Der er ikke noget enkelt gen, der er ansvarligt for, at en person er homoseksuel eller lesbisk.
det er den første ting, du har brug for at vide om den største genetiske undersøgelse af seksualitet nogensinde, som blev offentliggjort torsdag i Science. Undersøgelsen af næsten en halv million mennesker lukker døren for debatten om eksistensen af et såkaldt “homoseksuelt gen.”
i stedet finder rapporten, at humant DNA ikke kan forudsige, hvem der er homoseksuel eller heteroseksuel. Seksualitet kan ikke fastgøres af biologi, psykologi eller livserfaringer, viser denne undersøgelse og andre, fordi menneskelig seksuel tiltrækning bestemmes af alle disse faktorer.
“dette er ikke en første undersøgelse, der udforsker genetikken for adfærd af samme køn, men de tidligere undersøgelser var små og understyrkede,” sagde Andrea Ganna, studiens medforfatter og genetikforsker ved Broad Institute og Mass General Hospital, i en pressemeddelelse onsdag. “Bare for at give dig en fornemmelse af omfanget af data er dette cirka 100 gange større end nogen tidligere undersøgelse om dette emne.”
undersøgelsen viser, at gener spiller en lille og begrænset rolle i bestemmelsen af seksualitet. Genetisk arvelighed-alle de oplysninger, der er gemt i vores gener og passeret mellem generationer — kan kun forklare 8 til 25 procent af, hvorfor folk har forhold af samme køn, baseret på undersøgelsens resultater.
desuden fandt forskerne, at seksualitet er polygenisk — hvilket betyder, at hundreder eller endda tusinder af gener yder små bidrag til træk. Dette mønster ligner andre arvelige (men komplekse) egenskaber som højde eller en tilbøjelighed til at prøve nye ting. (Ting som rød / grøn farveblindhed, fregner og dimples kan spores tilbage til enkelte gener). Men polygene træk kan være stærkt påvirket af miljøet, hvilket betyder, at der ikke er nogen klar vinder i denne “nature versus nurture” debat.
det er værd at huske på, at denne undersøgelse kun dækker nogle typer seksualitet — homoseksuel, lesbisk og cis-straight — men giver ikke mange indsigter i kønsidentitet. Med andre ord så holdet kun på “LGB” inden for akronymet LGBTKIA+.selvfølgelig opstår etiske bekymringer med ethvert forsøg på at bruge biologi til at forklare kompleks menneskelig adfærd som seksualitet. Folk som Michael Bailey, en psykolog ved det Nordvestlige Universitet, der gennemførte meget af den tidlige forskning i arveligheden af seksualitet, advarede mod at tage denne nye genetikundersøgelse — eller enhver forskning i seksuel adfærd — ud af kontekst.for eksempel tilføjede Bailey, at der ikke er noget bevis for, at ting som konverteringsterapi virker.
” det er klart, at der er miljømæssige årsager til seksuel orientering. Det vidste vi før denne undersøgelse.”sagde Bailey og citerede den veldefinerede rolle, som livserfaringer spiller i seksuel udvikling. “Men det betyder ikke, at vi ved, hvordan man manipulerer seksuel orientering mentalt.”
hvad forskerne gjorde
undersøgelsen satte sig for at undersøge en 20-årig genetikdebat i seksualitet ved at kæmpe gennem to enorme samlinger af DNA-profiler: den britiske Biobank og 23andMe.
med en rapporteret 9 millioner brugere i sin database er 23andMe uden tvivl det mest populære DNA-testfirma direkte til forbruger på planeten. Den britiske Biobank blev oprettet i 2007 af den medicinske velgørenhedsorganisation the velkomne tillid som en ressource til forskning. Den indeholder DNA-sekvenserne fra 500.000 middelaldrende mennesker, som var 40 Til 69 år gamle, da de blev rekrutteret mellem 2006 og 2010.
denne undersøgelse trak oplysningerne til 477.500 mennesker over hele Storbritannien Biobank og 23andMe, der havde taget en undersøgelse om forskellige livsadfærd, herunder om de havde engageret sig i en seksuel oplevelse med en person af samme køn på ethvert tidspunkt i deres liv. Cirka 26.800 individer — eller 5 procent af forsøgspersonerne — passer til denne beskrivelse, hvilket svarer til den procentdel, der er rapporteret i hele samfundet mere generelt. Alle fagene samtykkede i denne forskning, inklusive dem, der blev trukket fra 23andmes arkiver.
