det amerikanske Lovgivningsudvekslingsråd

Audrey Vilhelms

hvor mange mennesker er faktisk låst inde i USA? Nå, som det viser sig, er det svært at sige. Inkonsekvente og fragmentariske data har gjort det vanskeligt at sammensætte “hele kagen” af amerikanske føderale, statslige, lokale og andre typer indeslutningsdata. Heldigt for os har Prison Policy Initiative udgivet en omfattende grafik, der samler de tilgængelige oplysninger og hjælper med at forklare det komplicerede og ekspansive amerikanske korrektionssystem.

fra de indsamlede data fandt initiativet, at fængslingssystemet i dette land “holder mere end 2,4 millioner mennesker i 1.719 statsfængsler, 102 føderale fængsler, 2.259 ungdomsfængslingsfaciliteter, 3.283 lokale fængsler og 79 indiske landefængsler såvel som i militære fængsler, indvandringsfængslingsfaciliteter, civile forpligtelsescentre og fængsler i de amerikanske territorier.”Denne total adskiller USA med den højeste fængslede befolkning i verden.

selvfølgelig forbliver ikke alle disse mennesker i fængsel. Årligt frigives 688.000 mennesker fra statslige og føderale fængsler tilbage i samfundet. Dette antal tilføjer til næsten 12 millioner mennesker, der cykler gennem lokale fængsler hvert år, afslører en “enorm fængsels churn.”Som ovenstående grafik indikerer, er en medvirkende faktor til denne massive og stabile churn i fængsler de næsten 430.000 mennesker, der til enhver tid besætter lokale celler, der afventer retssag og domfældelse. Resten holdes for mindre lovovertrædelser med domme under et år. (Bemærke: Mens prøveløsladere og prøveløsladere også kan indgå i fængselscernen, er det vigtigt at bemærke, at disse data udelukker prøvetid/prøveløsladelsestal.)

dataene afslører også foruroligende realiteter om ungdomsfængsel. For eksempel, som undersøgelsen rapporterer, “er der næsten 15.000 børn bag tremmer, hvis “mest alvorlige lovovertrædelse” ikke var noget, som de fleste mennesker ville betragte som en forbrydelse.”Her er sammenbruddet: næsten 12.000 børn er begrænset til “tekniske overtrædelser” eller overtrædelser i forbindelse med deres prøvetid eller prøveløsladelse, og over 3.000 børn er bag tremmer for “status” lovovertrædelser, som er “adfærd, der ikke er lovbrud for voksne, såsom at løbe væk, truancy og uforbederlighed”, som det amerikanske justitsministerium forklarer.

Fængselspolitisk initiativ har faktisk givet os “hele kagen”—ipso facto at ændre det oprindelige spørgsmål. I stedet for at spørge “hvor mange mennesker er låst”, er spørgsmålet blevet “giver det virkelig mening at fængsle så mange mennesker?”

involveret i dette nye spørgsmål er alvorlige økonomiske og individuelle frihedshensyn, herunder overdreven vægt på fængsling for ikke-voldelige lovovertrædelser på lavt niveau og de efterfølgende (Læs: massive) korrektioner, der bruges blandt stater. Årligt, hver indsat koster skatteyderne cirka $31,286, gennemsnitlig. Det er vigtigt at bemærke, at disse massive fængslingsnumre er højere end nødvendigt for at beskytte den offentlige sikkerhed. I 2006 viste en undersøgelse, at mens fængsling af kroniske, voldelige lovovertrædere giver en netto offentlig fordel ved at beskytte den offentlige sikkerhed og kontrollere kriminalitet, fører øget brug af fængsel for ikke-voldelige lovovertrædere til negativt afkast. Dette, som det ses i Alecs nyligt opdaterede initiativ om overfyldning af fængsler, har ført til, at Stater hælder hundreder af millioner, endda milliarder, skatteydernes dollars i deres korrektionsbudget. Fængsler tjener en gyldig og nødvendig rolle i beskyttelsen af vores samfund, men at låse mange ikke-voldelige personer op for lange sætninger er en undgåelig regning for skatteyderne at gå.for at hjælpe statspolitikere med at beskytte den offentlige sikkerhed, mens de reagerer på budgetkrav, har Alec-medlemmer udformet modelpolitikker, der trækker på dokumenteret praksis for at hjælpe med at kontrollere kriminalitet og budgetter i stater. Disse politikker omdirigerer ikke-voldelige lovovertrædere fra fængsel til vellykkede evidensbaserede programmer, sørge for tilbagebetaling af ofre og lette en positiv genindførelse af lovovertrædere i samfundet. Loven om reduktion af tilbagefald, hurtig og visse sanktioner, og lov om optjent overholdelse af kredit, blandt andre Alec-korrektioner og genindførelsesmodelpolitikker, sikre dyre fængselsceller, og strenge sanktioner er forbeholdt voldelige og rovdyr. Disse reformer kan hjælpe stater med at beskytte deres samfund, samtidig med at skatteyderne får det bedste investeringsafkast på den offentlige sikkerhed.

For mere information om massefængsling, korrektioner og genindtræden, fængsels overbelægning og strafferet besøg det amerikanske Lovgivningsudvekslingsråds opdaterede Fængselsoverbelægningsinitiativ.