskningsdokument fra 1973 af Anne Dagg og Doug vindsor involverede at placere 27 terrestriske arter, lige fra skruer til stinkdyr, i en tre meter lang vandtank for at se, hvordan de klarede sig. Heldigvis var de alle i stand til at svømme – endda flagermusen, der bevægede sig “ved hjælp af et besværligt slag med sine vinger, der lignede det menneskelige ‘sommerfuglebrystslag’.”
desværre var forskerne ikke altid tilfredse med at finde ud af, om dyrene kunne svømme eller ej. “Umenneskelige eksperimenter, hvor en række arter blev svømmet, indtil de var udmattede eller døde” udført i slutningen af 50 ‘erne og 60’ erne.
heldigvis er det usandsynligt, at sådanne eksperimenter ville finde sted i dag. “Etikændring, hvad der var acceptabelt dengang, er ikke acceptabelt nu,” bekræfter Fish.
selv flagermusen svømmer ved hjælp af et besværligt slagtilfælde, der lignede det menneskelige sommerfuglebrystslag
bortset fra, at sådanne undersøgelser ser ud til at retfærdiggøre Audreys teori, især hvis dyr så fremragende ikke er vant til vandlevende liv, som flagermus klarer sig godt i vand.
så hvorfor skulle svømning være sådan en generaliseret adfærd hos pattedyr, selv dem, der ikke har behov for at svømme? Fisk regner med, at det er en bivirkning af pattedyrs anatomi. “Pattedyr har anstændige lunger, som vil give dem en hel del opdrift,” forklarer han. “Pels er også vigtigt, men det bliver mindre vigtigt, da pattedyrene bliver større.”Dette sammen med de fede pattedyr ophobes under deres hud, gør dem passende opdrift.
“i betragtning af alt det vil pattedyr have tendens til at flyde,” siger fisk, “og hvis du kan flyde, så kan du svømme.”
så skal vi antage, at ethvert pattedyr kan svømme? En afhandling fra 1963 om det dejligt esoteriske emne “Den Gyldne hamsters svømmekapacitet” siger “det er velkendt, at de fleste vilde pattedyr kan svømme”; de fleste, men ikke alle. Fra litteraturen fremkommer der enighed om, at der er to grupper af pattedyrs ikke-svømmere: giraffer og store aber.
giraffer ser bestemt ikke ud som naturlige svømmere. Med sådan ekstrem anatomi synes det plausibelt, at de virkelig ikke er i stand til at flyde i vand. Ingen har nogensinde været dumdristig nok til at bygge en vandtank i giraffestørrelse, men takket være et par nysgerrige paleontologer behøver de muligvis ikke.fascineret af adskillige omtaler i litteraturen besluttede videnskabsforfatter og paleontolog Darren Naish at teste hypotesen om, at giraffer ikke kan svømme. “Jeg er ekstremt skeptisk over for sådanne påstande, da andre dyr undertiden siges at være ude af stand til at svømme – som kæmpeskildpadder, svin, næsehorn og kameler – faktisk svømmer fint eller endda meget godt,” skrev han i sin Tetrapod-blog.
pattedyr vil have tendens til at flyde, og hvis du kan flyde, kan du svømme
for at udtænke et eksperiment, der var både etisk og tørt, henvendte Naish sig til Donald Henderson fra Royal Tyrrell Museum of Palaeontology i Drumheller, Alberta, Canada. Henderson har specialiseret sig i at skabe computermodeller af både uddøde og eksisterende dyr. “Jeg begyndte oprindeligt at lave disse modeller til bevægelse og estimering af kropsvægt, men så indså jeg, at jeg også kunne se på flotation,” forklarer han. Som held ville have det, Henderson havde faktisk en girafmodel forberedt, så parret besluttede endelig at lægge sagen i seng ved at finde ud af, om den ville flyde eller ej.