Med denne genetiske trove tilgængelig gennemførte forskerne det, der er kendt som en genom-dækkende associeringsundersøgelse, eller GVAR. Som PBS-nyhedsbureauet tidligere har rapporteret, scanner en undersøgelse DNA fra hundreder eller tusinder af individer, på udkig efter fælles mønstre, der svarer til vores helbred eller vores adfærd.tænk på hele menneskeheden som bestående af 7 milliarder eksemplarer af den samme bog. Alle mennesker indeholder de samme ord – eller individuelle gener-der udgør, hvordan vi tænker, og hvordan vores organer fungerer.
men ordene i vores respektive genetiske bøger — eller deres kode — ser lidt anderledes ud. Nogle af mine breve kan være røde, mens nogle af dine er farvet blå. De varierer, hvilket forklarer, hvorfor vi ikke ser nøjagtigt ens ud eller har det samme helbred.
dette kan lyde kontraintuitivt, men disse variationer kan også dele ligheder. Bøgerne, der udgør min familie, ligner hinanden — i dette eksempel indeholder de andre nuancer af rødt.
det samme gælder, hvis to personer har samme højde, eller hvis vi begge er skaldede, eller hvis vi er deprimerede. Disse genetiske mønstre ser mere ens ud blandt utallige typer grupperinger, og det er hvad GVAR jagter ned.
teknikken kan bruges til at forstå, hvorfor visse mennesker (og deres særlige genetiske variationer) korrelerer med sundhedsmæssige forhold som autisme, fysiske træk som krøllet hår eller farveblindhed, adfærd som håndethed eller følelser som ensomhed.
hvad de fandt
denne GVAR-undersøgelse viste, at seksualitet som med mange menneskelige adfærd ikke har en stærk genetisk opbakning.
da holdet ledte efter DNA-mønstre, der havde stærke korrelationer, fandt de, at intet gen kunne tegne sig for mere end 1 procent af folks seksualitet. De stærkeste signaler kom fra fem tilfældige gener.
to af disse gener korrelerede med seksualitet af samme køn hos mænd, hvoraf den ene vides at påvirke lugtesansen. Et gen dukkede op for kvinder og to andre viste solide mønstre hos både mænd og kvinder. Men deres individuelle score passerede aldrig dette 1-procentmærke-hvilket betyder, at de alle er mindre bidragydere til seksuel adfærd af samme køn.
da holdet kiggede mere bredt på tværs af alle genomerne — på tværs af de tusindvis af gener, de screenede for de næsten 500.000 forsøgspersoner — kunne de gener ligheder, de fandt, kun tegne sig for 8 til 25 procent af seksuel adfærd af samme køn.”det er faktisk umuligt at forudsige en persons seksuelle adfærd fra deres genom,” sagde Ben Neale, en genetiker ved Massachusetts General Hospital og Broad Institute, der ledede undersøgelsen. “Genetik er mindre end halvdelen af denne historie for seksuel adfærd.”
hvorfor denne undersøgelse betyder noget — og hvad den ikke kan fortælle os
mennesker har forsøgt at forstå menneskelig seksualitet i århundreder-og genetikforskere sluttede sig til kampen i begyndelsen af 1990 ‘ erne efter en række undersøgelser af tvillinger antydede, at homoseksualitet løb i familier. Denne slags undersøgelser er fortsat gennem årene og går så langt som at identificere et gen på kromosom — 28 — som synderen.
