ActingEdit
mellem 1989 og 1991 optrådte Hounsou i musikvideoerne til”straight up”af Paula Abdul, “kærlighed vil aldrig gøre (uden dig)” af Janet Jackson og Madonnas “Udtryk dig selv”. Han vises også i en Vogue ‘ s musikvideo til “Hold On”.Hounsous filmdebut var i 1990 Sandra Bernhard-filmen Uden dig Jeg er intet. Han havde tv-dele på Beverly Hills, 90210 og ER og en gæst hovedrolle på Alias. Hounsou havde en større rolle i science fiction-filmen Stargate.Hounsou modtog bred kritikerrost og en Golden Globe-nominering for sin rolle som Kinky Kristian i 1997 Steven Spielberg film Amistad. Han fik yderligere varsel som Juba i 2000-filmen Gladiator. I 2004 blev Hounsou nomineret til Oscar for Bedste mandlige birolle for i Amerika, hvilket gør ham til den fjerde afrikanske mand, der blev nomineret til en Oscar. I 2005 spillede han en lejesoldat i filmen The Island sammen med Scarlett Johansson og McGregor. I 2006 vandt han National Board of anmeldelse pris for Bedste mandlige birolle for hans optræden i Blood Diamond; han modtog Broadcast Film Critics Association, Screen Actors Guild pris og Oscar nomineringer for denne forestilling.Hounsou spillede en birolle i science fiction-filmen Push fra 2009, som agent Henry Carver. I 2011 medvirkede han som en fransk kommando i den franske film Forces sp kurtciales.direktør Tim Story fortalte IGN, at hvis han skulle lave en tredje Fantastic Four-film, ville han gerne have Hounsou som Black Panther. I November 2008 blev det meddelt, at Hounsou ville give stemmen til Black Panther i tv-serien med samme navn. Hounsou havde underskrevet på at spille Abdiel i filmversionen af John Miltons Paradise Lost med Benjamin rollator og Bradley Cooper. Filmen blev dog skrottet i begyndelsen af februar 2012.
i 2013 optrådte han i komediefilmen Baggage Claim sammen med Paula Patton. Han gav også udtryk for Drago Bludvist i Sådan Træner Du Din Drage 2 og portrætterede Korath forfølgeren i Marvel Studios-filmen vogtere af galaksen, begge i 2014. Han spillede skurke i to film fra 2015, Seventh Son and Furious 7, Den syvende rate af fast and the Furious filmserie, sidstnævnte hvor han spillede rollen som Mose Jakande, en Nigeriansk-fransk lejesoldat.
den 17.februar 2016 blev det rapporteret, at Hounsou ville deltage i anden sæson af tv-serien egensindige fyrretræer. Også i 2016 spillede han Chief Mbonga i legenden om Tarsan-filmen.
i juli 2018 sluttede Hounsou sig til DC udvidet univers, giver udtryk for fiskeren King Ricou i Akvaman (med karakteren fanget af bevægelse) samt udskiftning af Ron Cephas Jones som troldmand Shasam i Shasam! (2019). Også i 2019 gentog han sin rolle som Korath i Marvel Studios film Kaptajn Marvel.
ModelingEdit
den 24.februar 2007 blev det meddelt, at Hounsou ville være den nye Calvin Klein undertøjsmodel. På det tidspunkt blev Hounsou repræsenteret af Los Angeles modelleringsagent, Omar Albertto.
andet arbejdededit
i 2010 blev Hounsou præsenteret som fortælleren i ESPNs løbende serie af “32 hold, 1 drøm” reklamer til 2010 FIFA verdensmesterskab. Hounsou talte på topmødet om klimaændringer i FN den 22. September 2009. Den 1. December 2009 fortalte Hounsou franske medier, at udviklede lande “skal holdes ansvarlige” for deres bidrag til klimaændringer.