foto: Barcelona, Spanien, 24.februar 2014. Mobil Verdenskongres. Billede af Dan Taylor for tech.eu. www.tech.eu Jan Koum kan være over 10 milliarder dollars værd nu, men livet var ikke altid så let for Koum.
tidlige år
Jan Koum blev født i 1976 i Kiev, Ukraine, som dengang var en del af det tidligere Sovjetunionen. Koum blev opvokset i en by lige uden for Kiev det meste af sit unge liv indtil 1992, da han og hans mor emigrerede til USA. Familien tilbragte resten af sin barndom i en ydmyg 2 værelses lejlighed i Bjergudsigt, Californien, som de opnåede gennem et regeringsdrevet støtteprogram.
Som teenager arbejdede Koum som renere i den lokale købmand for at forsørge sig selv og sin mor, mens de kæmpede økonomisk og levede af madstempler og statsstøtte. Som 18-årig opdagede Koum sin passion for teknologi og lærte sig selv computernetværk gennem studiet af manualer. Koum havde ikke penge til at betale for nye manualer, så han købte dem fra en brugt boghandel og returnerede dem, efter at han havde læst dem for at spare penge.efter et par års finjustering af sine færdigheder sluttede Koum sig til en hackergruppe kaldet 0000 i 1996, hvor han avancerede sine computerfærdigheder og netværkede med den fremtidige grundlægger af Napster, Sean Fanning.
selvom selvlært i computerprogrammering gik Koum videre til videregående uddannelse og studerede ved San Jose State University. Mens han studerede, arbejdede han deltid som sikkerhedstester hos Ernst & Young, hvor han mødte medstifter Brian Acton i 1997.
da Jan var i midten af 20 ‘ erne, var både hans mor og far død, og han boede alene. Han lænede sig på sin gode ven Acton for støtte og sammen forlod de Ernst & Young til at arbejde hos Yahoo!. I 1997 droppede Koum ud af universitetet, så han kunne fokusere sin opmærksomhed på sit arbejde som infrastrukturingeniør. Jan arbejdede hos Yahoo! 9 år før han forlod og senere startede sit eget firma sammen med Acton.
forretningssucces
Jan Koum fortsatte med at have betydelig forretningssucces inden for teknologisektoren og skabte populær messaging-app. Selvom han betragtes som en af de mest succesrige iværksættere i dag, kan han ikke lide denne etiket, da han mener, at iværksættere stræber efter penge, mens han kun arbejder for at opbygge gode produkter.
hvad app
efter evaluering af app store på sin nye iPhone i 2009 opdagede Koum, at der var plads til messaging app. Jan forbundet med Igor Solomennikov, en Rusland mobil udvikler, og begynde udvikling på den mobile app. Koum navngav appen på grund af dens lighed med sætningen ‘Hvad sker der’ og udgav den i maj 2009.
øjeblikkelig succes kom ikke til Jan Koum. Da det først blev frigivet til offentligheden, var det meget upopulært. Produktet havde et meget begrænset antal brugere og styrtede konstant. Jan var klar til at give op og finde et andet job, men takket være motivationen og opmuntringen fra Acton valgte han ikke at opgive sin drøm. koums held syntes imidlertid at vende sig, da Apple frigav push-meddelelser, som gjorde det muligt for os at underrette brugerne, når de havde modtaget en besked. Den app blev tilpasset til at blive en instant messager app, hvor brugerne ville besked kontakter globalt uden omkostninger. SMS-lignende funktion fik opmærksomhed og hvad apps popularitet og brugerbase begyndte at vokse.
siden 2009 er appen fortsat med at vokse, og i løbet af de sidste 10 år er appens succes steget kraftigt med 1,5 milliarder aktive brugere, 1 million nye registreringer dagligt og 300 millioner daglige brugere fra 2019. Appen bruges i 180 lande og er den største af alle messaging-netværk.
i 2014 købte Mark Huckerberg det fra Koum og Acton til en pris af 19 milliarder dollars. Interessant nok, 7 år før Facebook købte Facebook og 2 år før de grundlagde appen i 2009, havde både Koum og Acton ansøgt om job hos Facebook i 2007, men blev afvist. Koum sad i bestyrelsen på Facebook i 4 år, indtil han trådte tilbage i 2018 på grund af tvister med Facebook om deres datastjæleskandale.
senere livs-og velgørenhedsarbejde
Jan Koums oplevelse af at starte fra bunden og arbejde på denne måde op ad den økonomiske stige lærte ham vigtigheden af at give tilbage. Jan ‘ s velgørenhedsarbejde fokuserer på at sørge for forskellige samfund samt støtte teknologisk udvikling. I 2014 donerede han næsten $ 556 millioner dollars til Silicon Valley Community Foundation og cirka $1,5 millioner til FreeBSD Foundation fra 2014 – 2016.