” Vi fandt ud af, at giraffen kunne flyde, og hovedet var tæt på overfladen, men det ville have lidt af en kamp for at holde næseborene klare,” siger Henderson og forklarer, at træk på Skabningens lange lemmer også ville gøre det temmelig ugudeligt i vandet. “Det er ikke umuligt, at en giraf kunne svømme, men det ville være anstrengende, og jeg kunne se, hvorfor de ville være tilbageholdende med at gøre det,” konkluderer han. “Det kan give anledning til denne observation, at giraffer ikke svømmer.”
aber har fået testet deres svømmeevner på en langt mindre human måde. Etolog Robert Yerkes fortæller en historie fra begyndelsen af det 20.århundrede, hvor Vilhelm Hornaday, grundlægger af dyreparken, tog en tam orang-utan til en bæk for at bade:
“Poising ham på overfladen lad ham gå, meget imod hans vilje. Svømmede han? Næppe. Han vendte hælene op på et øjeblik, og hans gamle hoved gik ned, som om det var fyldt med bly i stedet for hjerner.”
det er ikke umuligt, at en giraf kunne svømme, men det ville være anstrengende
dette grusomme eksperiment er desværre ikke usædvanligt. Yerkes beskriver selv at kaste unge chimpanser i vand for at se, om de synker eller svømmer. “Uden undtagelse kæmpede de begejstret og sank hurtigt,” skriver han. Af denne grund bruges voldgrave ofte i dyreparker for at forhindre aber i at flygte.Hornaday beskriver ,hvordan”i stedet for at slå kraftigt ud med sine arme og ben, som andre dyr gør, stak de nyttige medlemmer simpelthen lige ud fra hans krop som fire pinde og bevægede sig langsomt og svagt”. Det er klart, at noget ved store aber gør dem ude af stand til at svømme på en koordineret måde.
“folk vil fortælle dig, at chimpanser ikke er i stand til at svømme, fordi de ikke flyder,” siger Renato Bender, en forsker ved University of Vidvandrands Institut for menneskelig udvikling i Sydafrika. “Det handler ikke om at flyde; det handler om at have det rigtige svømmemønster.”
hans pointe er, at de fleste pattedyr svømmer instinktivt, fordi de anvender den samme gang, de bruger på land – ligesom min kærestes bedstefar Hamish havde mistanke om. “Hvis du er en firbenet, hvad du dybest set gør, når du svømmer, bruger et motormønster, der allerede er oprettet, og bare anvender det på vand,” siger Fish. Dette er grunden til, at svømning af firbenede har en tendens til at bruge en “doggy padle” – stil.da han bemærkede, at kænguruer kan flygte ud i vandet, når de jages af rovdyr, fandt han ud af, at når røde kænguruer uden forudgående svømmeoplevelse kom ind i en pool, selv de begyndte at svømme doggy-padle – helt anderledes end deres sædvanlige hoppende gang.
en delfin galopperer dybest set under vandet, men uden ben
han konkluderede, at dette kan “repræsentere en tilbagevenden til tidligere tider” i deres evolutionære historie. Selv i de mest fremragende tilpassede vandlevende væsener er mønsteret stort set det samme. “En delfin galopperer dybest set under vandet, men uden ben,” siger Fish.
men aber er også firbenede, så hvorfor skulle denne logik ikke gælde for dem?tilbage i 2013 Bender, sammen med sin kone Nicole – en medicinsk forsker ved Universitetet i Bern, udfordrede modtaget visdom ved at filme en chimpanse kaldet Cooper og en orangutang kaldet Suryia lykkeligt gør deres vej over svømmebassiner. Dette var de første videoobservationer af store aber, der svømmer.
kontraintuitivt mener forskerne, at denne adfærd forklarer præcis, hvorfor aber mangler den medfødte evne til at svømme.
disse aber blev ikke født med deres evner; de måtte lære. En tidligere svømmelærer selv, Bender bemærkede en vigtig forskel i den måde, de bevægede sig på: mindre doggy padle, mere brystslag.
