dagens indlæg kommer fra Garet Anderson-Lind, en praktikant med National Archives History Office.
Når vi fejrer 100-året for første verdenskrig, lad os se på de heroiske handlinger fra en bestemt gruppe amerikanske styrker under Den Store Krig: de modige soldater fra den “mistede bataljon” og deres handlinger under Meuse-Argonne-offensiven i slutningen af 1918.
den” tabte bataljon ” bestod af flere forskellige virksomheder fra den 77.Division af den amerikanske ekspeditionsstyrke (AEF) stationeret i Frankrig.
inkluderet i den skæbnesvangre mission var kompagnier A, B, C, E, G og H fra det 308.infanteriregiment, Kompagni K, fra det 307. infanteriregiment og kompagnier C og D fra det 306. Maskingeværregiment. under den mission, der gav dem navnet, førte generalmajor Charles fra den 308. “Lost Battalion”.”
en del af den massive kampagne kendt som Hundred Days Offensive, Meuse-Argonne offensiven var planlagt som et stort skub ind på tysk territorium, der søgte at bryde igennem den berømte Hindenburg-linje, forhåbentlig for at afslutte krigen, der var blevet kæmpet i fire lange år.
tidligt den 2.Oktober med den amerikanske 28. Division på deres højre side og dele af korpset for den franske 4. hær på deres venstre side, gik Major Chittlesey og hans Mænd ind i den stærkt kablede og forankrede position i Argonne-skoven med “Hill 198” som deres mål. Da de avancerede ind i skoven, stødte de på modstand, men var sikre på, at deres flanker var sikre.
men sent den 2. oktober sad katastrofen fast. Da Major Krittlesey og hans mænd havde sneget sig frem og skåret igennem de tyske styrker, havde de allierede soldater på begge sider af dem ikke haft så stor succes. Mens den “tabte bataljon” havde erobret deres mål om Hill 198 og gravede ind, havde voldsomme tyske modangreb vendt både de franske styrker til venstre og de andre amerikanske styrker til højre.
da Major Hvidtsey ikke var klar over disse tilbageførsler, omringede tyske styrker den “tabte bataljon.”efter at have lært om deres vanskeligheder, vidste Major Chattlesey, at han kun havde to muligheder: at holde eller trække sig tilbage. Uvillig til at adlyde ordrer og holde sig til de fineste traditioner fra de amerikanske væbnede styrker, nægtede Major Chattlesey og hans modige mænd at opgive deres position for den relative sikkerhed ved tilbagetog.
de støttede sig i stedet for at forsvare deres mål, uanset omkostningerne. I fem dage og nætter modstod de amerikanske soldater det tyske angreb, plaget på alle sider af tysk skud og destruktive granatangreb.
amerikanske styrker forsøgte at rette en artillerispærring mod de tyske positioner for at hjælpe dem i deres forsvar og opretholde kommunikation gennem carrier pigeon-meddelelser. Selvom engagement artilleri styrker var en succes, deres mål som ikke. Mens den direkte årsag er ukendt, begyndte det amerikanske artilleri desværre at beskydde Major og hans mænd i stedet for de modsatte kræfter.
selvom successive bæreduer ikke havde været i stand til at komme igennem, frigav” Lost Battalion ” deres sidste fugl, Cher Ami, med et desperat anbringende om at stoppe spærringen: “Vi er langs vejen parallel 276.4. Vores artilleri smider en spærreild direkte på os. For himlens skyld stop det.”
selvom Cher Ami opretholdt svækkende skader, var hun i stand til med succes at bære beskeden, skønt hun til sidst døde af sine sår.
senere gav en frigivet Amerikansk fange Major Krittlesey en besked fra den tyske kommandør, der bad de amerikanske styrker om at overgive sig. Med henvisning til råbene fra de amerikanske sårede forsøgte den tyske officer at appellere til Major Hvidleseys humanitære side. mens legenden siger, at majoren råbte til de tyske styrker om at” gå til helvede”, sagde både efterhandlingsrapporten og Major Chattlesey selv, at han slet ikke svarede, i stedet for at behandle overgivelsesanmodningen med den tavse foragt, den fortjente.sent den 7. oktober, efter at have undladt at bryde den amerikanske position med et sidste angreb, trak de tyske styrker sig tilbage nordpå, da den amerikanske 82.division længere nordpå havde brudt igennem og truet med at omringe dem.
efter at have brudt igennem gav en allieret nødhjælpsstyrke den mad, de havde til de sultende mænd, og begyndte straks at tage sig af de mange sårede.
det endelige antal ulykker viser 107 dræbte, 190 sårede og 63 savnede ud af de 554 mænd, der deltog i forsvaret. Den amerikanske hær tildeler Medal of Honor til tre soldater, der er involveret i belejringen, herunder Major Chattlesey, som også straks fik en forfremmelse på slagmarken til oberstløjtnant med det samme.
mændene i “Lost Battalion” hjalp med at holde Meuse-Argonne-offensiven i live. Disse modige mænds handlinger hjalp med at besejre det tyske imperium, og deres indsats bør aldrig glemmes.
besøg Nationalarkivets hjemmeside for en komplet liste over begivenheder og aktiviteter relateret til 100-årsdagen for Første Verdenskrig.