hvordan vi finder udenjordisk liv er lige så vigtigt af et spørgsmål om, hvornår vi finder det første fremmede liv.
at finde udenjordisk liv er ikke kun et spørgsmål om, hvornår vi finder det første liv fra Jorden, men hvordan vi finder det.
Vi kender allerede mere end 4.000 planeter, der kredser om andre stjerner, og dette antal vil stige kraftigt i de kommende år og årtier, når revolutionerende instrumenter sætter deres syn på fremmede verdener.
en ny undersøgelse antyder, at op til en fjerdedel af alle eksoplaneter, der er lidt større end Jorden, kunne huse flydende vand på deres overflade. Mange eksoplaneter er nu kendt for at have atmosfærer og temperaturer, der fremmer livet, selvom det stadig er sjældent at finde alle disse ønskede kvaliteter i den samme verden.
der er tre sandsynlige muligheder for den første kontakt, der skal etableres, og hvert scenarie kommer med sine egne muligheder og faldgruber.
“at tjene mennesket? De lyder venlige!”
de fleste visioner om første kontakt, fra den kolde krigs æra science fiction til Star Trek pictures aliens (normalt ombord flyvende tallerkener), lander på jorden.uden tvivl ville udlændinge, der lander på Main Street og beder om planetens leder, efterlade lidt plads til tvivl om deres eksistens.
dette scenario er også mindst sandsynligt at ske-rummet er stort, og at rejse gennem rummet er begrænset til lysets hastighed (selvom vridningsrum faktisk kan være muligt). Så personligt (in-alien?) møder er sandsynligvis ikke almindelige.
det er som interstellar forstørrelse
den største indsats hidtil i søgen efter udenjordisk intelligens (SETI) er gennem radioteleskoper.
enhver civilisation så avanceret som vi er, vil næsten helt sikkert udsende radiobølger til rummet. Mens nogle af disse med vilje kan sendes for at tiltrække andre civilisationer (som det ses i kontakt), findes der også muligheden for, at udenjordisk radio eller tv (eller måske videomøder) lækker ud i rummet og venter på at blive afhentet af detektorer her på jorden.
et sådant fund ville være ret godt bevis på, at andre intelligente arter opstod på en anden verden.
men et sådant teknologisk signal kunne kun komme fra en art, der udviklede radioteknologi. Enkle livsformer udsender sandsynligvis ikke radiobølger. Men det betyder ikke, at de ikke kan ændre deres planet.
denne er en gas!
det mest sandsynlige scenario for mennesker at finde liv andre steder i universet for at finde fortællende tegn på liv i atmosfærerne i verdener, der kredser om fjerne stjerner. Livet eksisterede i hundreder af millioner af år på jorden, før mennesker udviklede sig og begyndte at bygge radioteleskoper.
hvis astronomer er i stand til at vise den kemiske sammensætning af en planetarisk atmosfære er usandsynlig fra simple kemiske reaktioner, så kan livet findes på den verden. Dette er det eneste scenario, der giver os mulighed for at finde liv på verdener uden en teknologisk civilisation.
i videoen ovenfor kan du se på, hvordan James Space Telescope vil udforske atmosfærer af fjerne planeter. (Videokredit: NASA)
for nu er sådanne undersøgelser på forkant med eksoplanetforskning. En ny generation af teleskoper, herunder James Space Telescope, vil begynde at operere i de næste par år og undersøge disse fjerne verdener.
en anden kemisk proces, der kunne forråde tilstedeværelsen af liv, ville være opdagelsen af fremmed genetisk kode i asteroide, komet eller på en planet eller måne i vores solsystem. Denne” ETDNA ” ville give gode beviser for livet på andre verdener (og måske et indblik i deres grundlæggende livsprocesser). Men i betragtning af den skrøbelige natur af genetisk kode på jorden og de barske forhold i rummet er sådanne fragmenter af fremmed genetisk kode sandsynligvis meget ufattelige.
den mest sandsynlige måde, vi finder liv på — ved at studere atmosfærerne i fjerne verdener — er også den mindst afgørende. Den mest sikre måde at vide, at vi har at vide, at udlændinge er derude, er at se dem Lande foran en skare, men det er det mindst sandsynlige scenario for første kontakt.
denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Cosmic Companion af James Maynard, grundlægger og udgiver af The Cosmic Companion. Han er en ny England indfødte vendte ørken rotte i Tucson, hvor han bor sammen med sin dejlige kone, Nicole, og maks katten. Du kan læse dette originale stykke her.
astronomi nyheder med Cosmic Companion er også tilgængelig som en ugentlig podcast, båret på alle større podcast udbydere. Indstil hver tirsdag for opdateringer om de seneste astronomi nyheder, og samtaler med astronomer og andre forskere, der arbejder for at afdække universets natur.