det var bare et lille spørgsmål i vores almindelige consumer Champions kolonne. Hvorfor, spurgte en læser, havde hendes karrus 170 Dr Martens støvler faldet fra hinanden efter kun seks måneder? Svaret var enormt, med læsere, der beskyldte bootmakeren for at ofre kvalitet, offshoring produktion og jagter overskud under ejerskab af et London-baseret kapitalfondsselskab langt fra sine rødder i Northamptonshire.
meget af svaret var følelsesmæssigt: fra det øjeblik, hvem er Pete byhend saks-sparket sin vej på scenen i 1967 iført otte øjne støvler, igennem til højden af punk, iført Dr Martens har været et symbol på britisk arbejderklasse subkultur. Virksomhedens skift til Kina, fabrikslukninger i Northamptonshire, Leicestershire og Somerset, og en overtagelse af privat egenkapital, synes symbolsk for, hvad der er sket med den britiske økonomi siden da. Ja, der er stadig en “Made in England” etiket på nogle Dr Martens – men i dag er kun 2% af sine sko fremstillet i England, med alt andet flyttet til Asien.
så har der virkelig været et fald i kvaliteten? Mange Guardian-læsere synes det. En sendte os billeder af hendes dårligt syede støvler. “Jeg købte den begrænsede udgave dovne Oaf Støvler til karrus 180, to ud af de tre støvler, vi bestilte, er brudt! Jeg har tidligere par af Dr Martens, som har varet mig fem-plus år, så jeg ved, at jeg ikke har ‘slidt dem ud’.”
en anden læser, CH, siger: “jeg købte kirsebærrøde sko, og inden for otte måneder kom sålen væk fra skoen. Desværre er Dr M ‘ s håndværk og kvalitet ikke så god som den engang var.”i London skrev Dr. Martens:” jeres produktionsstandarder er faldet. Det forrige par havde en støbt indersål, der kunne fjernes fra bagagerummet og monteres perfekt lige ind i tåen på bagagerummet. Udskiftningsparet har en limet indersål med flad skum, der efterlader et mellemrum mellem det og indersiden af bagagerummet. Ikke kun det, men læderet, der omfatter tungen, er 0,2 mm tyndere – 1,4 mm sammenlignet med 1,6 mm af det foregående par.”
men Dr. Martens’ administrerende direktør, Kenny Vilson, der tiltrådte i 2018 fra boligindretningsbutikken Cath Kidston, afviser kraftigt påstandene. “Mens vi producerer omkring 11m par sko om året og har en meget lav fejlrate (0,5% af vores samlede antal), accepterer og anerkender vi, at vi ikke får det rigtigt hele tiden. I disse tilfælde arbejder vi meget hårdt for at forstå, hvad der skete og lære af det.”
chief operating officer, Geert Peeters, siger, at skoene stadig er alle svejsede, læderet er ikke ændret, og produktionsstandarderne er ikke gledet. Materialeleverandørerne har ikke ændret sig i årtier, og der er streng kvalitetskontrol, siger virksomheden. Det benægter, at læderet er tyndere, og siger, at skokonstruktionen forbliver den samme som den 1.April 1960, den dag, hvor 1460-støvlen blev navngivet og først lavet.
har flytningen til fabrikker i Kina sendt kvalitet spiral? En kommentator hævder: “som enhver Dr Martens-aficionado ved, faldt kvaliteten, da de flyttede mest produktion ud af Storbritannien. Jeg har to ellers identiske par Dr Martens støvler – en britisk fremstillet, en kinesisk fremstillet-og mens de Britisk fremstillede er blandt de mest behagelige fodtøj, jeg ejer, de kinesisk fremstillede lavet af grimt, stift, tyndere læder … i dette tilfælde ofrede producenten tilsyneladende kvalitet for fortjeneste, og dets kunder betaler prisen i bunions og blærer.”
ikke sandt, siger Dr Martens. Skiftet til Asien var i 2004, så det er på ingen måde en nylig udvikling. Den siger, at produktionsmetoderne, der anvendes i sine asiatiske fabrikker, er identiske med dem, der ligger i England, og at man kunne hente en operatør i en af sine asiatiske fabrikker og flytte dem til England, og alle processerne ville være nøjagtigt de samme “helt ned til at lægge låget på kassen”.andre kritikere siger, at det ikke er Kina, der er problemet, men dets nye ejere. Dr Martens ejes nu af Permira, en gruppe på 30 mia.kr. med hovedkontor i Pall Mall, London, som købte den i 2013 af Griggs-familien for 300 mio. kr.
“syningen kom fra hinanden på mine slip-on støvler. Tag et brand, aflever det til venturekapitalister, der derefter skærer omkostninger og hallikbillede,” var udsigten til en læser.kritikere af kapitalfondsfirmaer siger, at de typisk foretager dybe nedskæringer i job og driftsomkostninger og derefter sælger virksomheden fem eller seks år senere for en hurtig fortjeneste. Faktisk sagde en Labour-parlamentsmedlem i 2007, at det var en”national skandale, at kasinokapitalisterne fra globale kapitalfondskoncerner får lov til at behandle britiske arbejdere og nogle af vores største virksomheder som intet andet end bonde i et spil Bliv rig hurtig”. Det var ordene fra John McDonnell, så en ydmyg backbench MP, som ingen troede kunne en dag være en seriøs udfordrer til at blive finansminister.
men virksomheden siger, at det er en fiktion, at der har været omkostningsbesparelser eller aktivstripping. “Vores væksthistorie er drevet af investeringer. Driftsomkostningerne steg med 30% sidste år, og i perioden med Permiras ejerskab har investeringerne i driftsomkostninger været større end omsætningsvæksten. Og vi har netop foretaget en stor investering i vores fabrik i England for at fordoble produktionen.”
men det, der også fremgår af svaret på vores historie, er, hvor mange læsere der anbefalede et mærke kaldet Solovair i stedet. Dens sko er påfaldende ligner Dr Martens, og de er alle lavet i England. Virksomheden lavede Dr Martens sko under licens i 35 år. “Vi har eksisteret siden 1881 i Northamptonshire, og i 2006 blev købt ud af en lokal person, der reddede virksomheden og holdt alle 60 ansatte i deres job. Vi er stadig meget små sammenlignet med Dr Martens, men vi vokser hurtigt.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