denne ændring i stil, mener han, er ikke tilfældigt, men antyder i stedet dyb evolutionær historie. Da forfædrene til disse aber tilpassede sig livet i træer, mistede de ikke kun behovet for at komme ind i vand, men deres neuromotoriske systemer og anatomi ændrede sig for at gøre dem mere egnede til at svinge gennem træer.
den forfædres abe mistede ikke kun lysten, men evnen til at udføre doggy padlen
disse ændringer resulterede i en forfædres abe, der ikke kun mistede lysten, men evnen til at udføre doggy padlen, noget Benders har betegnet “Saci sidste fælles forfaderhypotese” efter en enbenet karakter fra brasiliansk folklore, der ikke kan kryds vandområder. I de sjældne tilfælde, hvor aber lærer at svømme, gør den øgede mobilitet i deres lemmer som følge af en arboreal livsstil “frøsparket” af brystslag en mere naturlig bevægelse.
implikationen her er, at svømning ikke kun er en glad bivirkning af opdrift og fire lemmer, men at naturlig selektion aktivt har opretholdt evnen til at svømme i alle andre pattedyr. Fisk mener imidlertid, at dette kan være en strækning: “Pattedyr mistede deres akvatiske evne tilbage i Devonian, da fisk begyndte at komme ud af vandet,” forklarer han. “Det er lang tid at holde fast i chancen for, at du kommer tilbage.”
ikke desto mindre var Audreys hypotese ikke langt væk. Svømning ser ud til at spille en overraskende rolle i økologien hos nogle ret uventede pattedyr, hvad enten det er spredning af forhistoriske elefanter eller unddragelse af rovdyr af kænguruer. Måske er det en vigtigere adfærd, end man tidligere har erkendt.
så er der pattedyret, for hvilket svømning helt har overskredet økologi; den anden store ikke-svømmende abe: mennesket.
der er en udbredt tro, måske stammer fra det Nirvana albumcover, at babyer har en medfødt svømmeevne. Dette er falsk. Mens babyer faktisk holder vejret, når de er nedsænket i vand, bør dette ikke forveksles med svømning. Åndedrætshold er en del af pattedyrsdykkerefleksen – en række fysiologiske ændringer som følge af nedsænkning i vand, der er til stede i alle pattedyr, men stærkest i marine arter. Ligesom Cooper og Suryia, vores abefætre, skal mennesker lære at svømme.
men at være de kloge primater, vi er, har vi lært at gøre det ret godt. Verdens bedste gratis dykkere og olympiske svømmere kan opnå bedrifter, der er utænkelige for ethvert andet landpattedyr, og mennesker over hele verden lærer at svømme af arbejde, leg og kulturelle grunde.
ligesom vores abefætre skal mennesker lære at svømme
vores affinitet med vand sammenlignet med andre aber er et af de træk, der tilskyndede dannelsen af den såkaldte akvatiske abehypotese. Denne ide hævder, at mange af vores definerende egenskaber (hårløshed, bipedalisme, store hjerner osv.) resultatet af en periode i vores evolutionære historie brugt på at leve en semi-akvatisk livsstil.
den akvatiske abehypotese mangler videnskabelig støtte, men den har alligevel erhvervet mange tilhængere. Bender føler, at dens popularitet har kvalt seriøs forskning i primaters interaktion med vand og de virkninger, det kunne have haft på vores adfærd og udvikling.
” få folk til at forstå, at du skal adskille ‘vand i menneskelig udvikling’ og den akvatiske hypotese og derefter begynde at undersøge det videnskabeligt,” siger han. “Der er mange tegn på, at chimpanser og orangutanger leger med vand i timevis. Vand er meget interessant; intelligente dyr finder det fascinerende, og vi er intelligente dyr.”
Deltag i over seks millioner BBC Earth fans ved at lide os på Facebook, eller følg os på kvidre og Instagram.
Hvis du kunne lide denne historie, skal du tilmelde dig den ugentlige bbc.com funktioner nyhedsbrev kaldet”hvis du kun læser 6 ting i denne uge”. Et håndplukket udvalg af historier fra BBC Future, jorden, Kultur, kapital og rejser, leveret til din indbakke hver fredag.