“som teenager, der forsøgte at forstå mig selv og forstå min seksualitet, kiggede jeg på internettet efter “det homoseksuelle gen” og stødte tydeligvis på K28,” sagde Fah Sathirapongsasuti, en studieforfatter og seniorforsker ved 23andMe, som han spøgte engang fik ham til at tro, at han arvede sin homoseksualitet fra sin mor.
hans kommentarer taler til den større fortælling om at bruge biologi til at definere kompleks adfærd — som seksualitet — når videnskaben altid udvikler sig og tager tid at finde noget tæt på definitivt.
disse tidlige studier snuble over et konkret mønster: Seksualitet kan køre i familier og skal derfor have en genetisk komponent. Men dengang havde forskerne ingen måde at undersøge dette problem grundigt på. Genomsekventering tog årtier at langsomt modnes til, hvad det er i dag, og tvillinger alene kan ikke repræsentere den genetiske kompleksitet af vores art.
“vi bekymrede os meget om frivillig bias,” sagde Bailey, hvis forskning omfatter en bredt publiceret undersøgelse af 28 og homoseksuelle brødre fra 2018.
disse projekter – kendt som linkage studies-var designet til at finde enkelt store gener, der syntes at have en stor effekt på seksualitet, sagde dr. Alan Sanders, associeret direktør for psykiatrisk genetik ved NorthShore University HealthSystem Research Institute. Sanders samarbejdede med Bailey om de tidligere undersøgelser og sagde, at deres arbejde altid havde indrømmet, at der ikke var noget enkelt “homoseksuelt gen.”
” feltet er gået videre til genom-brede associeringsundersøgelser, ” sagde Sanders, som også er medforfatter til forskningen, der blev offentliggjort torsdag i Science. “Genom-brede associeringsundersøgelser er bedre til at kortlægge gener med små effekter, som er på spil her.”
og selv denne nye undersøgelse har en stor begrænsning, en der har været forbundet med større genomiske undersøgelser i de sidste to årtier: GVAR-undersøgelser er for hvide.”der er mange politisk korrekte måder at sige dette på, men dybest set er undersøgelsen for det meste en kaukasisk prøve af europæisk herkomst. Så det inkluderer ikke folk fra Latinamerika, Asien og Afrika,” sagde Dr. Eric Vilain, direktør for Center for genetisk Medicinforskning ved Children ‘ s National Health System. “Den anden begrænsning er, at den måde, de klumpede sammen, hvad de kalder ‘nonheteroseksuelle’ ”
forskerne fik medlemmer af det samme kønssamfund til at gennemgå undersøgelsens design og sprog, og de indrømmer, at deres terminologi og definitioner for homoseksuelle, lesbiske og heteroseksuelle ikke afspejler den fulde karakter af seksualitetskontinuumet.
de forsøgte at undersøge nogle elementer i dette kontinuum ved at gennemføre GVAR-analyse på tre mindre DNA-databaser, hvor deltagerne var blevet undersøgt ved hjælp af Kinsey-skalaen. Kinsey-skalaen er en noget berygtet test til bestemmelse af styrken af en persons følelser over for medlemmer af det samme – og modsatte-køn. Med andre ord, det forsøger at bedømme, om en person læner sig homoseksuel, lige eller biseksuel.
holdet fandt, at genetik ikke kan forklare folks score på Kinsey-skalaen.”vi opdagede, at Kinsey-skalaen … virkelig er en forenkling af mangfoldigheden af seksuel adfærd hos mennesker,” sagde Neale. Bailey er uenig og argumenterer for, at folks følelser af seksuel interesse og ophidselse — og derfor deres aflæsninger på Kinsey — skalaen-kan være for komplicerede til at validere gennem genetik.
Han var enig med Neale i, at debatten nu er afsluttet om, hvorvidt et enkelt gen er ansvarlig for seksuel orientering.”understreger en vigtig rolle for miljøet i udformningen af menneskelig seksuel adfærd, og måske vigtigst er der ikke noget enkelt homoseksuelt gen, men snarere bidraget fra mange små genetiske effekter spredt over genomet,” sagde Neale.